Im April 1926 stand Großbritannien am Rande des vom TUC ausgerufenen Generalstreiks. Es hatte einen wirtschaftlich perfekten Sturm gegeben: Der Absturz der Kohlepreise nach dem Krieg in Verbindung mit der Regierung, die Großbritannien auf den Goldstandard brachte, hatte den Bergbau unter Druck gesetzt. Nachdem eine Regierungskommission empfohlen hatte, die Löhne der Bergleute zu senken, wurde die Bühne für einen umfassenden Streik von Bergleuten und anderen vom TUC abgedeckten Arbeitnehmern, einschließlich Eisenbahn- und Transportarbeitern, bereitet.

Trotz einer Krise konnte der Innenminister Sir William Joynson Hicks nicht entschuldigt werden, die Legitimität eines königlichen Babys zu bezeugen. Der Herzog und die Herzogin von York – George Vs zweiter Sohn Bertie und seine Frau, die frühere Elizabeth Bowes-Lyon – erwarteten ihr erstes Kind. Obwohl das Baby kein direkter Thronfolger war, musste Sir William immer noch in die Bruton Street 17 in Mayfair fahren, ein Haus von Bowes-Lyons, in dem das Kind geboren werden sollte.

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Das kleine Mädchen wurde am 21. April um 2.40 Uhr im Kaiserschnitt geboren. „Wir wollten schon lange, dass ein Kind unser Glück vervollständigt“, schrieb der Herzog. Das Kind war „ein kleiner Schatz mit einem schönen Teint“, verfügte Queen Mary. „Ich hoffe, dass Sie und Papa genauso erfreut sind wie wir, eine Enkelin zu haben, oder hätten Sie früher einen anderen Enkel gehabt?“ schrieb den Herzog an seinen Vater, George V. Das Baby war offiziell der dritte auf dem Thron, aber da sie das Kind von George Vs zweitem Sohn – und seiner Frau – war, war sie dazu bestimmt, von den ihr geborenen Söhnen in die Nachfolge gedrängt zu werden Onkel, der Prinz von Wales, und ihr Vater. Sie wurde nach ihrer Mutter, Urgroßmutter und Großmutter Elizabeth Alexandra Mary genannt – nach Gemahlinnen, nicht Königinnen regnant. Die Prinzessin war für eine gute Ehe und wenig mehr bestimmt.

Am 3. Mai nannte der TUC den Generalstreik. Der konservative Premierminister Stanley Baldwin nannte ihn den „Weg zur Anarchie“, aber Die Regierung spielte hart, zog Freiwillige ein und forderte die Mittelschicht auf, einzugreifen. Bis zum 12. Mai war sie abgesagt worden, und im folgenden Jahr verbot die Regierung sympathische Streiks und st Rikes, die die Regierung zwingen, einen weiteren Generalstreik unmöglich machen und die bestehenden Machtstrukturen wiederherstellen sollten. Zwei Wochen später wurde Elizabeth Alexandra Mary vom Erzbischof von York im Buckingham Palace getauft.

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Die junge Prinzessin war eine Favorit bei ihren Großeltern und einem der wenigen Menschen in der Familie, die keine Angst vor dem König hatten, den sie „Opa England“ nannte. Anfang 1927 reisten ihre Eltern auf eine Tour durch Australien und Neuseeland und ließen sie bei ihren Kindermädchen. Als sie zurückkamen, nahmen sie ein neues Haus, 145 Piccadilly, in der Nähe des Hyde Park. Es hatte 25 Schlafzimmer, einen Aufzug und einen Ballsaal, aber nach königlichen Maßstäben wuchs Elizabeth in einem gemütlichen, normalen Haus auf und ihre Spielkameraden in den Gärten waren die Töchter von Geschäftsleuten und Ärzten, keine Mitprinzessinnen.

