In einem Gedicht von Czeslaw Milosz steckt immer eine Zeile, die mir immer in Erinnerung bleibt: „Liebe bedeutet zu lernen, sich selbst zu betrachten / wie man aussieht bei fernen Dingen / Denn du bist nur eine Sache unter vielen. “ Der Schlüssel zum Glück, so das Gedicht, besteht darin, zu verstehen, dass Sie nicht so besonders sind – damit Sie sich besser auf die Welt um Sie herum beziehen können.
Ich liebe diese Idee, da ich sie nie gefühlt habe Besonders außergewöhnlich. Schließlich bin ich mit dem Namen Sarah aufgewachsen.
Zwischen 1980 und 2000 wurde der Name „Sarah“ durchweg als viert- oder fünftbeliebtester Name in den USA eingestuft. Ich wurde 1983 geboren. Der praktische Effekt davon war, dass ich meine Kindheit damit verbracht habe, eines von vielen zu sein, wenn ich einen Raum betrat. Mein eigener Vater rief „Sarah Todd“, wenn ein Freund das Festnetz anrief, nur um mich von allen anderen Sarahs zu unterscheiden, die möglicherweise oben in meinem Schlafzimmer rumhängen.
If Der Zweck eines Namens ist es, ein Objekt zu kennzeichnen. Ein sehr gebräuchlicher Vorname scheint ein ziemlich ineffektiver Bezeichner zu sein. Wenn Leute auf der Straße meinen Namen sagen, mache ich mir oft nicht die Mühe, mich umzudrehen, weil ich weiß, dass wahrscheinlich andere Sarahs darin sind Nähe und so denke ich an „Sarah“ weniger als einen Namen, der für mich spezifisch ist, als vielmehr als einen allgemeinen Deskriptor – ein anderes Wort für „Frau“ oder „Mädchen“ oder etwas anderes, das sowohl für mich als auch für viele gilt auch andere Leute.
Vor kurzem wurde ich neugierig, ob andere Leute mit sehr populären Namen sich ihren eigenen Monikern ähnlich verbunden fühlten. Über die möglichen Nachteile – und Vorteile – eindeutiger Namen wurde viel Werbung gemacht. Aber was sind die psychologischen Auswirkungen des Aufwachsens mit einem Namen, den Sie mit allen anderen teilen müssen?
Was steckt in einem Namen?
Die Tatsache, dass ich mich überhaupt die Mühe mache zu fragen Diese Frage ist laut Laura Wattenberg, Gründerin der Babynamen-Website Baby Name Wizard, ein Zeichen der Zeit.
„Ich denke, in früheren Generationen waren Eltern viel mehr In den letzten 20 Jahren lag der Fokus zu 100% darauf, aufzufallen “, sagt Wattenberg.„ Die Eltern sind wirklich sehr besorgt darüber, dass ihre Kinder normal sind. “
Es ist verständlich, dass Eltern nervös werden, wenn sie einen Namen auswählen: Unsere Namen Sende der Welt ein Signal darüber, wer wir sind. Grundsätzlich können sie auf unser Alter, unsere ethnische Zugehörigkeit und unsere Religion hinweisen. Untersuchungen zeigen, dass unsere Namen auch den sozioökonomischen Status und die politische Zugehörigkeit unserer Familien widerspiegeln können. Weil sie der Welt so viele Informationen preisgeben, ist die Wahl eines Namens ein Spiel mit hohen Einsätzen. Wie Maria Konnikova in The New Yorker schreibt: „Wir sehen einen Namen, assoziieren implizit verschiedene Merkmale damit und verwenden diese Assoziation, wenn auch unwissentlich, um unabhängige Urteile über die Kompetenz und Eignung seines Trägers zu fällen.“
Aber es gibt eine Ausnahme: Extrem gebräuchliche klassische Namen verraten nur sehr wenig. Biblische Namen wie diese kommen nie wirklich aus der Mode, was bedeutet, dass ihre Träger fast jedes Alter haben können. Sie können jüdische oder christliche oder religiöse Namen sein Es gibt weiße Michaels und Davids und Marys sowie schwarze, lateinamerikanische und asiatische. Und diese Namen sind nicht besonders politisch verbunden: Laut einer Studie über politisches Verhalten von 2016 „sind weiße Mütter in liberalen Vierteln genauso wahrscheinlich Geben Sie ihren Kindern biblische Namen wie Jacob, Daniel, Hannah oder Sarah als Mütter in konservativen Gegenden. “
Wenn Sie Ihrem Kind also einen klassischen, gebräuchlichen Namen geben, können Sie sich von kulturellen Stereotypen und ungerechter Diskriminierung fernhalten. Historisch gesehen, so Wattenberg, haben Untersuchungen gezeigt, dass Menschen bekannte, leicht auszusprechende Namen als sympathisch und vertrauenswürdig empfinden. Wenn Sie von einer Person mit einem Namen wie Dave, Jen oder Mike hören, „beantworten Sie eher ihre E-Mails und streichen eher direkt über Tinder“, sagt sie.
