Bei der Erforschung der seltsamen Welt der Demonyme – Wörter, die verwendet werden, um eine Person von oder Eigentum eines Ortes wie New zu beschreiben Yorker oder Indonesier – ich bin auf einen gestoßen, der so seltsam und verwirrend war, dass ich ihn aus dem Original herausgehalten habe. Das Wort „Hoosier“, das heute als Demonym für Menschen aus dem Bundesstaat Indiana verwendet wird, ist ein Rätsel, das sich dem zweiten Jahrhundert nähert. Es ist neben „Yankee“ eines der bekanntesten irregulären Demonyme für amerikanische Bundesstaaten an jemanden aus New York (und manchmal auch auf den gesamten Nordosten) und „Buckeye“, der sich auf jemanden aus Ohio bezieht. Aber wenn Sie einen Hoosier fragen, woher dieses Wort kommt, werden Sie wahrscheinlich mit einem davonkommen Fragen Sie einen Experten, und er wird Ihnen die Wahrheit sagen: Niemand weiß, was das Wort bedeutet oder woher es stammt.

Die meisten unregelmäßigen Demonyme – also Wörter, die es nicht sind abgeleitet vom tatsächlichen Ortsnamen, indem ein Suffix hinzugefügt wird, um beispielsweise Kalifornien in Kalifornisch zu verwandeln – begann als Beleidigung. Ein verächtlicher Name für die Bewohner eines Ortes wird von diesen Menschen oft als Quelle des Stolzes zurückgefordert. „Yankee“ Die meisten Linguisten sind sich beispielsweise einig, dass sie aus den niederländischen Wurzeln New Yorks stammen. Während New York New Amsterdam hieß, hatten viele Einwohner Namen wie Jan und Kees. Nachdem die New Yorker wiederholt als ein Haufen JanKees bezeichnet wurden, übernahmen sie schließlich die Verantwortung für das Wort. Heute ist „Yankee“ kaum ein negativer Begriff – zumindest nicht in New York.

Hoosier folgte einem ähnlichen Weg, mit der zusätzlichen Wendung, dass niemand genau weiß, woher er kam „Es ist definitiv nicht geklärt“, sagt Kristi Palmer. Zusammen mit ihren Kollegen an der Indiana University-Purdue University in Indianapolis, Ted Polley und Caitlin Pollock verwendete Palmer eine Textanalyse für jahrhundertealte Zeitungen, um Chronicling Hoosier zu erstellen, ein Projekt zur Dokumentation und Untersuchung des Wortes.

Aber der Chronist Das Hoosier-Team kam zu dem Schluss, dass die Verwendung des Wortes Hoosier in der mündlichen Überlieferung liegt, was bedeutet, dass es zum Zeitpunkt seiner Konzeption unwahrscheinlich ist, dass es in gedruckter Form erscheint. (Jeder, der versucht, Profanität zu studieren, stößt auf dasselbe Problem.) „Wenn jemand es finden würde, würde es wahrscheinlich irgendwo in einem Tagebuch vergraben sein“, sagt Palmer.

Der früheste bestätigte Druck des Das Wort befand sich in einer Kolumne im Indianapolis Journal, die am 1. Januar 1833 veröffentlicht wurde, aber dies war nicht das erste Mal, dass das Wort verwendet wurde. Sowohl in diesem Artikel als auch in anderen Verwendungen zu dieser Zeit erklärten die Autoren das Wort nicht, was impliziert, dass es ein Begriff war, der von der Mehrheit der Leser verstanden werden würde. Aber es wird noch seltsamer: „Wirklich früh, sogar in den 1840er Jahren, sieht man bereits Leute, die in Zeitungen schreiben, um den Ursprung von Hoosier aufzuspüren. ”Sagt Palmer.

Noch früher, im Oktober 1833, stellte ein Artikel, der ursprünglich vom Cincinnati Republican veröffentlicht wurde, die Frage. Wie von Jeffrey Graf an der Indiana University ausgegraben:

Die Bezeichnung Hooshier wird in vielen westlichen Staaten seit mehreren Jahren verwendet, um in zu bezeichnen Ein guter natürlicher Weg, ein Bewohner unseres Schwesterstaates Indiana. Ex-Gouverneur Ray hat kürzlich in Indiana eine Zeitung gegründet, die er „The Hoshier“ nennt. Viele unserer genialen einheimischen Philologen haben versucht, diesen etwas singulären Begriff zu erklären, wenn auch sehr unbefriedigend.