1930 wurde Prinzessin Margaret geboren. Diesmal musste der Innenminister John R. Clynes zum Glamis Castle, dem Stammhaus der Herzogin von York, aufsteigen. „Ich bin froh zu sagen, dass sie große blaue Augen und einen eisernen Willen hat, was die gesamte Ausrüstung ist, die eine Dame braucht!“ Die Herzogin schrieb: Als sie aufwuchsen, stellte sich heraus, dass die beiden kleinen Mädchen sehr unterschiedliche Persönlichkeiten hatten. Elizabeth war gewissenhaft, pflichtbewusst und ordentlich – sie konnte nicht schlafen gehen, ohne all ihre Kinderpferde abzusatteln, zu füttern und ordentlich auszurichten Margaret war verspielt, entschlossen und liebte Streiche – sie gab ihrer imaginären Freundin Cousin Halifax die Schuld an Fehlern oder Verschüttungen.

1933, als Elizabeth sieben Jahre alt war, erhielt sie eine neue Gouvernante, Miss Marion Crawford. Sie war der Herzogin von York als „Landmädchen, das eine war“ empfohlen worden guter Lehrer, außer wenn es um Mathematik geht “. Glücklicherweise suchte die Herzogin keinen herausfordernden akademischen Zeitplan. Sowohl sie als auch ihr Mann hatten die Schule gehasst (der Herzog war als Trottel verspottet worden).Was das königliche Paar für seine Töchter wollte, war eine „wirklich glückliche Kindheit mit vielen schönen Erinnerungen“, was nur minimalen Unterricht bedeutete. Der König hatte nur eine Bitte: „Bringe Margaret und Lilibet eine anständige Hand bei.“ Miss Crawfords Regime war sanft. Elizabeth erhielt von 9.30 bis 11.00 Uhr Unterricht und der Rest des Tages war Spielen im Freien, Tanzen und Singen gewidmet, mit einer Ruhezeit von anderthalb Stunden.

Im Gegensatz zu ihren Eltern hatte Elizabeth eine Lernfähigkeit und genoss Geschichte und Literatur, aber sie hatte wenig Gelegenheit zum nachhaltigen Lernen. Queen Mary kritisierte ihre Ausbildung und erinnerte sich, dass sie sich in den Ferien mit Hausaufgaben beschäftigt hatte – aber ohne Erfolg Zu dieser Zeit liebte Elizabeth Hunde und Pferde am liebsten. Sie erklärte, sie wolle einen Bauern heiraten, damit sie viele „Kühe, Pferde und Hunde“ haben könne.

George V starb im Januar 1936 und der Prinz von Wales bestieg den Thron als Edward VIII. Als König war er mehr denn je von seinem Geliebten Wallis Simpson abhängig. Aber obwohl die ausländische Presse ausführlich über seine Beziehung zur amerikanischen Scheidung sprach, schwiegen die britischen Zeitungen. Ende Oktober reichte Wallis die Scheidung von ihrem zweiten Ehemann ein und es war klar, dass der König beabsichtigte, sie zu heiraten. Die Regierung war ebenso entschlossen, ihn aufzuhalten, denn es wurde angenommen, dass die Menschen eine geschiedene Gemahlin nicht akzeptieren würden. Die Reichsregierungen lehnten die Idee größtenteils sofort ab. „Es war allen klar, dass es einen großen Schatten über dem Haus gab“, schrieb Miss Crawford.

Am 10. Dezember wollte die 10-jährige Elizabeth ihre Notizen aus ihrer Schwimmstunde aufschreiben, als Sie hörte draußen Gesänge von „God Save the King“. Sie fragte einen Diener, was passiert sei und er erzählte ihr, dass ihr Onkel abdankt und ihr Vater König sei. Sie rannte los, um ihrer Schwester die Neuigkeiten zu erzählen. „Heißt das, du musst die nächste Königin sein?“ fragte Margaret. „Ja, eines Tages“, antwortete Elizabeth. „Arm du“, sagte Margaret. Angesichts von Krisen und Veränderungen übernahm Elizabeth eine Technik, die sie ihr ganzes Leben lang anwenden würde: Sie hielt an ihrer Routine fest und versuchte, gelassen zu wirken. Sie schrieb ihre Schwimmnotizen auf und ganz oben die Seite, die sie schrieb: „Abdankungstag“.

