La alfalfa se conoce cada vez más como brotes en un sándwich de delicatessen o como un fardo grande de recortes de plantas secas para su uso como alimento para el ganado. variedad de usos en terapias alternativas humanas. Las hojas de Medicago sativa (alfalfa) contienen altas concentraciones de flavonoides y otros fenoles. Estos compuestos ejercen potentes acciones antioxidantes como captadores de radicales libres e inhibidores de la liberación de óxido nítrico.1 La lista de usos medicinales propuestos para la alfalfa abarca desde el tratamiento de la artritis hasta el malestar estomacal.

Antecedentes

La alfalfa es una planta de floración perenne y un miembro de la familia de los guisantes.1 En su temporada alta de crecimiento, los delgados tallos ramificados alcanzan una altura de 3 pies con pequeñas hojas verdes y pequeñas flores violetas. .1 En la literatura antigua, el herbolario griego Dioscórides escribió sobre el uso nutricional de la alfalfa en el siglo I d.C..2 Nuestro nombre común para la alfalfa es una derivación del término árabe que significa ‘padre de todos los alimentos’, debido a su alta concentración de proteínas y vitaminas.3 Se cree que la alfalfa se originó en el sur y centro de Asia, pero ahora crece en muchas zonas del mundo.4 Se ha documentado en escritos turcos alrededor de 1300 aC, ruinas persas de hace más de 6.000 años, y extensamente en la medicina china.5

Ciencia

Informes de numerosos estudios in vivo y en animales pequeños que exploran los beneficios de la alfalfa. Un estudio de laboratorio de ratas alimentadas con dietas altas en grasas encontró que la suplementación con alfalfa resultó en una mayor excreción de colesterol y ácidos biliares.6 El grupo experimental de ratas excretó significativamente más colesterol y ácidos biliares en sus heces que el grupo de control.6 El mecanismo de esto Se creía que la acción estaba relacionada con la forma en que la alfalfa afecta la absorción gástrica y el almacenamiento hepático del colesterol.6,7

Otra área de investigación que involucra a la alfalfa está en el desarrollo de agentes neuroprotectores. Un estudio de laboratorio con ratones encontró una reducción del tamaño del infarto cerebral inicial con el pretratamiento de alfalfa.8 Se indujeron infartos cerebrales tanto en el grupo de control como en el de tratamiento.8 El grupo de prueba fue pretratado con un extracto de Medicago sativa. A continuación, se evaluó el tamaño del infarto en los cerebros de los ratones, así como la respuesta a la reperfusión y la liberación después del infarto de sustancias oxidativas patógenas específicas. Los ratones que fueron pretratados con extracto de alfalfa mostraron no solo un tamaño reducido del infarto inicial sino también una mayor recuperación después de la reperfusión.8

Otra literatura sugiere un posible uso de la alfalfa para reducir la glucosa sérica en sujetos diabéticos. Uno de los mecanismos implicados en la diabetes y la glucosa elevada es la disminución de la captación celular de glucosa sérica. Este defecto en el metabolismo parece implicar una patología mediada por radicales libres. En una revisión de los usos químicos y farmacológicos de la alfalfa, los investigadores afirmaron que no hubo un impacto significativo de la alfalfa en los niveles de glucosa en suero.9 Otro estudio de glóbulos rojos humanos de voluntarios sanos mostró una disminución pequeña pero estadísticamente insignificante en la glicosilación de la hemoglobina. 10 Esta información sugiere que la alfalfa podría ser de alguna utilidad como terapia complementaria en pacientes considerados ‘prediabéticos’.

Seguridad, interacciones, efectos secundarios

A pesar de la riqueza de valiosos nutrientes y metabolismos compuestos, todavía existe una preocupación sustancial acerca de la seguridad del uso de alfalfa.11 El uso prolongado de alfalfa, especialmente las semillas, tiene un efecto inmunoestimulante y puede empeorar condiciones autoinmunes como el lupus y la esclerosis múltiple. Los efectos estrogénicos débiles hacen desaconsejable el uso de la alfalfa en pacientes con riesgo de cáncer de mama o de útero. No se ha establecido la seguridad para su uso en madres embarazadas o lactantes o en bebés.

