Lección Ocho: Asentamiento del Pregunta sobre los límites de Oregón, 1818-1846
Actividades británicas y estadounidenses en el noroeste del Pacífico, 1818-1848
La Convención de 1818, que resolvió disputas territoriales después de la Guerra de 1812, autorizó una «ocupación conjunta» del noroeste del Pacífico mediante la cual se reconocieron los derechos tanto de los súbditos británicos como de los ciudadanos estadounidenses de «ocupar» y comerciar en la región. La Compañía Británica del Noroeste de comerciantes de pieles siguió siendo la potencia colonizadora mejor establecida en la región.
La fusión de la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste, en 1821, trajo el Noroeste Americano y el Oeste Canadiense en el dominio de HBC, una exitosa empresa de comercio de pieles que, con el tiempo, también desarrolló otros recursos extractivos en la región. La bien capitalizada y astutamente administrada HBC dominó la sociedad no nativa en la región entre 1821 y 1840, principalmente a través de los diseños de George Simpson.
El interés estadounidense en el noroeste del Pacífico fue sostenido por una variedad de personas que visitaron la región en las décadas de 1820 y 1830. El montañés Jedediah Smith viajó a la zona en 1829. Booster Hall Jackson Kelly llegó en 1832, aunque no requirió una visita antes de promover el país de Oregón entre los ciudadanos estadounidenses. Los misioneros estadounidenses que llegaron a mediados y finales de la década de 1830 fueron Jason Lee (1834), Marcus y Narcissa Whitman (1836) y Henry y El iza Spalding (1836). Estos individuos no representaban un poder institucional sustancial, pero sus trabajos mantuvieron viva la idea de un noroeste estadounidense.
La migración terrestre de estadounidenses a Oregon comenzó en serio a principios de la década de 1840. En 1840 había unos 150 estadounidenses que residían en el país de Oregon. Para 1845 había 5,000 o más colonos estadounidenses, la mayoría de ellos agrupados en el valle de Willamette (vea la ilustración a continuación). La mayoría había llegado por el camino por tierra, lo que marcó el comienzo de un nuevo y épico medio de viaje a campo traviesa. El repentino crecimiento de una población estadounidense residente, y de colonos en lugar de comerciantes de pieles, alteró el equilibrio de poder en el área que se convertiría en territorio estadounidense.
En 1842, anticipándose a la posible pérdida de gran parte de Oregon Desde el país hasta los EE. UU., Simpson consolidó las operaciones de HBC hacia el norte al cambiar la base del Departamento de Columbia de Fort Vancouver en el río Columbia a Fort Victoria en la isla de Vancouver.
En 1843-45, los colonos estadounidenses establecieron el Oregon Provisional Gobierno con el fin de proporcionar un sistema estadounidense de leyes y principios para su sociedad en crecimiento.
En 1846, Gran Bretaña y Estados Unidos firmaron el Tratado de Oregón, extendiendo la frontera internacional entre Estados Unidos y lo que se convertiría en Canadá a lo largo del 49 ° paralelo al Estrecho de Georgia, y luego el Estrecho de Juan de Fuca. Este acuerdo resolvió una «contienda» para la región dividiéndola entre los británicos y los estadounidenses. A partir de entonces, cuestiones como las políticas indígenas y territoriales a ambos lados de la frontera estarían determinados por diferentes sistemas de gobierno. La HBC siguió siendo influyente durante mucho tiempo en la Columbia Británica.
Para establecerse como nación y afirmar sus fronteras y control sobre el territorio, Estados Unidos tenía que lograr dos cosas. Primero, necesitaba desposeer y desplazar a los pueblos nativos y extinguir sus reclamos de tierras. La última lección ofrece ejemplos de cómo ese proceso comenzó a funcionar (aunque bajo la influencia británica en lugar de la estadounidense) entre los indios del noroeste del Pacífico. En segundo lugar, necesitaba interactuar con otras potencias no nativas, en particular las naciones de Europa, para definir y defender las reclamaciones territoriales estadounidenses. Algunas veces esta interacción fue pacífica y otras no. La mayor parte del territorio estadounidense entró en posesión de la nación a través de guerras o compras. Así, la Guerra Revolucionaria produjo la mayor parte del territorio al este del río Mississippi y la guerra con México entre 1846 y 1848 incorporó el suroeste, mientras que la Compra de Luisiana en 1803 trajo la mayor parte de las tierras entre el Mississippi y las Rocosas en la nación, y un acuerdo con Rusia en 1867 adquirió Alaska.
