Am 18. Februar 2001 stirbt Dale Earnhardt Sr., der als einer der größten Fahrer in der Geschichte der National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) gilt im Alter von 49 Jahren bei einem Sturz in der letzten Runde beim 43. Daytona 500 in Daytona Beach, Florida. Earnhardt fuhr seinen berühmten schwarzen Chevrolet Nr. 3 und wetteiferte um den dritten Platz, als er mit einem anderen Auto kollidierte und dann gegen eine Wand prallte. Nachdem er aus seinem Auto herausgeschnitten worden war, wurde Earnhardt, dessen harter, aggressiver Fahrstil ihm den Spitznamen „The Intimidator“ einbrachte, in ein Krankenhaus gebracht, wo er für tot erklärt wurde.
Earnhardt war beteiligt gewesen Bei einem weiteren Unfall beim Daytona 500 im Jahr 1997, als sein Auto auf der Gegengeraden auf den Kopf gestellt wurde, gelang es ihm, einer schweren Verletzung zu entkommen, und er gewann 1998 Daytona, seinen ersten und einzigen Sieg in diesem Rennen nach 20 Jahren des Versuchs Der Daytona 500 mit 200 Runden und 500 Meilen, der 1959 erstmals auf dem neu eröffneten Daytona International Speedway gefahren wurde, ist eine der ersten Veranstaltungen von NASCAR sowie der Saisonauftakt.
Earnhardt, dessen Vater ein Der am 29. April 1951 in Kannapolis, North Carolina, geborene Rennfahrer brach die High School ab, um seine eigene Rennkarriere zu verfolgen. Er wurde einer der erfolgreichsten und angesehensten NASCAR-Konkurrenten und gewann den 76 Winston Cup ( Jetzt bekannt als Nascar Cup) Rennen in seiner Karriere und einen Rekord mit nach Hause nehmen Sieben Cup-Meisterschaften, eine Leistung, die nur zwei andere Fahrer in seinem Sport, Richard Petty und Jimmy Johnson, vollbracht haben. Neben seinen legendären Leistungen als Fahrer war Earnhardt auch ein erfolgreicher Geschäftsmann und NASCAR-Teambesitzer. Das Daytona-Rennen 2001, das Earnhardt das Leben kostete, wurde von Michael Waltrip gewonnen, der für Dale Earnhardt Inc. (DEI) fuhr. Earnhardts Sohn Dale Jr., ebenfalls DEI-Fahrer (bis 2008, als er für das Hendrick Motorsports-Team fuhr), belegte den zweiten Platz im Rennen.
Der Tod von Dale Earnhardt Sr. im Jahr 2001 erfolgte Er war der vierte NASCAR-Fahrer, der innerhalb von neun Monaten starb, und veranlasste die NASCAR-Beamten schließlich, eine Reihe strengerer Sicherheitsbestimmungen umzusetzen, einschließlich der Verwendung von Kopf-Hals-Fesseln.
