Das Reich von Mali war eines der größten Reiche in der westafrikanischen Geschichte und erstreckte sich auf seiner Höhe von der Atlantikküste bis zentrale Teile der Sahara-Wüste. Das Imperium wurde 1235 n. Chr. Vom legendären König Sundiata gegründet und dauerte bis in die frühen 1600 n. Chr. Der berühmteste Herrscher des Imperiums hieß Mansa Musa, und Chronisten der damaligen Zeit schrieben, dass er auf einer Pilgerreise nach Mekka so viel Gold verteilte, dass er ein Jahrzehnt lang eine große Inflation verursachte.

Geschichte

Das Mali-Reich entstand mit der Zusammenlegung mehrerer kleiner Malinké-Königreiche in Ghana um die Gebiete des oberen Niger. Das meiste, was über die frühe Geschichte des Reiches Mali bekannt ist, wurde in den 1300er und 1400er Jahren von arabischen Gelehrten gesammelt. Ein König namens Sumanguru Kanté regierte das Susu-Königreich, das im frühen 13. Jahrhundert das Volk der Malinké erobert hatte. Der als Sundiata bekannte König (auch Sunjata geschrieben) organisierte den Malinké-Widerstand gegen das Susu-Königreich, und viele Historiker, wie Conrad David und Innes Gordon, glauben, Sundiata habe Mali gegründet, als er Sumanguru Kanté 1235 besiegte >

Die Entwicklung des Reiches begann in seiner Hauptstadt Niani, die zufällig auch der Geburtsort des Reichsgründers und Königs Sundiata war. Sundiata baute ein riesiges Reich auf, das sich von der Atlantikküste südlich des Senegal bis nach Goa im Osten der mittleren Nigerbiegung erstreckte.

Wirtschaft und Gesellschaft im Reich Mali

Die Das Mali-Reich bestand aus Randgebieten und kleinen Königreichen. Alle diese Königreiche versprachen Mali Treue, indem sie jährliche Ehrungen in Form von Reis, Hirse, Lanzen und Pfeilen anboten. Mali profitierte von den Steuern, die von seinen Bürgern erhoben wurden, und alle Waren, die in und aus dem Imperium gebracht wurden, wurden stark besteuert, während alle Goldnuggets dem König gehörten. Goldstaub konnte jedoch gehandelt werden, und zu bestimmten Zeiten wurde Goldstaub zusammen mit Salz und Baumwolltuch als Zahlungsmittel verwendet. Kaurimuscheln aus dem Indischen Ozean wurden später als Währung im Binnenhandel der Westsahara verwendet.

Mali und insbesondere die Stadt Timbuktu waren berühmt als Lernzentrum und spektakuläre Architektur wie die Sankara Madrassa – ein großartiges Lernzentrum – und die Universität von Sankore, die noch lange nach dem Ende des Reiches von Mali viele Astronomen, Gelehrte und Ingenieure hervorbrachte. Es wird angenommen, dass die französische Kolonialbesetzung zum Rückgang der Bildungsqualität der Universität beigetragen hat.

Während Mali eine von der Mansa oder dem Meister regierte Monarchie war, befand sich ein Großteil der Staatsmacht in den Händen von Gerichtsbeamten. Dies bedeutete, dass das Imperium mehrere Perioden der Instabilität und eine Reihe von schlechten Herrschern überleben konnte. Das Reich von Mali war auch ein multiethnisches und mehrsprachiges Reich, und der Islam war die dominierende Religion.

Führung

Malis Herrscher nahmen den Titel „Mansa“ an. Malis Gründer Sundiata etablierte sich fest als starker Führer sowohl im religiösen als auch im säkularen Sinne und behauptete, er habe eine direkte Verbindung zu den Geistern des Landes und sei damit der Hüter der Ahnen. Sein Reich erstreckte sich vom Waldrand im Südwesten über das Grasland des Malinké bis zu den Häfen in der Sahelzone und der südlichen Sahara der Walatta und Tandmekka. Arabische Gelehrte schätzen, dass Sundiata etwa 25 Jahre lang regierte und 1255 starb.

Trotz des großen Ausmaßes des Reiches von Mali wurde es oft von unzureichender Führung geplagt. Doch Sundiatas Sohn Mansa Wali, der der nächste König wurde, gilt als einer der mächtigsten Herrscher Malis. Mansa Wali würde seinerseits von seinem Bruder Wati abgelöst, der von seinem Bruder namens Kahlifa abgelöst wurde. Kahlifa wurde als besonders schlechter Herrscher angesehen, und einige Chronisten beschreiben, wie er mit Pfeil und Bogen Menschen zur Unterhaltung töten würde. Wegen seiner Fehlregel wurde Kahlifa abgesetzt und durch ein Enkelkind von Sundiata namens Abu Bakr ersetzt. Abu Bakr war von Sundiata als Sohn adoptiert worden, obwohl er ein Enkelkind und der Sohn von Sundiatas Tochter war, was seinen Anspruch auf den Thron erheblich gestärkt hätte.

Die Führungsprobleme im malischen Reich würde nach dem Aufstieg von Abu Bakr weitergehen. Abu Bakr wurde in einem Staatsstreich von einem Mann namens Sakura abgesetzt, der entweder ein Sklave oder ein Militärbefehlshaber war. Die geringe Statur von Sakura impliziert möglicherweise, dass die königliche Familie einen großen Teil ihrer Popularität unter ihnen verloren hatte Sakuras Regierungszeit wäre jedoch auch problematisch: Nachdem er zum Islam konvertiert war, pilgerte Sakura nach Mekka, wurde aber auf seiner Rückreise in der Stadt Tadjoura vom Volk der Danakil getötet. Es ist umstritten warum Sakura in Tadjoura war, da es kein natürlicher Weg war, von Mekka nach Mali zurückzukehren, und auch aus welchen Gründen er getötet wurde.Einige schlagen vor, dass er getötet wurde, weil der Danakil sein Gold stehlen wollte.