Oregon City, esbozada como la «Villa Americana» por el Capitán Henry J. Warre. (Reproducido en Henry James Warre, Sketches in North America and the Oregon Territory. Londres, 1848. Lámina 9.) Cortesía de las Colecciones Especiales de la Universidad de Washington.
En comparación, el territorio que se convirtió en el noroeste de Estados Unidos se anexó a la nación de una manera algo inusual. Primero pasó por una fase durante la cual los dos principales reclamantes no nativos, Gran Bretaña y EE. UU., acordaron compartirlo por un tiempo indefinido, la denominada ocupación conjunta. Condición, la propiedad nacional del área no se resolvió mediante la guerra o la compra, sino mediante un tratado, ya que las dos partes negociaron una disputa fronteriza.La disputa en la costa del Pacífico, resuelta en 1846, se complementó con una en la costa atlántica, resuelta en 1842, entre Maine y Canadá. Ambos conjuntos de negociaciones fueron parte del proceso mediante el cual Gran Bretaña y Estados Unidos alcanzaron un acuerdo más sustancial entre sí, después de los conflictos de la Revolución Americana y la Guerra de 1812.
El área de la costa del Pacífico en disputa, llamado el país de Oregón, que se extiende desde la cresta de las Montañas Rocosas en el este hasta el océano en el oeste, y desde el paralelo 42 en el sur (hoy la frontera entre California y Oregón) hasta el paralelo de 54 grados, 40 minutos en el norte (actual frontera entre Alaska y Columbia Británica). Este territorio fue reclamado por varios exploradores que llegaron primero por mar y luego por tierra. En diferentes momentos, entonces, España y Rusia estuvieron entre los que disputaron la región, pero entre 1818 y 1824 los españoles y rusos renunciaron a sus reclamos sobre el territorio al sur de Alaska y al norte de California. A partir de entonces, solo Gran Bretaña y Estados Unidos, entre las naciones desarrolladas, compitieron por el País de Oregón.
Cabe señalar que, si bien Gran Bretaña y Estados Unidos tenían reclamos sobre todo el país de Oregón, las dos partes esperaban principalmente dividirse el territorio entre ellos; ninguno podía esperar de manera realista adquirir todo el territorio de Oregón. Al este de la división continental, Estados Unidos y Gran Bretaña habían acordado una frontera que se extendía hacia el oeste desde los Grandes Lagos en el paralelo 49. Prácticamente desde el comienzo de las discusiones sobre Oregón, los británicos esperaban que esta frontera continuara hacia el oeste hasta el río Columbia y luego siguiera ese río hasta el océano. En otras palabras, estaban dispuestos a ceder todo al sur del paralelo 49, y luego al sur y al este del río Columbia, a Estados Unidos. Pero querían mantener el acceso al río en sí, que después de todo era la arteria clave para viajar dentro de las propiedades de HBC, y querían el control de Puget Sound, que con razón consideraban un puerto superior. Al mismo tiempo, los estadounidenses generalmente no esperaban ganar nada al norte del paralelo 49, pero codiciaban Puget Sound y el acceso al estrecho de Juan de Fuca. Tenga en cuenta que durante las décadas de 1820 y 1830, Estados Unidos no tenía un buen puerto en la costa del Pacífico. San Diego y San Francisco fueron primero puertos españoles y luego mexicanos. La costa de Oregón no ofrecía un gran puerto para los barcos, y el bar en la desembocadura del Columbia era conocido por interferir con el transporte entre el océano y el río. Hasta la conclusión de la guerra con México, 1846-48, Estados Unidos consideraba que Puget Sound era el mejor lugar para adquirir un puerto protegido de aguas profundas en la costa del Pacífico.
Michael T. Simmons, uno de los primeros pobladores del territorio de Oregon al norte del río Columbia. (Colecciones especiales de bibliotecas de la Universidad de Washington, archivos de retratos).
