Vi er alle midt i en ny geologisk tidsalder, siger eksperter.

Denne tidsalder, kaldet Meghalayan, begyndte for 4.250 år siden, da hvad der sandsynligvis var en verdensomspændende tørke ramte Jorden ifølge International Union of Geological Sciences (IUGS).

Meghalayan er kun en af tre nyligt navngivne aldre, sagde IUGS i en meddelelse, der blev frigivet 13. juli. De to andre aldre er den grønlandske (11.700 år til 8.326 år siden) og den nordgrippiske (8.326 år til 4.250 år siden), sagde IUGS.

Geologer har systematisk delt op og navngivet hele Jordens omtrent 4,54 milliarder år lange historie. Fra den længste til den korteste er disse længder kendt som æoner, epoker, perioder og aldre. I øjeblikket befinder vi os i den phanerozoiske eon, den cenozoiske æra, den kvartære periode, den holocæne epoke og (som nævnt) Meghalayan-alderen.

IUGS delte et billede af de nyligt navngivne aldre i en tweet. Gruppen udsendte imidlertid senere en korrektion om Meghalayans længde. (Den alder går til nutiden, ikke til 1950, som IUGS fejlagtigt tweetede.) Du kan se en større version af det nyopdaterede diagram (også kaldet International Chronostratigraphic Her).

For at bestemme begyndelsestidspunktet for hver alder, så forskerne på de unikke kemiske signaturer, der findes i stenprøver fra den tid; hver signatur vedrører en stor klimatisk begivenhed , sagde IUGS i en erklæring.

Den grønlandske, den ældste alder af Holocæn (også kendt som “den nedre Holocæn”), begyndte for 11.700 år siden, da Jorden forlod den sidste istid. / p>

Den nordgrippiske (også kendt som “det midterste holocæn”) begyndte for 8.300 år siden, da Jorden pludselig begyndte at køle ned, sandsynligvis fordi store mængder ferskvand der kom fra Canadas smeltende gletsjere hældt ud i Nordatlanten og forstyrrede havstrømme, rapporterede BBC.

I mellemtiden startede Meghalayan (også kaldet “øvre Holocæn”) for 4.250 år siden, da en megatørke ødelagde civilisationer over hele verden, inklusive dem i Egypten, Grækenland, Syrien, Palæstina, Mesopotamien, Indus Valley og Yangtze River Valley, rapporterede BBC. Denne tørke varede 200 år og blev sandsynligvis forårsaget af skift i hav- og atmosfærisk cirkulation.

Geologer valgte navnet “Meghalayan” som et nik til en stenprøve, de analyserede fra Meghalaya, en nordøstlig stat i Indien, hvis navn betyder “skyens bolig” på sanskrit. Ved at analysere en stalagmit, der voksede på jorden af Mawmluh Cave, fandt geologer, at hvert af stalagmitlagene havde forskellige niveauer af iltisotoper eller versioner af ilt med forskellige antal neutroner. Denne ændring markerede svækkelsen af monsunforholdene fra det tidspunkt, rapporterede BBC.

“Isotopisk skift afspejler en 20 30 procent nedgang i regnvejr i monsun, ”sagde Mike Walker, professor emeritus i kvaternær videnskab ved University of Wales i Det Forenede Kongerige, der førte navngivningen af tiderne, til BBC.

Walker tilføjede, at “de to mest fremtrædende skift forekommer omkring 4.300 og omkring 4.100 år før nutid, så midtpunktet mellem de to ville være 4.200 år før nutid.”

Kontroversiel alder

Ikke alle er tilfredse med den nye navneskema for aldre. Meghalayan blev introduceret for kun seks år siden i en undersøgelse fra 2012 i Journal of Quaternary Science.

Nogle geologer siger, at det er for tidligt at navngive Holocene-alderen, da det endnu ikke er klart, om klimaforandringerne virkelig var globale, rapporterede BBC. I mellemtiden er navnet “Antropocen-epoke” blevet svævet som en geologisk periode præget af den dramatiske indvirkning, som mennesker har haft på Jorden, men dette navn er ikke formelt blevet sendt til IUGS endnu, sagde organisationen på Twitter.

Originalartikel om WordsSideKick.com.