Sakuras Aufstieg zur Macht zeigt uns auch, dass die herrschende Familie und die Mansa im Reich Mali nur begrenzte Macht hatten und dass die Offiziere des Gerichts übte im Vergleich erhebliche Macht aus. Das Imperium von Mali war in Provinzen mit einer strengen hierarchischen Struktur organisiert, in denen jede Provinz einen Gouverneur und jede Stadt einen Bürgermeister oder Mochrif hatte. Große Armeen wurden eingesetzt, um Aufstände in den kleineren Reichen zu stoppen und die vielen Handelswege zu sichern. Die Dezentralisierung der Macht auf niedrigere Ebenen der Regierungsbürokratie durch Gerichtsbeamte sowie eine strenge hierarchische Struktur waren Teil dessen, warum das malische Reich trotz einer Reihe schlechter Herrscher so stabil war. Trotz der Streitigkeiten innerhalb der herrschenden Familie bedeutete die Verlagerung der staatlichen Verwaltungsmacht durch niedrigere Strukturen, dass das Imperium recht gut funktionieren konnte. In Zeiten guter Herrscher erweiterte das Imperium sein Territorium und machte es zu einem der größten Imperien in der westafrikanischen Geschichte.

Das berühmte Mansa Musa

In diesem Zusammenhang war das Das Reich von Malis berühmtestem Herrscher, Mansa Musa, bestieg den Thron. Historiker diskutieren, ob Mansa Musa der Enkel eines Bruders von Sundiata war, was ihn zu Sundiatas Großneffen machte, oder ob er der Enkel von Abu Bakr war. Bekannt ist, dass Mansa Musa zum Islam konvertierte und 1324 eine Pilgerreise nach Mekka unternahm, begleitet von 60 000 Personen und großen Mengen Gold. Seine Großzügigkeit war angeblich so groß, dass er, als er Mekka verließ, jedes Stück Gold verwendet hatte, das er mitgenommen hatte, und Geld für die Rückreise ausleihen musste.

Mansa Musa war bekanntermaßen ein weiser und effizienter Herrscher, und eine seiner größten Errungenschaften war der Auftrag einiger der größten Gebäude von Timbuktu. 1327 wurde die Große Moschee in Timbuktu errichtet und Timbuktu wurde später zu einem Lernzentrum. Am Ende der Regierungszeit von Mansa Musa hatte er die Sankara Madrassa gebaut und finanziert, die später zu einem der größten Lernzentren der islamischen Welt und zu dieser Zeit zur größten Bibliothek Afrikas wurde. Die Sankara Madrassa beherbergt schätzungsweise 250 000 bis 700 000 Manuskripte und ist damit die größte Bibliothek in Afrika seit der Großen Bibliothek von Alexandria. Einige Quellen behaupten, dass Mansa Musa während seiner Regierungszeit 24 Städte mit seinem umliegenden Land eroberte und so das Reich stark erweiterte. Mansa Musa ist schätzungsweise 1337 gestorben und würde den Titel Mansa an seinen Sohn Mansa Maghan weitergeben.

Die Große Moschee von Timbuktu

Der Niedergang des Mali-Reiches

Die Zeit von 1360 bis 1390 war eine Zeit der Schwierigkeiten für das Reich von Mali. Das Imperium litt unter mehreren schlechten Herrschern mit kurzen Regierungszeiten. Der Thron wechselte den Besitzer zwischen mehreren Mitgliedern der herrschenden Familie und wurde irgendwann von einem Mann namens Mahmud ergriffen, der weder aus Mali stammte noch Teil der herrschenden Familie war. Schließlich gelang es Mansa Mari Djata II, den Thron für die herrschende Dynastie zurückzugewinnen, aber seine despotische Herrschaft ruinierte den Staat. Wie in den Vorjahren war es ein Gerichtsbeamter, der das Imperium nach einer Reihe von schlechten Herrschern wieder auf Kurs brachte. Mari Djarta, ein „Wazir“ (Minister), übernahm die Macht und regierte im Wesentlichen als Regent durch König Mansa Musa II. Während der Regierungszeit von Mari Djarta (auch bekannt als Mari Djarta III) stellte das Imperium von Mali einen Teil der Macht wieder her, die es in den letzten 30 Jahren der Herrschaft und des Bürgerkriegs verloren hatte.

Mansa Musa II starb im Jahr 1387 und wurde von seinem Bruder Mansa Magha II gelungen, der auch die Marionette der mächtigen Gerichtsbeamten sein sollte. Nach einem Jahr wurde Mansa Musa II getötet und damit die Linie der Könige beendet, die von Mansa Musa I abstammen. Dies löste den Niedergang des Reiches Mali aus und 1433 wurde die Stadt von Tuareg-Nomaden erobert. Für die nächsten 100 Jahre würde das Imperium langsam den Songhay-Eroberern aus dem Osten weichen, und in den 1500er Jahren war es nur auf seine Malinké-Kernländer reduziert worden. Während des 17. Jahrhunderts war Mali in eine Reihe kleinerer unabhängiger Häuptlinge eingebrochen, und somit war das Mali-Reich nicht mehr die Supermacht, die es in seiner Blütezeit gewesen war.

Endnoten

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