La alfalfa contiene una alta concentración de vitamina K, por lo que los pacientes que actualmente toman cualquier medicamento anticoagulante deben buscar la opinión de su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier producto de alfalfa. Además, con el conocido efecto hipoglucémico leve, se debe advertir a los pacientes que ya toman medicamentos para la diabetes con respecto a la posibilidad de que se produzcan caídas involuntarias de la glucosa en sangre.

Forma de suministro, dosis, costo

Para aquellos sin contraindicaciones que deseen utilizar alfalfa como suplemento, una dosis típica recomendada es de 5 a 10 gramos empapados como té y utilizados tres veces diariamente.11 La alfalfa se puede encontrar en muchas formas, desde semillas y brotes frescos hasta hojas secas y polvo. El té de alfalfa es una forma popular de la planta. Las hojas secas para el té cuestan entre $ 10 y $ 15 por libra.

Resumen

Aunque la alfalfa tiene un gran potencial para una amplia variedad de afecciones, existen suplementos herbales más seguros y mejor estudiados que están ampliamente disponibles.Hasta el momento en que se realicen más ensayos en humanos que demuestren seguridad y eficacia, los proveedores de atención médica no deben recomendar el uso de este suplemento. Sin embargo, el sándwich deli ocasional con brotes de alfalfa no debe causar daño.

1. Karimi E, Oskoueian E, Oskoueian A, Omidvar V, Hendra R, Nazeran H. Información sobre las propiedades funcionales y medicinales de Extracto de hojas de Medicago sativa (alfalfa). Revista de Investigación de Plantas Medicinales. 2013; 7: 290-297.
2. Petrovska BB. Revisión histórica del uso de plantas medicinales. Pharmacogn Rev.2012; 6: 1-5.
3. Alfalfa. Health One: sitio web de atención médica avanzada en medicina interna. http://advancedimdenver.com/hl/?/21465/Alfalfa. Actualizado el 15 de diciembre de 2015. Consultado el 12 de abril de 2017.
4. Jones T. Alfalfa. https://authoritynutrition.com/alfalfa. Consultado el 12 de abril de 2017.
5. Grupo E. Beneficios de la hoja de alfalfa. http://www.globalhealingcenter.com/natural-health/benefits-of-alfalfa-leaf. Publicado el 22 de marzo de 2013. Actualizado el 24 de noviembre de 2015. Consultado el 12 de abril de 2017.
6. Yuan D, Shi Y, Wan C, Guo R, Wang J. Effect of alfalfa saponins on colesterol metabolism and its molecular mecanismos. 2013. Acta Practaculturae Sinica.
7. Shi Y, Guo R, Wang X, et al. La regulación del extracto de saponina de alfalfa en genes clave implicados en el metabolismo del colesterol hepático en ratas hiperlipidémicas. Más uno. 2014; 9: e88282.
8. Bora KS, Sharma A. Evaluación del efecto antioxidante y cerebroprotector de Medicago sativa Linn. contra la agresión por isquemia y reperfusión. Complemento basado en Evid Alternat Med. 2011; 2011: 792167.
9. Duggal J, Khatri P, Tiwari BN, Patel R. Aspectos quimio-farmacológicos de la alfalfa: una revisión. J Adv Sci Res. 2011; 2: 50-53.
10. Hosseini M, Asgary S, Najafi S. Potencial inhibidor de isoflavonoides puros, trébol rojo y extractos de alfalfa sobre la glicosilación de hemoglobina. ARYA Atheroscler. 2015; 11: 133-138.
11. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Alfalfa. https://medlineplus.gov/druginfo/natural/19.html. Revisado el 12 de febrero de 2015. Consultado el 12 de abril de 2017.

Desde la edición del 01 de mayo de 2017 de Clinical Advisor