Teoría cromosómica de la herencia

La especulación de que los cromosomas podrían ser la clave para comprender la herencia condujo varios científicos para examinar las publicaciones de Mendel y reevaluar su modelo en términos del comportamiento de los cromosomas durante la mitosis y la meiosis. En 1902, Theodor Boveri observó que el desarrollo embrionario adecuado de los erizos de mar no ocurre a menos que los cromosomas estén presentes. Ese mismo año, Walter Sutton observó la separación de cromosomas en células hijas durante la meiosis. Juntas, estas observaciones llevaron al desarrollo de la Teoría Cromosómica de la Herencia, que identificó a los cromosomas como el material genético responsable de la herencia mendeliana.

La Teoría Cromosómica de la Herencia era consistente con las leyes de Mendel y fue apoyada por las siguientes observaciones:

• Durante la meiosis, los pares de cromosomas homólogos migran como estructuras discretas que son independientes de otros pares de cromosomas.
• La clasificación de cromosomas de cada par homólogo en pre-gametos parece ser aleatoria.
• Cada padre sintetiza gametos que contienen solo la mitad de su complemento cromosómico.
• Aunque el hombre es nd los gametos femeninos (esperma y óvulo) difieren en tamaño y morfología, tienen el mismo número de cromosomas, lo que sugiere contribuciones genéticas iguales de cada padre.
• Los cromosomas gaméticos se combinan durante la fertilización para producir descendencia con el mismo cromosoma como sus padres.

A pesar de las convincentes correlaciones entre el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis y las leyes abstractas de Mendel, la Teoría Cromosómica de la Herencia se propuso mucho antes de que existiera evidencia directa de que los rasgos se mantuvieran cromosomas. Los críticos señalaron que los individuos tenían rasgos de segregación mucho más independientes que cromosomas. Fue solo después de varios años de realizar cruces con la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, que Thomas Hunt Morgan proporcionó evidencia experimental para respaldar la teoría cromosómica de la herencia.

En 1910, Thomas Hunt Morgan comenzó su trabajo con Drosophila melanogaster, mosca de la fruta. Eligió moscas de la fruta porque se pueden cultivar fácilmente, están presentes en grandes cantidades, tienen un tiempo de generación corto y solo tienen cuatro pares de cromosomas que pueden identificarse fácilmente con el microscopio. Tienen tres pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales. En ese momento, ya sabía que X e Y tienen que ver con el género. Usó moscas normales con ojos rojos y moscas mutadas con ojos blancos y las cruzó. En las moscas, el color de ojos de tipo salvaje es rojo (XW) y es dominante sobre el color de ojos blanco (Xw). Pudo concluir que el gen del color de ojos estaba en el cromosoma X. Por tanto, se determinó que este rasgo estaba ligado al cromosoma X y fue el primer rasgo ligado al cromosoma X en ser identificado. Se dice que los machos son hemicigóticos, ya que tienen un solo alelo para cualquier característica ligada al X.