La leptospirosis es una importante enfermedad zoonótica bacteriana de importancia para la salud pública mundial. Afecta a humanos, animales domésticos y vida silvestre y es causada por diferentes serovares de Leptospira.
Los humanos se infectan por contacto directo con la orina de animales infectados, o por contacto con agua o suelo contaminados con este virus infectado. orina. El riesgo de transmisión de enfermedades aumenta debido a varios factores ambientales, entre los que se incluyen lluvias intensas o inundaciones, saneamiento deficiente y crecimiento de la población. El riesgo de infección también está influenciado por otros factores, como el comportamiento de una persona (por ejemplo, nadar en agua dulce, trabajar al aire libre) y su contacto con animales. Por lo general, las bacterias ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas o a través de cortes en la piel y luego se diseminan a través del torrente sanguíneo.
La leptospirosis puede causar una amplia gama de síntomas, pero generalmente se presenta inicialmente como un inicio repentino inespecífico enfermedad febril con fiebre, mialgia y dolor de cabeza. Algunos pacientes pueden experimentar vómitos, diarrea y náuseas. Los signos de hemorragia también son comunes y ocurren en la mayoría de los pacientes con leptospirosis grave. También puede aparecer ictericia y tos.
La enfermedad dura desde unos pocos días hasta varias semanas y puede variar de leve a mortal. La leptospirosis grave implica la disfunción de múltiples órganos, en particular el hígado, los riñones, los pulmones y el cerebro. La enfermedad de Weil representa una de las formas de leptospirosis clínicamente más reconocibles. Esta es la forma más grave de la enfermedad e implica insuficiencia hepática (con ictericia) e insuficiencia renal. Si bien muchos casos leves de leptospirosis son autolimitados, las enfermedades más graves pueden poner en peligro la vida. Los estudios han identificado varios predictores de mortalidad en pacientes con leptospirosis, incluido el estado mental alterado, afectación pulmonar, insuficiencia renal aguda, oliguria, hipotensión y arritmias.
El diagnóstico de leptospirosis puede ser un desafío. El cultivo bacteriano del organismo requiere mucho tiempo y no se recomienda. Como consecuencia, el uso de técnicas serológicas y moleculares se usa típicamente para diagnosticar la leptospirosis. Las pruebas serológicas incluyen la prueba de aglutinación microscópica (MAT) para la identificación y caracterización de serogrupos de Leptospira, así como el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) para inmunoglobulina de Leptospira (típicamente IgM). Las pruebas moleculares incluyen la reacción en cadena de la ADN polimerasa en tiempo real para analizar muestras de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo.
Aunque los casos leves de leptospirosis pueden resolverse sin tratamiento, la terapia con antibióticos (como doxiciclina oral o penicilina) puede acortar el curso de la enfermedad y, cuando se administra al comienzo de la enfermedad, puede ayudar a prevenir la progresión a una enfermedad grave. Los pacientes con síntomas más graves pueden requerir antibióticos por vía intravenosa, así como terapia de apoyo para controlar otras complicaciones como insuficiencia hepática y renal. La profilaxis con antibióticos antes de la exposición también puede ayudar a prevenir enfermedades en personas, como el personal militar, que viajan a regiones en las que existe un alto riesgo de contraer leptospirosis.
Las personas deben conocer las medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer leptospirosis. Estos incluyen evitar el contacto con animales o fuentes de agua potencialmente infectados. Las personas que trabajan en entornos que pueden aumentar su riesgo de exposición a la leptospirosis, como veterinarios o agricultores, deben usar equipo de protección personal. Aunque las vacunas contra la leptospirosis para humanos no están disponibles comercialmente en los Estados Unidos, están disponibles en algunos países y se han utilizado, en particular, para proteger a personas como los trabajadores de alcantarillado que tienen un alto riesgo de contraer leptospirosis.
Dr. Parry se graduó de la Universidad de Liverpool, Inglaterra en 1997 y es un patólogo veterinario certificado por la junta. Después de 13 años trabajando en el mundo académico, fundó Midwest Veterinary Pathology, LLC, donde ahora trabaja como consultora privada. Es una apasionada de la educación veterinaria y es miembro del Comité de Educación Continua de la Asociación Médica Veterinaria de Indiana. Escribe regularmente artículos de educación continua para organizaciones y revistas veterinarias, y también ha sido miembro del Comité de Examen y del Comité de Educación del American College of Veterinary Pathologists.