Básicamente, entonces, la disputa de límites entre Gran Bretaña y los EE. UU. Giraba en torno a qué lado obtendría el país de Puget Sound y el resto del estado de Washington al oeste y al norte del río Columbia. En esta competencia, los británicos inicialmente tenían la mano más fuerte. Después de todo, el inglés George Vancouver había sido el primer no nativo en descubrir y explorar Puget Sound. Y los comerciantes de pieles británicos, particularmente empleados por la HBC, en el curso de la organización de toda la región en una economía de recursos extractivos, establecieron bases permanentes en el oeste de Washington. En la década de 1830, la HBC había establecido puestos en Fort Vancouver y Fort Nisqually ya lo largo del Cowlitz Rover, y también habían desarrollado relaciones cordiales con los indios. Muchos de los diseños de George Simpson para el Departamento de Columbia entre 1824 y 1840 se habían basado en la suposición de que los británicos retendrían el oeste de Washington y perderían el este de Washington, Oregón e Idaho. Así, Simpson, por ejemplo, había alentado a los misioneros estadounidenses a establecer operaciones al sur y al este de la Columbia; aceptó el asentamiento de ciudadanos estadounidenses en el valle de Willamette; y trató de extinguir el suministro de pieles en las tierras que esperaba que los británicos no retendrían. Creyó hasta principios de la década de 1840 que los británicos se mantendrían Washington, que consideraba parte integral de las operaciones de HBC en la costa oeste, y por lo tanto no esperaba tener que modificar las actividades allí en respuesta a una adquisición estadounidense. La decisión de Simpson de trasladar la sede del Departamento en 1842 de Fort Vancouver a Victoria, sin embargo, señaló un cambio en su forma de pensar. En ese momento, el equilibrio de poder entre los británicos y los estadounidenses con respecto a la disputa fronteriza estaba cambiando. g.
Cuando Estados Unidos aceptó inicialmente la idea de la ocupación conjunta en 1818, en realidad no tenía los recursos para dejar una huella sólida en el noroeste del Pacífico.No tenía una marina tan poderosa como la británica ni un agente colonizador tan bien organizado y centrado como la Compañía de la Bahía de Hudson. La gran mayoría de su población residía muy al este del río Mississippi. Sus tramperos y comerciantes de pieles no habían penetrado con éxito en las Montañas Rocosas hasta la década de 1820 ni habían encontrado caminos a través de las montañas hasta la costa oeste. Algunos estadounidenses alimentaron la idea de un puerto en la costa del Pacífico, pero la mayoría no imaginó que Estados Unidos expandiera sus propiedades más allá de la división continental.
Champoeg en 1851, (derecha) mirando al sur.
Esta situación comenzó a cambiar durante las décadas de 1830 y 1840. Los montañeses y los misioneros comenzaron a vincular el noroeste del Pacífico con los estados del este a través de sus viajes, su trabajo y sus descripciones de la región. Además, algunos grupos de colonos comenzaron a llegar a la zona. Luego, durante la década de 1840, Estados Unidos se interesó mucho en la expansión hacia el oeste, tan interesado que los políticos nacionales tomaron a Occidente como un tema clave de campaña y Estados Unidos anexó Texas y entró en guerra con México por el resto de sus posesiones del norte (lo que se convirtió en el suroeste de Estados Unidos). Al mismo tiempo, miles de estadounidenses más decidieron emigrar por tierra hacia la costa, incluido especialmente el valle de Willamette. El interés estadounidense en el noroeste del Pacífico, después de aproximadamente dos décadas de estancamiento, de repente aumentó drásticamente, tomando la forma tanto de colonos que llegaron a residir en la región como de políticos y estadistas dispuestos a enfrentarse a los británicos para resolver la disputa fronteriza en los Estados Unidos. favor. Por el contrario, el interés británico en el noroeste siguió siendo limitado, en gran parte porque el monopolio de HBC en el área había impedido mucha atención por parte de otros de Gran Bretaña. Los ciudadanos estadounidenses se estaban interesando mucho en el rincón más alejado del continente, mientras que los súbditos británicos probablemente sabían poco al respecto, o les molestaba el hecho de que la HBC fuera un monopolio.
