Auf dem Pine Ridge Reservat in South Dakota ergeben sich bewaffnete Mitglieder der indianischen Bewegung (AIM) den Bundesbehörden und beenden ihre 71- Tagesbelagerung von Wounded Knee, Schauplatz des berüchtigten Massakers von 300 Sioux durch die 7. US-Kavallerie im Jahr 1890.

AIM wurde 1968 von Russell Means, Dennis Banks und anderen indianischen Führern als Militant gegründet politische und bürgerliche Organisation. Von November 1969 bis Juni 1971 besetzten AIM-Mitglieder die Insel Alcatraz vor San Francisco und sagten, sie hätten Rechte daran gemäß einer Vertragsbestimmung, die ihnen ungenutztes Bundesland gewährte. Im November 1972 besetzten AIM-Mitglieder kurzzeitig das Bureau of Indian Affairs in Washington, DC, um gegen Programme zu protestieren, die die Entwicklung von Reservaten kontrollieren.

Ihre Aktionen wurden von vielen amerikanischen Ureinwohnern, aber im Pine Ridge Reservat, Oglala Sioux, gelobt Stammespräsident Dick Wilson hatte alle AIM-Aktivitäten verboten. AIM betrachtete seine Regierung als korrupt und diktatorisch und plante die Besetzung von Wounded Knee, um eine Untersuchung seiner Verwaltung durch den Bund zu erzwingen. Durch die Einnahme von Wounded Knee hofften die AIM-Führer auch, eine Untersuchung anderer Vorbehalte, des Bureau of Indian Affairs und gebrochener indischer Verträge zu erzwingen. Zusätzlich zu seiner historischen Bedeutung war Wounded Knee eine der ärmsten Gemeinden in den Vereinigten Staaten und teilte mit den anderen Pine Ridge-Siedlungen einige der niedrigsten Lebenserwartungsraten des Landes.

LESEN SIE MEHR: Erinnerung an die Verwundeten Kniemassaker

Am 27. Februar 1973 übernahmen rund 200 von AIM angeführte Sioux die Kontrolle über Wounded Knee und nahmen elf Verbündete von Dick Wilson als Geiseln, als lokale Behörden und Bundesagenten in das Reservat kamen. Am nächsten Tag tauschten AIM-Mitglieder mit den Bundesmarschällen, die die Siedlung umgaben, Schüsse und schossen auf Autos und niedrig fliegende Flugzeuge, die es wagten, in Schussweite zu kommen. Russell Means nahm Verhandlungen über die Freilassung der Geiseln auf und forderte, dass der US-Senat eine Untersuchung des Bureau of Indian Affairs, Pine Ridge und aller Sioux-Vorbehalte in South Dakota einleitet und dass der Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats Anhörungen zu den Ergebnissen von abhält Von der US-Regierung gebrochene indische Verträge.

Die Besetzung mit dem verwundeten Knie dauerte insgesamt 71 Tage. Während dieser Zeit wurden zwei Sioux-Männer von Bundesagenten erschossen. Ein Bundesagent war nach dem Schuss gelähmt. Am 8. Mai ergaben sich die AIM-Führer und ihre Anhänger, nachdem Beamte des Weißen Hauses versprochen hatten, ihre Beschwerden zu untersuchen. Russell Means und Dennis Banks wurden verhaftet, aber am 16. September 1973 wurden die gegen sie erhobenen Anklagen von einem Bundesrichter wegen des rechtswidrigen Umgangs mit Zeugen und Beweismitteln durch die US-Regierung abgewiesen.

Die Gewalt auf dem Pine Ridge hielt an Vorbehalt in den restlichen 1970er Jahren, als mehrere weitere AIM-Mitglieder und Unterstützer bei Konfrontationen mit der US-Regierung ihr Leben verloren. 1975 wurden zwei FBI-Agenten und ein indianischer Mann bei einem massiven Schusswechsel zwischen Bundesagenten, AIM-Mitgliedern und Anwohnern getötet. In einem kontroversen Prozess wurde AIM-Mitglied Leonard Peltier des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu zwei aufeinander folgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Mit vielen seiner Anführer im Gefängnis löste sich AIM 1978 auf. Lokale AIM-Gruppen machten weiter Funktion jedoch, und im Jahr 1981 besetzte eine Gruppe einen Teil der Black Hills in South Dakota. Die US-Regierung unternahm keine Schritte, um gebrochene indische Verträge einzuhalten, aber vor Gericht gewannen einige Stämme bedeutende Siedlungen von Bundes- und Landesregierungen in Fällen, in denen Stammeslandansprüche geltend gemacht wurden. Russell Means setzte sich weiterhin für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner in Pine Ridge und anderswo ein und war 1988 Präsidentschaftskandidat der Libertarian Party. Im Jahr 2001 versuchte Means, sich für das Gouverneursamt von New Mexico zu bewerben, aber seine Kandidatur wurde abgelehnt, weil das Verfahren nicht eingehalten worden war.

Ab 1992 trat Means in mehreren Filmen auf, darunter Last of the Mohicans. Er hatte auch einen Gastauftritt bei HBOs Curb Your Enthusiasm. Seine Autobiografie „Where White Men Fear to Tread“ wurde 1997 veröffentlicht. Means starb am 22. Oktober 2012 im Alter von 72 Jahren.