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Das lustige Leben von 145 Piccadilly war zu Ende. Die Familie zog in den Buckingham Palace und ihr Vater und ihre Mutter – die immer so anwesend waren – wurden von Treffen, Empfängen und der Politik verzehrt. Der frühere König, jetzt der Herzog von Windsor, der Onkel David, den die Kinder so gern hatten, wurde nach Europa geschickt. Elizabeth nahm an der Krönung ihres Vaters teil, begleitet von Queen Mary, und schrieb, dass die Abtei von „einer Art Dunst des Staunens bedeckt war, als Papa gekrönt wurde, zumindest dachte ich das“.

Elizabeth war jetzt die Erbin der Queen Mary verstärkte ihre Kampagne für Bildung, und es wurde mehr Geschichte eingeführt. 1938 erhielt Elizabeth vom Vizeprovost von Eton, Henry Marten, Unterricht in Verfassungsgeschichte. Martens Lehren waren wichtig für Elizabeths Wahrnehmung ihrer Rolle: er sagte ihr, dass die Monarchie durch Anpassungsfähigkeit gestärkt wurde und sprach von der Wichtigkeit, direkt an ihre Untertanen zu senden.

Der Palast und die Regierung waren besorgt, dass die Prinzessin nicht zu isoliert zu sein schien. Das erste Buckingham Girl Guide Pack war Am Mittwochnachmittag wurden 20 Mädchen in den Palast eingeladen. Sie lernten Trekking auf dem Palastgelände und übten das Signalisieren in den Korridoren.

Am 15. März 1939 marschierten deutsche Panzer in Prag ein. Der „Frieden“ schuf t Die Beschwichtigung durch Premierminister Neville Chamberlain war erschüttert. „Wer kann hoffen, einen Boa Constrictor zu beschwichtigen“, erklärte The Telegraph. Das Land bewegte sich in Richtung Krieg. Im Sommer 1939 besuchten Elizabeth und ihre Eltern das Royal Naval College in Dartmouth, wo der König studiert hatte. Dort war sie wurde Philipp von Griechenland vorgestellt, 18 bis 13 Jahre alt. Die Prinzessin war von ihm fasziniert.

Am 3. September 1939 gab Chamberlain auf der BBC bekannt, dass sich Großbritannien jetzt im Krieg befindet. Der König sendete später am Tag und erzählte den Menschen, dass diese „Grabstunde“ „vielleicht die schicksalhafteste in unserer Geschichte“ war. Die Prinzessinnen wohnten in ihren jährlichen Sommerferien mit Miss Crawford in Birkhall bei Balmoral – und bald kamen Hunderte von Evakuierten aus Glasgow hinzu Nach Weihnachten in Sandringham gingen sie zur Royal Lodge in Windsor, deren blassrosa Wände grün gestrichen waren, um feindliche Bomber zu täuschen. Die Königin weigerte sich, sich dem Druck zu beugen, die Kinder außerhalb der Reichweite des Feindes nach Kanada zu schicken. P. >

Im Frühjahr 1940 fielen deutsche Truppen in Dänemark und Norwegen ein.Chamberlain trat zurück und Winston Churchill wurde Premierminister und erklärte den Commons, dass Großbritannien „mit aller Kraft Krieg auf See, Land und in der Luft führen muss“. Die enteigneten Könige von Norwegen und Dänemark kamen in London an, um Sicherheit zu suchen. Die Prinzessinnen wurden nach geschickt Windsor Castle, wo sie für den Rest des Krieges bleiben würden – zusammen mit den Kronjuwelen, die in den unterirdischen Gewölben in Papier gebündelt waren.

