Star Wars, rumopera-filmserie (skabt af George Lucas), der blev en af de mest succesrige og indflydelsesrige franchiser i filmhistorien. Begyndt i 1970’erne og 80’erne og genoplivet ved begyndelsen af det 21. århundrede, avancerede Star Wars-filmene kontinuerligt inden for filmeffektens specialeffekter og udviklede sig til en enorm lukrativ merchandising-industri.

Britannica Quiz

Star Wars: Original Trilogy

Ved du alt, hvad der er at vide om den galakse langt langt væk? Test din viden med denne quiz.

Lucas ‘succes som forfatter og instruktør med American Graffiti (1973) fik ham opbakningen af 20th Century Fox, whi ch satte 9,5 millioner dollars til produktionen af den første Star Wars-film. Filmen, instrueret af Lucas, var i produktion i fire år med scener optaget i Tunesien og Death Valley, Californien, og på lydbilledet i England. Da den blev frigivet den 25. maj 1977, mødte Star Wars (senere betegnelsen Star Wars: Episode IV – A New Hope) med løbende succes. En pladsopera, der var “for længe siden i en galakse langt, langt væk”, centrerer filmen om Luke Skywalker (spillet af den daværende relativt ukendte Mark Hamill), en ung mand, der befinder sig involveret i en interplanetarisk krig mellem et autoritært imperium og oprørsstyrker. Skywalker og den opportunistiske smugler Han Solo (Harrison Ford) har til opgave at redde prinsesse Leia (Carrie Fisher) fra fangenskab på en massiv rumstation under kommando af den truende Darth Vader, hvis dybe mekanisk forstærkede stemme (bidraget af James Earl Jones ) blev øjeblikkeligt ikonisk. Kernen i filmen og den serie, den indledte, er Jedi Knights – en gruppe af velvillige eller ondskabsfulde krigere, der udnytter og manipulerer styrken, en altomfattende åndelig essens, der holder balance i kræfterne for det gode og ondskab – og Skywalkers søgen efter at slutte sig til deres rækker.

Selvom Star Wars oprindeligt åbnede i kun 42 teatre tjente filmen næsten 3 millioner dollars i sin første uge og havde tjent 100 millioner dollars i slutningen af sommeren. Filmen vandt seks Oscar-priser sammen med en særlig præstationspris for bedrifter i lyd, og den revolutionerede filmindustrien med sine fremskridt inden for specialeffekter. Lucas ‘effektvirksomhed, Industrial Light and Magic (ILM), designede en masse fantasifulde fremmede væsner og mekaniske “droider”, der befolket en række eksotiske lokaliteter. Måske mest imponerende var dog de udførlige rumkampe udført med skalerede miniaturer. Serien fortsatte med at gøre bemærkelsesværdige fremskridt inden for specialeffekter i det 21. århundrede, og ILM blev et af de mest succesfulde effekterstudier, der blev brugt af Hollywood. Lucas fulgte den første Star Wars-film med to efterfølgere, Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back (1980) og Star Wars: Episode VI — Return of the Jedi (1983). Franchisen trives i 1980’erne og 90’erne gennem frigivelse af videoer, en betydelig merchandise-linje og den teatralske genudgivelse af trilogien i 1997 .

Mere end 20 år efter, at den første film dukkede op, begyndte Lucas at frigive en anden trilogi af film, der skildrer begivenheder, der var sket før de i originalen serie. Lucas vendte tilbage til rollen som instruktør (han havde instrueret den første film men ikke dens to efterfølgere) og udnyttede en ny rollebesætning af populære unge skuespillere – inklusive Ewan McGregor og Natalie Portman – samt nylige fremskridt inden for digital videoteknologi. Star Wars: Episode I — The Phantom Menace (1999), Star Wars: Episode II — Attack of the Clones (2002) og Star Wars: Episode III — Revenge of the Sith (2005) var alle box-office succeser, selvom de modtaget markant mindre kritikerrost end den oprindelige trilogi. Star Wars-franchisen forblev imidlertid utrolig lukrativ i det 21. århundrede. Den omfattede ikke kun tøj, actionfigurer og flere omfattende bogserier, men også den animerede spillefilm Star Wars: The Clone Wars (2008) – som afbildede begivenheder mellem Episode II og Episode III – og adskillige succesrige videospillinjer oprettet af en anden af Lucas ‘virksomheder, LucasArts. Da den sjette film blev udgivet i 2005, næsten 30 år efter serien begyndte, anslås det, at franchisen som helhed havde bragt ca. 20 mia. $, En hidtil uovertruffen præstation i filmindustrien.

En syvende film, Star Wars: Episode VII — The Force Awakens, blev udgivet i 2015. Det var den første post i serien, der blev produceret af Walt Disney Company, som havde købt Lucasfilms Ltd. i 2012. Filmen, som blev instrueret af JJ Abrams, introducerede nye karakterer til Star Wars-myterne og forklarede historierne om favoritter som Han Solo og prinsesse Leia. Star Wars: Episode VIII — The Last Jedi (2017), instrueret af Rian Johnson, fortsatte sagaen med genindførelsen af Luke Skywalker. Star Wars: The Rise of Skywalker (2019; også kaldet Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker), med Abrams ved roret, var den sidste rate i ni-filmserien, der begyndte med Star Wars. Rogue One (2016) og Solo (2018) var rater i serien A Star Wars Story, der omfattede selvstændige film.