Asante, también deletreada Ashanti, gente del centro-sur de Ghana y áreas adyacentes de Togo y Côte d’Ivoire. La mayoría de los Asante vive en una región centrada en la ciudad de Kumasi, que fue la capital del antiguo estado independiente Asante. Hablan un idioma twi de la rama Kwa de la familia lingüística Níger-Congo y son un subgrupo de los pueblos Akan.
Doran H. Ross
Aunque algunos Asante ahora viven y trabajan en centros urbanos, permanecen asociados principalmente con la vida del pueblo. Son principalmente agricultores que producen plátano, banano, mandioca, ñame y cocoyam para los mercados locales y cacao para la exportación.
La base de la organización social Asante es el matrilinaje, un segmento localizado de un clan cuyos miembros reclaman descendencia de un antepasado femenino común. Los miembros del linaje se ayudan unos a otros en actividades como la construcción de casas, la agricultura, la limpieza de caminos y los ritos funerarios. Dado que los Asante creen que cada individuo se compone de dos elementos: sangre de la madre y espíritu del padre, la ascendencia paterna también se reconoce y gobierna la membresía en divisiones exógamas ntoro que están asociadas con ciertas obligaciones religiosas y morales.
El jefe del linaje es elegido por sus hombres y mujeres mayores; Las mujeres tienen prohibido ocupar este puesto debido a los tabúes menstruales que prohíben el contacto con objetos sagrados. El líder del linaje es responsable de la paz interna y las relaciones con otros linajes y, como custodio de los taburetes del linaje, que encarnan los espíritus de los antepasados, es el mediador entre sus miembros vivos y muertos. Cada líder de linaje importante también tiene un taburete como símbolo de la oficina. El jefe de aldea se elige de un linaje particular, que difiere de una aldea a otra; su tarea principal, con el consejo de su consejo de ancianos, es resolver disputas dentro de la comunidad.
En el estado tradicional de Asante, las aldeas se agrupaban en divisiones territoriales; el jefe de la aldea capital era el jefe supremo de la división, y el consejo de su aldea actuaba como consejo de división. El jefe supremo de la capital nacional, Kumasi, era el jefe de la confederación. El símbolo de la unidad de Asante era el Taburete Dorado, que supuestamente descendía del cielo y al que todos los jefes reconocían su lealtad. La reina madre (más a menudo en realidad la hermana del jefe) le aconsejaba sobre su conducta y se la consideraba la autoridad en las relaciones de parentesco del linaje; nominó candidatos para ocupar el puesto de jefe vacante. Los deberes principales del jefe eran anteriormente religiosos y militares, pero en los tiempos modernos el cargo se ha vuelto cada vez más secular, involucrando la administración económica y la provisión de servicios sociales y de bienestar.
Aunque hay conversos cristianos y musulmanes entre los Asante , la religión tradicional, basada en la creencia en un ser supremo distante, un panteón de dioses y espíritus menores, y los espíritus omnipresentes de los antepasados, sigue siendo la base de la concepción Asante del universo. Véase también Imperio Asante.