Zu diesem Zeitpunkt war die Schreibweise noch nicht festgelegt nach unten (ändert sich manchmal sogar innerhalb von zwei Sätzen!) Soweit wir Beweise für das Wort sehen können, blieb die Frage: Woher kommt es? Was ist das für ein Wort?

Indiana bezeichnet sich dank der Kreuzung mehrerer wichtiger Autobahnen als „Crossroads of America“. Es ist auch eine der 13 Staaten fallen in mehrere Zeitzonen und unterhalten mehrere unterschiedliche Regionen. Sie können dies ziemlich leicht an der Linguistik erkennen, die überraschend aufgeteilt ist. Die zentralen und nördlichen Bereiche weisen einen typischen Akzent der Großen Seen auf, der sich nicht vom benachbarten Illinois oder Ohio unterscheidet. Aber in seinen südlichen Abschnitten nahe der Grenze zu Kentucky ist es wahrscheinlicher, dass Sie einen südlichen Akzent finden.

Im Vergleich zu seinen Nachbarn im Mittleren Westen behielt Indiana auch nach seiner Staatsgründung im Jahr 1816 eine Grenzhaltung bei. Indianapolis Die Hauptstadt und größte Stadt war bis in die 1820er Jahre hinein im Wesentlichen kahles Land. In den 1830er Jahren begann die strategische Handelslage des Staates Aufmerksamkeit zu erregen.Dank seiner ausgedehnten Grenze zum Ohio River kann Indiana problemlos mit dem Mississippi River und bis nach New Orleans und zum Golf von Mexiko verbunden werden. Eine Reihe von Kanälen und später Eisenbahnen verbanden sie durch die Großen Seen mit der Ostküste.

Das Wort Hoosier ist um diese Zeit mit der Flussbootkultur verbunden, Männer, die an Booten arbeiten, um Produkte und Ausrüstung zu bewegen Land. „Wir haben dies in der Datenvisualisierung absolut gesehen“, sagt Palmer. „Sie können entlang der Flüsse sehen, dass das Wort Hoosier ziemlich häufig verwendet wird.“ Die Flussboot-Männer, sagt Palmer, „waren rau, sie waren unhöflich.“ Viele der Volksmärchen über die Herkunft von Hoosier kehren zu einer Art ländlicher Zähigkeit und Grobheit zurück – zumindest ist dies die positive Sichtweise. Die negativere Sichtweise wäre, dass Hoosier oft als von einem verächtlichen Cousin von Wörtern wie Redneck stammend erklärt wird oder Hinterwäldler.

Das Dictionary of American Regionalism aus dem Jahr 1965 besagte, dass Hoosier regelmäßig als „eine ländliche Person“ bezeichnet wird. Um diese Zeit bezog sich das Wort manchmal speziell auf diejenigen aus Indiana, aber nicht immer; Besonders für Südstaatler war es oft nur ein abfälliges Wort für jemanden aus dem Land. Ein Hick.

Die meisten Geschichten, die den Ursprung von Hoosier erklären sollen, sind unter diesem Gesichtspunkt sinnvoll. Eine Geschichte, die Palmer, selbst eine Hoosier, als sie aufwuchs, hörte, handelte von Hinterwäldlern, die in Hütten auf dem Land hockten. Wenn Vermesser vorbeikamen, rief die Person in der Kabine, die die illegale Lebenssituation nicht erklären wollte, aus der Haustür: „Wer ist hier?“

Eine andere, ähnliche: Eine Gruppe von Flussbootfahrern sind draußen in einer Bar. Es gibt einen Streit, und jemand beißt jemand anderem das Ohr ab. Dies war so häufig, dass am nächsten Tag jemand in die Bar gehen, das Ohr mit einem Zeh stupsen und beiläufig nachfragen könnte: „Wessen Ohr ? ”

Oder es gibt einen, der besagt, dass Männer aus Indiana so hart waren, dass sie bei einem Kneipenkampf anrufen würden, um das Problem zu“ vertuschen „. Sie waren die“ Hushers „. Hoosier wurde in den frühen Tagen oft als „hoosher“ geschrieben, um etwas Wahrhaftigkeit hinzuzufügen.

