Con el objetivo de desarrollar su sistema de handicap para tener en cuenta las variaciones en la dificultad de juego de los campos de golf para golfistas de diferentes habilidades, en 1979 la USGA creó el Equipo de Investigación de Handicap (HRT). Dos años antes, en 1977, el entonces teniente comandante Dean Knuth, un estudiante graduado de la Escuela de Posgrado Naval, había ideado mejoras en el sistema de clasificación de campos, incluidas clasificaciones ponderadas de diez características para cada hoyo, para proporcionar un ajuste a la clasificación de distancia. para el curso. Sería la base del actual Sistema de Calificación de Campos de la USGA. Más tarde, mientras vivía en Norfolk, Virginia, desarrolló un método para Bogey Rating mediante el análisis de los datos recopilados de los puntajes promedio de los voluntarios que jugaron en los campos locales. Knuth se desempeñó como Director Senior de Handicap de la USGA durante 16 años, a partir de 1981.
El resultado del trabajo de Knuth y HRT fue un cálculo basado en la diferencia entre calificación del campo y calificación del bogey para dar una medida numérica de la diferencia de dificultad para el golfista scratch y bogey que podría usarse para ajustar las desventajas del golfista dependiendo del campo que se esté jugando. Esta sigue siendo la base de lo que ahora se denomina sistema de pendientes. En 1982, la Asociación de Golf de Colorado calificó todos sus campos utilizando el nuevo procedimiento, bajo el liderazgo del Dr. Byron Williamson, miembro del HRT. En 1983, Colorado probó el Slope System con resultados positivos. Otros cinco estados se unieron a Colorado en la prueba durante 1984, antes de que el sistema de pendientes comenzara a implementarse a nivel nacional a partir de 1987. Desde el 1 de enero de 1990, cada asociación de golf en los Estados Unidos que califica campos de golf utiliza el Sistema de Clasificación de Campos de la USGA.
El sistema de clasificación de pistas y recorridos de la USGA constituye la base de muchos de los sistemas de handicap más importantes del mundo, incluido el sistema mundial de handicap, desarrollado conjuntamente por la USGA y The R & A, que se lanzará a nivel mundial a partir de 2010.