Aber viele Menschen sind zu Recht stolz darauf, einen unverwechselbaren Namen zu haben, der die Kultur und Herkunft ihrer Familie widerspiegelt. Und einen Namen zu tragen, der praktisch „grundlegend“ schreit, kann seine eigenen Herausforderungen darstellen. Um herauszufinden, was diese Hindernisse sein könnten, wandte ich mich zuerst meiner natürlichen Kohorte zu: einer Stichprobe von Sarahs.
Die Sarahs und ich
Die meisten Sarahs, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sie nicht viel Eigenverantwortung für ihren Namen hatten. „Sarah hat nie das Gefühl gehabt, dass er mir gehört oder viel über meine Identität aussagt“, sagt Sarah Balistreri, ein Pädagoge in New York City. „Es ist nicht mein Name, sondern ein Name, den ich mit vielen anderen Frauen teile. Dies ist einer der Gründe, warum ich schon in jungen Jahren wusste, dass ich meinen Nachnamen nicht ändern würde, da ich ein Gefühl von Selbst und Selbst habe Familie davon. “
Nachnamen scheinen für meine Stichprobengruppe eine zusätzliche Bedeutung zu bekommen.„ Die Leute nennen mich oft bei meinem Nachnamen und ich liebe es immer, was wiederum Dies kann darauf zurückzuführen sein, dass mein Nachname im Gegensatz zu meinem Vornamen eindeutig ist “, sagt Sarah Stoeckl, eine Schriftstellerin, die in der Bildungstechnologie arbeitet. „Ich mag es auch, dass mein Nachname nicht geschlechtsspezifisch ist, also fühlt er sich eher wie ich als ich selbst an als wie ein ‚Mädchen‘.“ (Nicht alle Sarahs haben den Vorteil eines geschlechtsfreien Nachnamens: Mein Nachname, “ Todd “ist auch der Vorname eines Mannes, der dazu neigt, Bilder von Bruderbrüdern mit Pop-Kragen aufzurufen.)
Einige Sarahs sagten, sie hätten es wirklich geschätzt, ihren Namen mit anderen Menschen zu teilen. Sarah Kessler, eine Reporterin bei Quartz, erzählte mir, dass sie immer eine instinktive Affinität zu den Sarahs hatte, die sie getroffen hatte – sie hatten auf Anhieb etwas gemeinsam. „Es war, als wären wir Teil eines Clubs“, fügt sie hinzu.