La llegada de colonos estadounidenses puso de relieve los diferentes enfoques adoptados por británicos y estadounidenses para colonizar la región. La colonización británica se llevó a cabo a través de la Compañía de la Bahía de Hudson, cuyas operaciones corporativas se centraron en la extracción de recursos naturales. En general, la HBC desalentó los asentamientos en las tierras que esperaba retener y desalentó la propiedad privada de las tierras; su objetivo era minimizar cualquier alteración comercio y cualquier dislocación de sus socios comerciales indios. También trabajó para controlar la sociedad no nativa en el área de modo que la empresa, y no los individuos, dominaran la economía local y gobernaran la región. Los estadounidenses, por el contrario, esperaban traer a la Noroeste de las actitudes más individualistas y democráticas de su sociedad. Insistieron en adquirir parcelas de tierra de propiedad privada y tener voz en el gobierno. Y no deseaban estar subordinados a una empresa tan poderosa como la HBC. Un funcionario de la HBC resumió las diferencias muy bien: las granjas en el valle de Willamette, explicó, podrían florecer «solo mediante la protección de leyes iguales, la influencia del libre la adhesión de habitantes respetables … mientras que el comercio de pieles sufre mucho por cada innovación. «
Mapa de rivalidades internacionales, (izquierda).
Los colonos estadounidenses que llegaron eran conscientes de estas diferencias. Aunque hicieron muchos negocios con HBC, y de hecho se beneficiaron de la asistencia y el comercio de HBC, también se resintieron del poder de la Compañía. Una forma de hacer valer sus propios intereses y tratar de limitar la influencia de la empresa en la región era organizar su propio gobierno, una acción que reiteraba su fe en los valores estadounidenses de autogobierno y republicanismo. Tomando prestado del código de leyes del Territorio de Iowa, los colonos de Oregón formaron el Gobierno Provisional entre 1843 y 1845. Las primeras leyes preveían la adquisición y propiedad segura de la tierra, la celebración de elecciones y la formación de una milicia. La legislación posterior estableció un poder ejecutivo y judicial del gobierno y dividió el territorio en condados para la administración local. Es importante destacar que el Gobierno Provisional prohibió la migración y residencia de afroamericanos, tanto libres como esclavizados, a Oregon. En poco tiempo, aproximadamente entre 1838 y 1845, la presencia estadounidense había pasado de ser mínima a sustancial. Este cambio fue un factor importante para fortalecer el reclamo estadounidense sobre el territorio. También a nivel nacional, existía el deseo de reclamar un reclamo más fuerte sobre el noroeste del Pacífico. Gran Bretaña y los EE. UU. Se habían mantenido en comunicación sobre el límite del noroeste, con ambos lados generalmente inflexibles en su deseo de controlar Puget Sound. Algunos estadounidenses se impacientaron con la disputa, tanto que James K. Polk, cuando se postuló para presidente en 1844, declaró que quería que Estados Unidos adquiriera «todo» Oregón, es decir., toda la región entre California y Alaska, incluida la actual Columbia Británica. Otro lema de campaña con el mismo efecto, «Cincuenta y cuatro, cuarenta o lucha» (lo que significaba que si los británicos no cedían todo el territorio de Oregón, hasta el paralelo a 54 grados, 40 minutos, los estadounidenses irían a la guerra por él. ), resumió la agresividad de algunos estadounidenses en esta era de «Destino Manifiesto». Esta beligerancia se produjo exactamente cuando Gran Bretaña se estaba inclinando más a ceder el oeste de Washington a Estados Unidos, y en realidad puede haber estancado la resolución de la disputa. Sin embargo, en 1846, las dos naciones llegaron a un acuerdo y firmaron el Tratado de Oregón. Estados Unidos, paciente desde 1818, finalmente se aseguró el puerto del Pacífico que habían codiciado durante tanto tiempo, un puerto al que seguramente tenían menos reclamo que los británicos. Los británicos perdieron el oeste de Washington, pero conservaron la costa interior del Estrecho de Georgia y la isla de Vancouver. El HBC retuvo el derecho de navegación en el Columbia y sus posesiones sustanciales en lo que ahora era territorio estadounidense. Sin embargo, la transferencia al control de EE. UU. No presagiaba nada bueno para futuras operaciones al sur del paralelo 49, y la HBC eventualmente vendería sus intereses en el noroeste de Estados Unidos y se reduciría a Columbia Británica.