Die Prinzessinnen waren der Schlüssel zur Propagandastrategie – der Nation wurde das gesagt Sie befanden sich an einem geheimen Ort auf dem Land, wo sie ihre Gasmasken herumtrugen und ihre eigenen Karotten und Kartoffeln in einem Gemüsebeet anbauten. Aber die Prinzessinnen waren nicht von den Schrecken des Krieges befreit – 300 Bomben wurden auf den Windsor Great Park geworfen Der Verlauf des Konflikts. Oft wurden sie nachts geweckt und in die unterirdischen Gewölbe des Schlosses geschickt. Wie Churchill schliefen sie in Sirenenanzügen, All-in-One-Overalls mit Reißverschluss, die für Wärme und Praktikabilität bei Bombenangriffen ausgelegt waren

Der Palast hatte wiederholt Anfragen an Elizabeth abgelehnt, im Radio zu sprechen. 1940, als die Luftwaffe britische Städte dem Erdboden gleichmachte, änderten König und Königin ihre Meinung. In einer Zeit, in der die Unterstützung der USA für die Kriegsanstrengungen von entscheidender Bedeutung war, einigten sie sich darauf, der Prinzessin die Ausstrahlung der Kinder in Nordamerika auf der BBC zu ermöglichen. Am 13. Oktober hielt sie ihre Rede und drückte aus, wie sie und ihre Schwester mit den Evakuierten sympathisierten, da „wir aus Erfahrung wissen, was es bedeutet, von denen weg zu sein, die wir am meisten lieben“. Die Rede war ein Hit. Prinzessin gestern großer Erfolg hier „, berichtete ein nordamerikanischer Vertreter der BBC.

“ Diesmal sind wir alle an vorderster Front „, sagte der König in seiner Weihnachtsbotschaft Ende 1940. Die Bombardierung Großbritannien trat in eine anhaltende Notphase ein. 1941 führte es als erstes Land der Welt die Wehrpflicht für alleinstehende Frauen ein. Als Elizabeth 16 Jahre alt wurde, bat sie ihren Vater, ihr den Beitritt zur Arbeitsvermittlung zu ermöglichen. Sie wurde interviewt, aber nicht platziert – sehr zur Erleichterung des Königs, der seine Töchter beschützen wollte.

Ende 1943, als Elizabeth 17 Jahre alt war, kam Philip, um Weihnachten mit der Familie zu verbringen. Er war entzückt von ihrer Bewunderung und dem, was er als „einfaches Vergnügen“ der Familie bezeichnete ily Leben, so anders als seine eigene unglückliche Kindheit. Er kehrte begeistert in den Krieg zurück und war begeistert von der Idee, die Prinzessin zu heiraten, und sein Cousin George von Griechenland machte dem König einen Vorschlag, dass das Paar heiraten könnte. Es war ein Fehltritt; Der König war schockiert und sagte George, dass Elizabeth zu jung sei und Philip „derzeit besser nicht mehr darüber nachdenken sollte“. Der König wollte seine Tochter nicht verlieren und die Höflinge hielten Philip für „rau, schlecht erzogen“ (in die Worte von einem). Am schlimmsten war sein Hintergrund. Wie ein Höfling es ausdrückte, „war alles in einem Wort zusammengefasst: Deutsch“.

Die Prinzessin wurde 1944 18 Jahre alt und übernahm königliche Pflichten. Ihr Vater bestand darauf, dass sie zur Staatsberaterin ernannt wurde ( normalerweise nur für diejenigen offen, die 21 Jahre alt waren) und sie trat für ihn ein, als er kurz in Italien war und eine Wiedergutmachung für einen Mordfall unterzeichnete. Sie hielt ihre erste öffentliche Rede in einem Kinderkrankenhaus und startete im Herbst die HMS Vanguard Sie wollte mehr – sie wollte in den Streitkräften dienen. Anfang 1945 gab der König nach und erlaubte ihr, als angehender Krankenwagenfahrer in den Auxiliary Territorial Service einzutreten.

