Slimform, enhver af cirka 500 arter af primitive organismer, der indeholder ægte kerner og ligner både prototyper og svampe.
Roger Griffith
Udtrykket slimform omfavner en heterogen samling af organismer, hvis sammenstilling afspejler en historisk forvirring mellem overfladiske ligheder og faktiske forhold. Myxomycetes (ægte slimforme) er kendetegnet ved et plasmodialt stadium og bestemte frugtlegemer. Andre slimforme inkluderer Protostelia (minut, enkle slimforme), Acrasia (cellulær slimforme), Plasmodiophorina (parasitiske slimforme) og Labyrinthulina (netslimeforme). Slimforme findes over hele verden og trives typisk under mørke, kølige, fugtige forhold som det er her på skovbunden. Bakterier, gær, skimmelsvampe og svampe udgør den vigtigste kilde til ernæring af slimskimmelsvamp, skønt Plasmodiophorina føder sig parasitisk med rødderne på kål og andre sennepsfamilieplanter.
Myxomycetes-livscyklussen er, hvilket tillader til mindre variationer, der er repræsentative for slimforme generelt. Cyklussen begynder med en spore, der har en diameter på 4 til 15 mikrometer (1 mikrometer svarer til 0,001 mm eller 0,000039 tomme), og som i nærværelse af vand frigiver en lille masse af cytoplasma kaldet en sværmcelle. Det drives af pisklignende vedhæng (flagella), indtil det kommer i kontakt med en overflade og frembringer pseudopoder (lapper af cellulært materiale), der gør det muligt at krybe sammen. I sin krybende fase ligner den en amøbe og er kendt som en myxamoeba. Både sværmceller og myxamoebae fungerer som kønsceller (kønsceller), og fusionen af to sådanne celler udgør den reproduktive handling af myxomyceter, der begynder den næste vækstfase, plasmodium.
Da flagellerne trækkes permanent ind begynder den befrugtede celle at vokse ved gentagen opdeling af dens kerner. Plasmodium bevæger sig gradvist i på hinanden følgende bølger og skaber en karakteristisk ventilatorform. Et lag slim, i nogle arter, der ligner spyt eller slim, dækker hele plasmodiumet.
Den mest bemærkelsesværdige metamorfose af slimformene optræder næste gang: væksten fra det formløse plasmodium til et indviklet organiseret sporehus eller sporangium. Dråber dannes ved cellevæggen og smelter sammen for at danne en pude og derefter en stilk, der kan vokse til 1,25 cm (0,5 inch) bred og 2,5 cm (1 inch) høj. Når søjlen skifter til lilla og derefter sort, dannes sporangiet ved sin spids, fyldt med de mørke sporer. Sporangiumvæggen tørrer og går i opløsning, så luftstrømme eller en pludselig bevægelse frigiver sporer og begynder cyklussen igen.
