Antecedentes y primeros años

Llamado el «bardo de la democracia» y considerado uno de los más influyentes de Estados Unidos poetas, Walt Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills, Long Island, Nueva York. El segundo de los ocho hijos sobrevivientes de Louisa Van Velsor y Walter Whitman, creció en una familia de modestos recursos. antes, Whitmans había sido dueño de una gran parcela de tierra de cultivo, gran parte de ella había sido vendida cuando nació. Como resultado, el padre de Whitman luchó a través de una serie de intentos para recuperar parte de esa riqueza anterior como agricultor, carpintero y especulador de bienes raíces.

El amor de Whitman por Estados Unidos y su democracia puede atribuirse, al menos en parte, a su educación y a sus padres, quienes mostraron su propia admiración por su país al nombrar a los hermanos menores de Whitman después de sus héroes estadounidenses favoritos. Los nombres incluían a George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman y Andrew Jackson Whitman. A la edad de tres años, el joven Whitman se mudó con su familia a Brooklyn, donde su padre esperaba aprovechar las oportunidades económicas de la ciudad de Nueva York. Pero sus malas inversiones le impidieron lograr el éxito que ansiaba.

A los 11 años, su padre sacó a Whitman de la escuela para ayudar con los ingresos del hogar. Comenzó a trabajar como empleado de oficina para un equipo de abogados con sede en Brooklyn y finalmente encontró empleo en el negocio de la impresión.

La creciente dependencia de su padre del alcohol y las políticas impulsadas por la conspiración contrastaba fuertemente con su hijo «. La preferencia por un curso más optimista más acorde con la disposición de su madre. «Defiendo el punto de vista alegre», eventualmente se le citará diciendo.

Periodista de opinión

Cuando tenía 17 años, Whitman se dedicó a la docencia y trabajó como educador durante cinco años en varias partes de Long Island. Whitman en general detestaba el trabajo, especialmente considerando las duras circunstancias en las que se vio obligado a enseñar, y en 1841, puso su mirada en el periodismo. En 1838, había comenzado un semanario llamado Long Islander que se cerró rápidamente (aunque la publicación eventualmente renacería) y luego regresó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó en ficción y continuó su carrera periodística. En 1846, se convirtió en editor del Brooklyn Daily Eagle, un periódico prominente que ocupó ese cargo durante casi dos años.

Whitman demostró ser un periodista volátil, con una pluma afilada y un conjunto de opiniones que No siempre se alineó con sus jefes o sus lectores. Respaldó lo que algunos consideraban posiciones radicales sobre los derechos de propiedad de las mujeres, la inmigración y los asuntos laborales. Él arremetió contra el enamoramiento que vio entre sus compañeros neoyorquinos con ciertas costumbres europeas y no temía perseguir a los editores de otros periódicos. No es sorprendente que su permanencia en el trabajo a menudo fuera breve y tuviera una reputación empañada en varios periódicos diferentes.

En 1848, Whitman se fue de Nueva York a Nueva Orleans, donde se convirtió en editor de Crescent. Fue una estadía relativamente corta para Whitman, solo tres meses, pero fue donde vio por primera vez la maldad de esclavitud.

Whitman regresó a Brooklyn en el otoño de 1848 y comenzó un nuevo periódico de «suelo libre» llamado Brooklyn Freeman, que finalmente se convirtió en un diario a pesar de los desafíos iniciales. Durante los años siguientes, como nación » La temperatura sobre la cuestión de la esclavitud siguió aumentando, la propia ira de Whitman sobre el tema también se elevó. A menudo se preocupaba por el impacto de la esclavitud en el futuro del país y su democracia. Fue durante este tiempo que recurrió a un simple noteboo de 3,5 por 5,5 pulgadas k, escribiendo sus observaciones y dando forma a lo que eventualmente se consideraría obras poéticas pioneras.