An der Basis in Aldershot wurde sie zunächst festgehalten weg von den anderen Auszubildenden und zum Essen in die Offiziersmesse gebracht, bevor die Zeitungen es herausfanden und das Regime schnell angepasst wurde. Die Prinzessin sagte später, dass es das einzige Mal in ihrem Leben war, dass sie sich gegen Menschen testen konnte in ihrem Alter. Für die Regierung war ihre Ausbildung ein Propaganda-Coup. Fotos waren ta Als sie ihren Schraubenschlüssel schwang oder neben Fahrzeugen stand, stand sie auf der Vorderseite jeder alliierten Zeitung.

Am 30. April besetzten alliierte Streitkräfte den Reichstag. Hitler beging in seinem Bunker Selbstmord und die Truppen kapitulierten. Am 7. Mai unterbrach die BBC einen Klavierabend, um bekannt zu geben, dass der folgende Tag als Tag des Sieges in Europa bekannt sein würde. Der Krieg war vorbei.

Am VE-Tag erschienen die Prinzessinnen mit ihren Eltern und Winston Churchill am Balkon des Palastes, um der Menge zu winken, Elizabeth in Uniform. An diesem Abend schlug Margaret vor, dass sie rausgehen, um die Menge zu sehen.Der König und die Königin gaben nach und die Mädchen machten sich in Begleitung von Marion Crawford und verschiedenen Offizieren auf den Weg zur Park Lane, bevor sie durch den Green Park zurückkehrten und riefen: „Wir wollen den König!“ mit der Menge. „Wir alle wurden von Fluten des Glücks und der Erleichterung mitgerissen“, erinnerte sich Elizabeth.

Nachdem die Euphorie abgeklungen war, wirkten die Folgen des Krieges grau, elend und voller Entbehrungen. „Essen, Treibstoff und Kleidung sind die Hauptthemen des Gesprächs“, schrieb der König. Er war erschöpft von den Anstrengungen des Krieges und fand es schwierig, sich an das tägliche Leben anzupassen. Gleichzeitig waren die Menschen von der Prinzessin fasziniert und zunehmend Sie zog es vor, ihre Krankenhäuser zu eröffnen, Preise zu überreichen und Reden zu halten. Sie war überwältigend beliebt: würdevoll, eine Veteranin des Krieges und voller Glamour der Jugend. Die Universität Cambridge schlug vor, dass sie die erste Frau sein könnte, die jemals einen Ehrentitel erhielt, aber die Der Palast lehnte das Angebot ab.

1946, nach Kriegsende in Japan, kehrte Prinz Philip nach Großbritannien zurück und wurde geschickt, um Marineoffiziere in Wales zu unterrichten. Er begann, Elizabeth ernsthaft zu umwerben und mit ihm zu Abend zu essen sie und Margaret im Kinderzimmer und mit den Schwestern in Restaurants oder Shows. Austerity Britain war begeistert von der Idee einer königlichen Romanze und der Möglichkeit einer Hochzeit. Der König und die Königin waren zweifelhaft, aber es war zu spät – Elizabeth war entschlossen zu mar ry Philip.

Im Februar 1947 verließ die Prinzessin das Land zum ersten Mal, um mit ihren Eltern und ihrer Schwester nach Südafrika zu reisen. Dort feierte sie ihren 21. Geburtstag. Sie überprüfte die Truppen, nahm zu ihren Ehren an einem Ball teil und gab ihre Adresse an das Imperium weiter. Darin versprach sie ihre Zukunft: „Ich erkläre vor Ihnen, dass mein ganzes Leben, ob es lang oder kurz sein soll, Ihrem Dienst gewidmet sein wird.“ Sie hatte lange Zeit im Kindergarten verbracht, aber jetzt war sie 21, am Rande der Ehe – und in weniger als fünf Jahren würde sie Königin werden.

Kate Williams ist eine königliche Historikerin, Autorin und Rundfunksprecherin

Dieser Artikel wurde erstmals im Buchmagazin ‚Queen Elizabeth: 90 Glorious Years‘ des BBC History Magazine veröffentlicht p>