Apodada la «playa del pueblo», el parque Jacob Riis, en el extremo sur de Queens, fue diseñado como una playa pública que podría atender a Todos los aspectos del paisaje económico de Nueva York, desde los ricos hasta los pobres. La gran casa de baños Art Deco construida en el sitio estaba destinada a actuar como un símbolo de esta costa democrática, pero hoy la estructura se asienta más como una monstruosidad en su mayoría vacía.

Inaugurada en 1932, la playa pública fue nombrada en honor al reportero social de Nueva York y fotógrafo documental innovador Jacob Riis. Él mismo era un inmigrante (de Dinamarca), Riis defendió a los habitantes de los barrios bajos alrededor de la infame zona de Five Points.

Una vez que se estableció el transporte público de fácil acceso desde la ciudad hasta la costa, la playa finalmente se coronó con una magnífica casa de baños Art Deco, que agregó un nivel de opulencia al sitio que muchos de los visitantes locales tenían. no experimentado. Con dos octagona Con torres de ladrillo rojo y vestidores amplios y curvos con un estilo más parecido al desaparecido aeropuerto Templehof de Berlín, fue un regalo brillante y lujosamente embaldosado para los menos pudientes de la ciudad.

Pero el tiempo y la negligencia pronto afectaron a la casa de baños, y en la década de 1990 la propiedad se transfirió a la organización federal Gateway National Recreation, que planeaba renovar completamente el sitio. Pero después de $ 20 millones en restauración, los fondos se agotaron y la casa de baños quedó abandonada. Las ventanas fueron tapiadas y la casa de baños comenzó a cubrirse con dunas de arena y maleza. Además de los estragos del tiempo, los huracanes Irene y Sandy devastaron el área.

En los últimos años, se ha intentado hacer uso de la casa de baños, con puestos de restaurantes como Fletcher’s Barbecue y Ample Hill Creamery ahora establecer residencia, junto con una lista rotativa de vendedores emergentes bajo el estandarte del Riis Park Beach Bazaar.