Debido a la probabilidad de estreñimiento al tomar analgésicos opioides, muchos proveedores de atención médica recomiendan una o más técnicas de autocuidado tan pronto como los pacientes comienzan a tomar el medicamento— incluso si el estreñimiento aún no se ha desarrollado.

Los pacientes que toman analgésicos y ya han desarrollado estreñimiento también pueden encontrar alivio empleando una o más de estas técnicas de autocuidado.

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Estas técnicas pueden incluir, pero no se limitan a:

Hacer ejercicio. El ejercicio regular puede ayudar a aliviar el estreñimiento. El ejercicio aumenta la circulación, lo que a su vez estimula los músculos intestinales, lo que ayuda a acelerar el movimiento de las heces a través del colon. Los estiramientos y el yoga también pueden hacer que los músculos intestinales sean más flexibles. Además, el ejercicio también puede ayudar a reducir el dolor crónico, lo que puede reducir la necesidad de analgésicos opioides. Si bien los pacientes con artritis pueden encontrar difíciles algunos tipos de ejercicio, existen muchos tipos de ejercicio suave que pueden encontrar accesibles, como el ejercicio acuático, el yoga, el tai chi o caminar en una cinta.

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Beber mucha agua y otros líquidos sin cafeína, al menos 40 onzas por día. El agua ayuda a aliviar el estreñimiento al mantener las heces blandas e hidratadas a medida que avanza por los intestinos. También ayuda a mantener sano el tejido intestinal. La deshidratación es una de las principales causas de estreñimiento, y la deshidratación combinada con el uso de medicamentos opioides puede provocar un estreñimiento sustancial. La cafeína también puede contribuir a la deshidratación. Es fundamental beber mucha agua durante y después del ejercicio para prevenir la deshidratación.

Comer varias comidas pequeñas al día, en lugar de algunas grandes. Es más fácil para el cuerpo digerir comidas más pequeñas, lo que a su vez puede aliviar el estreñimiento. Las comidas pequeñas frecuentes también pueden ayudar a aliviar las náuseas que a veces resultan de tomar analgésicos opioides.

Evite las carnes grasas procesadas y las comidas rápidas, como tocino, salchichas, hamburguesas, queso y bocadillos procesados como galletas y papas fritas. Los alimentos muy procesados y grasos son más difíciles de digerir y pueden agravar tanto el estreñimiento como las náuseas que pueden acompañar al uso de analgésicos opioides.

Comer laxantes naturales, como ciruelas y jugo de ciruela, sidra de manzana (no jugo de manzana), cereales de salvado, sandía, uvas, albaricoques, ruibarbo, zanahorias, espinacas, brócoli, espárragos, lechuga, pasas y Los cereales integrales pueden mantener el sistema digestivo funcionando de manera eficiente. Agregar legumbres y nueces como frijoles negros o pintos, garbanzos, nueces y maní y también aceites saludables como aceite de oliva, aceite de linaza o aceite de semilla de uva a la dieta también puede ayudar a aliviar el estreñimiento.

Aumento de la ingesta de fibra. La ingesta actual de fibra recomendada por el USDA para adultos es de 25 a 38 g por día, pero una persona promedio consume 15 go menos.1 Para los pacientes que toman opioides, es aún más importante incluir suficiente fibra dietética para mantener saludable el sistema digestivo. Muchos de los laxantes naturales mencionados anteriormente son ricos en fibra. Los pacientes también pueden aumentar la ingesta de fibra al no pelar las pieles comestibles de frutas y verduras (por ejemplo, manzanas, patatas), porque la piel suele ser la parte más rica en fibra de estos alimentos. Tenga en cuenta que los pacientes que están casi o completamente inmóviles, como es el caso de algunas personas con dolor severo de artritis, deben consultar a su médico antes de aumentar la ingesta de fibra.

Tomando un laxante de fibra. Los laxantes de fibra de venta libre como Metamucil, Perdiem y Citrucel actúan aumentando el volumen de las heces, lo que también tiene el efecto de llevar más agua a los intestinos. Estos laxantes generalmente se consideran seguros de usar y funcionan para la mayoría de las personas. Los pacientes también pueden intentar agregar suplementos de fibra a su dieta, como píldoras de fibra de venta libre (por ejemplo, Fibercon) o gomitas de fibra masticables. Sin embargo, algunos pacientes que toman analgésicos opioides pueden encontrar que los laxantes de fibra en realidad empeoran el estreñimiento, especialmente si están deshidratados y / o tienen una ingesta nutricional deficiente.2

Usando un ablandador de heces, suave de venta libre producto laxante o combinado. Si las opciones anteriores no han funcionado, los pacientes pueden intentar usar un ablandador de heces de venta libre, como Colace, o un laxante suave como leche de magnesia, Senokot, Dulcolax o Miralax. Sin embargo, se recomienda a los pacientes que utilicen algunos de estos productos con precaución, ya que el cuerpo puede volverse dependiente de estos suplementos. Por ejemplo, es posible que los pacientes que los abusen ya no puedan producir evacuaciones intestinales sin tomar laxantes. En casos raros, estos productos pueden causar un desequilibrio electrolítico. Los ablandadores de heces solos son generalmente más seguros de usar en dosis altas que los laxantes o productos combinados.

Utilizando supositorios o enemas. Estos dos tipos de tratamientos se insertan directamente en el recto. Los supositorios de venta libre como la glicerina y Dulcolax funcionan estimulando las contracciones musculares en el colon y, por lo general, producen resultados rápidos. Los enemas de venta libre funcionan inyectando líquido (generalmente solución salina) en el colon para ayudar a licuar las heces y estimular los intestinos. Ambos tratamientos deben usarse solo una vez y, si no producen resultados, se recomienda a los pacientes que busquen atención médica.

Se aconseja a los pacientes que consulten a su médico si las técnicas de autocuidado anteriores no producen resultados en unos pocos días o si su estreñimiento es severo.