Udgangspunktet for denne havfartsafari er La Jolla Shores-stranden og den maleriske shopping- og spisegade i Avenida De La Playa. Her finder du en håndfuld specialiserede outfitters, der henvender sig til surfere, dykkere, cyklister og – selvfølgelig – kajakere. Mens gør-det-selv kan leje kajakker fra de samme virksomheder og gå ud på egen hånd og vælger en guidet tur, der tilbyder fordelen ved insider-viden om, hvor man skal hen og hvad man skal kigge efter. Og bedst af alt er der ingen ekstra omkostninger for den komiske kommentar og underholdende anekdoter.
Forberedelse til et La Jolla kajak-eventyr
Efter at vi er logget ind og er udstyret til en hjelm og redningsvest, møder vi vores guider og får en hurtig introduktion om mini-eventyret vi er ved at gå i gang med. Et tavle over registreringsskranken registrerer ildevarslende parene af solbriller, der er mistet for sæsonen hidtil. Inden man forlader butikken, giver en af guiderne en endelig advarsel til dem, der er tilbageholdende med at skille sig ud med deres kameraer, telefoner, tegnebøger og andre hydrofobe personlige effekter. er ændret til badetøj og opbevarede deres værdigenstande. Det er en varieret gruppe for at være sikker: en ældre kvinde og hendes mand, der går med en sukkerrør, en skandinavisk familie med små børn, en trio kollegier, to bryllupsrejsepar og mig, den eneste fjols, der insisterer på at bringe et kamera.
På stranden venter kajakkerne på os, og der er en travlhed med aktivitet, mens andre ture går ind og ud, og surfere, standup paddleboardere og dykkere nyder stranden en smuk sommerlørdag. Vores gruppe samles på strandlinjen og efterligner guiden, da han instruerer os om korrekt padleslag og giver os en sikkerheds briefing. Kajakkerne er i sit-on-top stil, hvor padderen kører i et åbent cockpit – garanteret at blive vådt, men også frit at glide ind og ud af båden, som de vil. Selvom surfen er lille, ser vi flere medlemmer af en tilbagevendende tur vælte i surfen. De kommer griner op og samler mistede padler og kuglehætter, når ægtefæller og guider jubler dem.
Grotter, leopardhajer og mere på en La Jolla kajak tur
Med hjælp fra vores egne guider og deres omsorgsfulde opmærksomhed på den ældre mand og kvinde, vores gruppe kommer ud gennem surfzonen uden hændelser. På ingen tid falder vi i kø bag guiderne og får fat i at manøvrere bådene. Guiderne krammer kysten og holder sig på lavt vand, hvor de peger på de yndefulde former, der passerer under os. Disse er leopardhajer, smukke og harmløse. skabninger, der samles på lavvandede for at opdrætte i sommermånederne. En af collegepigerne trækker hurtigt foden tilbage i sin båd, mens en af de små børn kigger over siden med sin dykkermaske.
Bevæger sig ud i dybere vand begynder vi at glide gennem tang. Vores guide trækker hånd over hånd på en lang, løs stilk og bringer dets rodsystem eller holder fast i hans skød. Vi trænger os alle sammen rundt og bobler roligt i det glatte vand, mens han afslører en lille verden skjult blandt disse rødder: månesnegle, skøre stjerner, krabber og en ung blæksprutte, som han forsigtigt placerer i palmerne på den hajekærlige dreng. En nysgerrig søløve begynder at lege blandt vores flåde af både, og snart padler vi igen for at besøge havhulerne ved basen af Deadmans Cliff.
Som en rolig dag giver guiderne os mulighed for at padle ind i grotten. En af de nygifte ægtemænd og jeg tager ham op på tilbuddet. Timing af dønningen, guiden råber, “gå”, og vi padler en fil gennem den smalle åbning, der fører ind i hulen. Indvendigt åbner hulen sig ind i en høj kuppel, kølig og skyggefuld på den varme sommerdag, hvor vores både let stiger og falder med bølgen. Tilbage udenfor indhenter vi resten af gruppen grupperet nær klipperne og ser et komisk drama udfolde sig mellem to grinede søløver, der skændes om et førsteklasses soveværelse. Til sidst giver den nyankomne op og søger efter et andet sted, snubler over andre sveller og forårsager et kor af klager.
På vej tilbage til kysten dukker en lille gruppe delfiner op foran os, der skræmmer nervøs college pige og lokke mig til at risikere at trække mit kamera fra sin vandtætte taske for et par fotos. Når jeg trækker det sikkert væk igen, følger jeg vejledningenes “instruktioner og padler hårdt og lige mod stranden, mens en bølge tager min båd bagfra. Jeg læner mig tilbage, og et øjeblik surfer jeg, men så drejer min båd sig sidelæns, og jeg springer akavet foran bølgen. På en eller anden måde lykkes det mig at holde mig oprejst og blive skubbet helt til sandet. Ingen stilpoint for mig, men jeg ser tilbage for at se min grottekohorte blive rullet af en stor indstillet, mens det ældre par ekspertistisk forhandler den samme bølge til begge sider. Snart er vi alle tilbage på tørt land – nogle af os mere tørre end andre – og minder om vores eventyr.I det hele taget har turen taget mindre end to timer, men det har givet mig en hukommelse, der skal vare livet ud.