Andere Erklärungen sind eher etymologischer Natur. Vielleicht kommt es vom Cumbrian-Wort“ hoozer „, was etwas ungewöhnlich Großes (und oft einen Hügel) bedeutet. Die Tatsache, dass Indianas durchschnittliche Höhe 760 Fuß über dem Meeresspiegel liegt und dass sein höchster Gipfel 1.257 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, lässt es unwahrscheinlich erscheinen, dass irgendjemand an Hügel in Indiana denken würde.

Ein Kolumnist schlug dies kürzlich vor Das Wort ist eine verstümmelte Form des französischen Wortes „Rougeur“. Es klingt ähnlich! Dieser Vorschlag deutete darauf hin, dass das Wort, das Rötung bedeutet, eine Art Schwesterwort für „Redneck“ sein könnte. Die Franzosen waren die ersten europäischen Siedler in Indiana, obwohl Frankreich 1763, als Frankreich Indiana im Vertrag von Paris an die Briten übergab, nur noch wenige französische Siedler übrig waren und die französische Präsenz in Indiana nicht besonders stark ist >

1995 schlug der Geschichtsprofessor William Piersen vor, dass der Name von Reverend Harry Hosier stammen könnte, der abwechselnd als Hossier oder Hoosier geschrieben wurde. Der Reverend war ein reisender Prediger, der als einer der großen Redner des späten 18. Jahrhunderts gelobt wurde und sich im Nordosten und Mittleren Westen bewegte. Piersen schlägt vor, dass Harry Hosiers Einfluss auf das Wort Hoosier weitgehend unbekannt und undokumentiert ist, da der Reverend schwarz war, und somit seine Geschichte über den zu 90 Prozent weißen Bundesstaat Indiana verstummte. Die Forscher von Chronicling Hoosier sagen, dass es nicht viele Beweise für diese Theorie gibt, aber dass der Mangel an Beweisen auch die gesamte Theorie irgendwie verstärkt. Wenn Beweise unter den Teppich gekehrt wurden, ist die Tatsache, dass Sie sie nicht finden können, kaum überraschend.

Mitte des 19. Jahrhunderts gab es Hinweise darauf, dass das Wort bereits von Hoosiers zurückgefordert wurde. Lokale Politiker würden sich identifizieren als „stolze Hoosiers“. Um die Jahrhundertwende begann ein Möbelhersteller aus Indiana mit der Vermarktung von „Hoosier-Schränken“, einem unverwechselbaren dreiteiligen Schrank mit Tischfläche und Stall. Sie waren im ganzen Land äußerst beliebt, was wahrscheinlich dazu beitrug, die früheren negativen Konnotationen zu beseitigen Für Menschen, die es wussten. Für Menschen, die das Wort in den großen Städten des Ostens und des Westens noch nie gehört hatten, war es möglicherweise ihre erste Einführung in die Hoosier-Kultur: ein hübsches, robustes und nützliches Möbelstück.

Die Sportteams der Indiana University nannten sich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Hoosiers und wurden zu einigen der erfolgreichsten College-Sport-Franchise-Unternehmen im ganzen Land. Insbesondere Basketball ist zur Visitenkarte des Staates geworden. Trotz der Tatsache, dass Städte überproportional viele Basketballspieler produzieren, hat Indiana, bereinigt um die Bevölkerung, eine der höchsten Raten von NBA-Spielern pro Million eines Bundesstaates, und alle ohne eine Stadt, die zu den Top 10 der Bevölkerung gehört. Das bringt uns zu 1986 und dem Film Hoosiers. Die Geschichte eines Basketballteams der Highschool in Indiana war ein großer Erfolg und wurde regelmäßig zu den besten Sportfilmen aller Zeiten gezählt. Es wurde sogar von der Library of Congress als wesentlicher amerikanischer Film für die Erhaltung ausgewählt.

Dieser Film und der Erfolg des stolzen Hoosier Larry Bird zur gleichen Zeit gaben den USA einen weiteren Verein für die Wort Hoosier. Kleine Stadt, klar. Ländlich, weiß, mit allem, was dazu gehörte. Aber auch stolz und hart. Und komisch gut im Basketball.