Die Freude, sich in
einzufügen Es hat definitiv Vorteile, mit einem gemeinsamen Namen aufzuwachsen, besonders als Kind – Wenn das Einpassen von größter Bedeutung ist. Emily Arden, Inhaberin der Kunstorganisation ReCreative Spaces, sagt, dass sie als Kind begeistert war, wie einfach es war, ihren Namen auf Schlüsselanhängern und anderen Schmuckstücken zu finden, und froh, dass der Name über mehrere übersetzt wurde Kulturen und Nationen. „Ich habe eine Schüssel, die mein Vater mit der französischen Schreibweise Emilie aus Paris mitgebracht hat und die ich immer geliebt habe“, sagt sie. „Es hat mich nie gestört, dass es kein ‚ursprünglicher‘ Name war.“
Eine andere Mitarbeiterin von Quartz, die Wachstumsredakteurin Jennifer Chang, sagte, sie schätze es, dass ihre Eltern – Einwanderer der ersten Generation aus Taiwan – ihr einen beliebten amerikanischen Namen gegeben hätten. Dadurch fühlte sie sich unter ihren Klassenkameraden in einer überwiegend weißen Grundschule in Texas wohler. „Chinesische Eltern geben ihren Kindern oft Namen, die Glück oder einen Wunsch für ihr Leben widerspiegeln“, sagt sie, „etwas, das sie beschützt oder glücklich macht. Um mir einen gemeinsamen Namen wie Jennifer zu geben, spiegelte sich der Wunsch wider, dass ich als Amerikaner akzeptiert werde. “
Viele Einwanderer folgen dieser Logik, wenn sie ihre Kinder benennen. Eine im American Sociology Review veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2016 untersuchte beispielsweise Volkszählungsdaten zu irischen, italienischen, deutschen und polnischen Einwanderern im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Die Autoren fanden eine starke Korrelation zwischen Einwanderern der zweiten Generation mit traditionell amerikanischen Vornamen und beruflichen Leistungen. Sie schlagen vor, dass Eltern, die einen amerikanischen Namen gewählt haben, die Ausrichtung ihrer Familien auf kulturelle Assimilation signalisierten, was sich zum Vorteil ihrer Kinder in einer Gesellschaft auswirkte, die oft vor Außenstehenden zurückhaltend ist In einigen Ländern ist die kulturelle Akzeptanz sogar so weit gegangen, die Wahlmöglichkeiten der Eltern auf von der Regierung genehmigte Namen zu beschränken. In Dänemark müssen Eltern den Namen ihres Babys aus einer Liste von 7.000 von der Regierung genehmigten Möglichkeiten auswählen – ein Versuch, Kinder vor Mobbing auf dem Schulhof und fragenden Blicken zu schützen. Dieser Ansatz scheint im Einklang mit dem sogenannten „Jante-Gesetz“ des Landes zu stehen – der Idee, durchschnittlich zu sein, was wiederum zu Glück führt, da die Menschen zufrieden sind, wenn ihnen gewöhnliche Dinge passieren.
Isländisch Die Eltern müssen aus einer noch kleineren kuratierten Liste auswählen: 1.800 Mädchennamen und 1.700 Jungennamen. Schweden und Norwegen regeln auch Babynamen, und Frankreich hatte bis 1993 eine Liste mit vielen katholischen Heiligen. Natürlich einige Namen auf von der Regierung geführten Listen sind sicherlich beliebter als andere. Aber sie alle weisen auf die Länder selbst hin: oft homogene Kulturen, bei denen Assimilation und Zugehörigkeitsgefühl im Vordergrund stehen.
Namen persönlich machen
In den USA und Großbritannien hingegen geht der allgemeine Trend zu eindeutigeren Namen – ein Hinweis auf die individualistischeren Denkweisen dieser Kultur. „Einen Namen zu finden, der authentische Wurzeln hat, aber völlig unentdeckt ist, ist das Ultimative Babynamen-Statussymbol “, Pamela Redmond Satran, Gründerin der Baby-Na Ming Site Nameberry, sagte der New York Times im Jahr 2013.
Wattenberg fügt hinzu, dass dieser kulturelle Wandel auch die Besorgnis über wirtschaftliche Mobilität und Wettbewerb widerspiegelt. „Eltern machen sich Sorgen um die Zukunft ihrer Kinder und möchten auf dem Marktplatz des Lebens Regalflächen schaffen“, sagt sie. „Einige glauben, dass es ihren Kindern dabei hilft, sich mit einem Namen hervorzuheben.“
Wenn Sie in einer Kultur leben, die Wert auf herausragende Leistungen legt, ist es keine Überraschung, dass einige Menschen mit populären Namen versuchen, Wege zu finden, um ihre Namen an ihre Persönlichkeit anzupassen. Kati Haynes Gulde, eine freiberufliche Musikerin, erinnert sich, dass sie die verschiedenen Spitznamen, die ihr zur Verfügung stehen, als „Katharine“ betrachtet.
„Katie war immer nett und weich, etwas hausgemachtes oder hausgemachtes“, sagt sie. „Jemand, den du durch deine Mutter kennengelernt hast. Auf jeden Fall kreativ. Katys waren beliebt, sportlich, einschüchternd. Kates sind wirklich cool. Sie laufen Skateboard. Sie reden nicht viel. Sie sind mysteriös.“ Letztendlich entschied sich Kati für Katie und ließ das „e“ in der sechsten Klasse von ihrem Spitznamen fallen. „Danach fühlte ich mich ziemlich einzigartig“, sagt sie.