Hoy en día, pocos estadounidenses prestan mucha atención Las adquisiciones de la nación mediante la guerra han parecido más dramáticas, e incluso sus adquisiciones mediante compra han parecido más memorables. Las negociaciones diplomáticas que produjeron el tratado tal vez parezcan aburridas, como si las dos partes finalmente acabaran de llegar a un acuerdo. un compromiso justo. Quizás también tenga la sensación de que EE. UU. no tomó el rincón más alejado del noroeste del Pacífico tanto de otra nación o gente como lo hizo de una empresa, la HBC, cuyas propias operaciones estaban inhibiendo el estilo estadounidense «desarrollo» de la región. Sin embargo, sería mejor tener en cuenta que en Canadá, al otro lado de la frontera que el Tratado de Oregón extendió en 1849, los sentimientos son diferentes. Allí, el Tratado de Oregón a menudo se recuerda vívidamente como un ss, y uno de los muchos ejemplos de falta de respeto estadounidense por las fronteras canadienses y la integridad nacional. Así, James R. Gibson, un geógrafo canadiense, escribe en Farming the Frontier: The Agricultural Opening of the Oregon Country 1786-1846 (1985):
El Tratado de Oregon no fue un compromiso justo; no hubo división del «triángulo de Oregon», todos los cuales fueron a los Estados Unidos … Los canadienses tienen razones válidas para lamentar e incluso resentir el asentamiento de Oregon, ya que los británicos reclaman el territorio al norte de Columbia-Snake- El sistema fluvial Clearwater era al menos tan bueno, si no mejor, que el de los Estados Unidos por motivos de descubrimiento, exploración y asentamiento, y dado que el futuro Dominio canadiense se vio privado de cualquier puerto en Puget Sound … No deben olvidar que fueron desposeídos de parte de su legítimo patrimonio de Columbia, un patrimonio cuyo potencial económico en general y las posibilidades agrícolas en particular fueron inicialmente y exitosamente demostradas por la Compañía de la Bahía de Hudson. También deben recordar que cada vez que se declara trivialmente que Canadá y los Estados Unidos comparten la frontera indefensa más larga del mundo, se debe principalmente a que la república estadounidense más fuerte ganó sus disputas por la frontera norte a expensas de su vecino más débil, al igual que su límite sur se ganó a expensas de un México más débil.
Mapa de la disputa fronteriza internacional de las islas San Juan, (derecha).
La interpretación de Gibson refleja una preocupación canadiense duradera y generalizada sobre el poder absoluto de los Estados Unidos, así como un recuerdo preciso de las muchas amenazas que los estadounidenses han planteado a la integridad de las fronteras canadienses y la identidad nacional canadiense. Sin embargo, agregaría una advertencia a la formulación de Gibson. Cuando se firmó el Tratado de Oregón, la Confederación de Canadá no existía; El vecino del norte de Estados Unidos no era una nación, sino varias colonias británicas. Cuando Estados Unidos negoció el Tratado de Oregón, lo hizo con Gran Bretaña, no con Canadá, por lo que es lógico tener en cuenta la participación de Gran Bretaña en el tratado ( todavía no había participación canadiense oficial en la diplomacia). Las opiniones canadienses sobre esta participación británica apuntan a diferentes tipos de debilidad frente a la fuerza estadounidense. Gibson, por ejemplo, se refiere a un estado de ánimo británico de «apaciguamiento» al ceder el oeste de Washington a los Estados Unidos, mientras que otro académico canadiense (John Saywell, Canadá: Pathways to the Present), recuerda no solo la agresión estadounidense sino también el descuido británico al dar » lo que ahora es Washington y Oregon a los Estados Unidos «. Las interpretaciones estadounidenses, por el contrario, no presentan a Gran Bretaña como débil y, por lo tanto, no tienden a ver el Tratado de Oregón como un acuerdo alcanzado con un «vecino más débil». De hecho, todo lo contrario.Al explicar la decisión del presidente Polk de aceptar el paralelo 49 como límite, Robert H. Ferrell, en American Diplomacy: A History (1975), escribe que Polk «se había rendido ante Gran Bretaña. Una cosa era presionar por reclamos territoriales contra una nación como México, y otra muy distinta enfrentarse a la nación más poderosa del mundo, como lo fue Gran Bretaña durante el siglo XIX «.
Los canadienses y estadounidenses tienden a recordar el Tratado de Oregón de formas claramente diferentes. En este caso y en prácticamente todos los demás, la forma en que uno interpreta el pasado depende en gran parte de desde dónde se está viendo.
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