Keramikken i det antikke Grækenland har en lang historie, og formen af græske vaseformer har haft en kontinuerlig udvikling fra minoisk keramik ned til den hellenistiske æra. Som Gisela Richter udtrykker det, finder formen af disse vaser deres “lykkeligste udtryk” i det 5. og 6. århundrede f.Kr., alligevel har det været muligt at datere vaser takket være variationen i formens form over tid, en kendsgerning, der er særlig nyttig ved dating umalet eller almindeligt sortblankt ware.
A Nolan amfora, en type med en længere og smallere hals end normalt, fra Nola
Attic komast cup, en række kylix, Louvre
Diagram over delene af en typisk athensk vase, i dette tilfælde en volutekrater
Opgaven med at navngive græske vaseformer er på ingen måde ligetil (efter konvention har udtrykket “vase” en meget bred betydning i marken og dækker alt, hvad der er et kar af en slags). Arkæologernes bestræbelser på at matche vaseformer med de navne, der er kommet til os fra græsk litteratur, begyndte med Panofkas bog fra 1829, Recherches sur les veritables noms des vases grecs, hvis sikre påstand om, at han havde genopdaget den antikke nomenklatur, blev hurtigt bestridt af Gerhard Letronne.
Et par overlevende vaser blev mærket med deres navne i antikken; disse omfattede en hydria afbildet på François Vase og en kylix, der erklærer, “Jeg er den dekorerede kylix af dejlige Phito” (BM, B450). Vaser i brug er undertiden afbildet i malerier på vaser, som kan hjælpe lærde med at fortolke skriftlige beskrivelser. Meget af vores skriftlige oplysninger om græske gryder kommer fra så sene forfattere som Athenaios og Pollux og andre leksikografer, der beskrev vaser, der var ukendte for dem, og deres beretninger er ofte modstridende eller forvirrede. selvom sådanne navne er et spørgsmål om konvention snarere end historisk kendsgerning.
Følgende vaser er for det meste loftsrum fra det 5. og 6. århundrede og følger Beazley-navngivningskonventionen. Mange former stammer fra metalbeholdere, især i sølv, som overlever i langt mindre antal. Nogle keramikvaser var sandsynligvis beregnet som billigere erstatninger for disse, enten til brug eller til at blive placeret som gravgoder. Nogle udtryk, især blandt de typer ky lix eller drikkekop, kombiner en form og en type eller placering af dekoration, som i båndkoppen, øjenkoppen og andre. Nogle udtryk er defineret af funktion så meget som form, såsom aryballos, som senere pottemagere blev til alle mulige smarte nyhedsformer.