Es besteht auch die Möglichkeit, Ihren Namen in etwas Ungewöhnlicheres zu ändern. Als ich ins Internat ging Im Alter von 16 Jahren dachte ich darüber nach, einen meiner zweiten Vornamen, Charlotte, zu verwenden. Aber letztendlich blieb ich bei Sarah. Eine Charlotte zu sein, bedeutete meiner Meinung nach, sich einer bestimmten Art von Persönlichkeit zu verpflichten – jemandem, der poliert und weiblich ist, der Art von Mädchen, die Am Wochenende ging ich in Kunstgalerien und sprach einwandfreies Französisch. Das Problem war nicht so sehr, dass ich mich nicht wie eine Charlotte fühlte, sondern dass ich Angst hatte, es nicht zu erfüllen. Sarah war dagegen beruhigend unverbindlich.
Das Geschenk
Eine kürzlich im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichte Studie (pdf) bestätigt meinen Verdacht auf die durch einen gemeinsamen Namen verliehene Anonymität. Im Laufe von acht Jahren In Experimenten baten Forscher Menschen in Frankreich und Israel, sich Fotos von Gesichtern von Fremden anzusehen und ihre Namen aus einer Liste von fünf Möglichkeiten zu erraten Auswahlmöglichkeiten. Die Teilnehmer wählten den richtigen Namen weitaus häufiger aus, als es der Zufall zulässt.
Warum können die Leute die richtigen Namen so häufig erraten? Die Forscher schlagen vor, dass unser Erscheinungsbild von den kulturellen Erwartungen und Stereotypen eines bestimmten Namens geprägt ist.
„Wir zeigen, dass Menschen ihr Gesicht ändern, wenn sie wachsen“, erklärt Anne-Laure Sellier, die Co-Mitarbeiterin hat die Studie verfasst und ist Gastassistent für Marketing an der Stern School of Business der New York University. „Sie sind darauf eingestellt, auf eine bestimmte Weise auszusehen, weil Sie sich anpassen und akzeptiert werden möchten.“ Wir erwarten, dass ein Mädchen namens „Joy“ zum Beispiel fröhlich und lächelnd ist, also entwickelt sie entsprechend eine strahlende Persönlichkeit.
Aber es gibt Ausnahmen. „Wenn Sie an ein Stereotyp denken, ist es ein Stereotyp für Sarah laut “, sagt Sellier. Es gibt zu viele Beispiele – Sarah Michelle Gellar, Sarah Palin, Sarah Silverman, Sarah, Plain und Tall -, um eine feste Verbindung herzustellen.
Ob es eine gute oder eine gute ist Es ist eine schlechte Sache, mit einem Namen aufzuwachsen, der im Grunde genommen eine leere Tafel ist. Sellier ist nicht verpflichtet. „Vielleicht gibt es zu viele Freiheitsgrade und du magst es nicht“, sagt sie. „Zu viel Auswahl ist nicht gut.“ Auf der anderen Seite können Sie, wenn Sie keine kulturellen Erwartungen haben, wie eine Person mit Ihrem Namen aussehen oder sich verhalten soll, aus sich selbst machen, was Sie wollen.
Und das ist das Geschenk meiner Eltern ging auf mich über, als sie meinen Namen wählten. Ich habe vielleicht keinen Namen, der sich besonders beschreibend anfühlt, aber ich habe mich dadurch frei gefühlt. Als Kind kannte ich Sarahs, die Bücherwürmer waren, und Sarahs, die mutig und beliebt waren, Sarahs, die Tricks im Klettergerüst machen konnten, und Sarahs, die Klassenclowns waren. Ich las über Menschen mit meinem Namen, die Erfinder und Musiker sowie Aktivisten und Schriftsteller waren. Und so bin ich mit dem Verständnis aufgewachsen, dass ich mich möglicherweise nicht entscheiden muss. Auf diese Weise machen Eltern, die ihren Kindern einen gemeinsamen Namen geben, vielleicht ihren eigenen Wunsch. Halten Sie Ihre Optionen offen, heißt es. Sie könnten jeder sein.
