Strækker sig 35 miles langs den nordvestlige kyst af Michigans nedre halvø, og Sleeping Bear Dunes National Lakefront omfatter 50.000 hektar unik “tredje Coast ”-terreng, herunder de stemningsfulde klitter, som parken blev opkaldt efter. Hvis du tilbringer nogen tid i det nordlige Michigan, vil du sandsynligvis høre om dette vartegn i Great Lakes samt” The Legend of Sleeping Bear. ”

I legenden er en moderbjørn og hendes to unger tvunget til at svømme over Lake Michigan fra Wisconsin, efter at lynet gnister en skovbrand. Moderbjørnen opfordrer sine unge unger til at fortsætte med at svømme natten igennem, men når hun endelig lander i Michigan, finder hun, at ungerne er faldet langt bagud og ikke kan ses. Hun klatrer op til en høj bluff med udsigt over vandet, hvor hun falder i søvn og venter på dem. Mens hun sover, blæser vinden mange lag sand over hende og danner en stor klit oven på søbredden, der ligner en sovende bjørn. Den store ånd rejste derefter to øer inden for synet af “mama bear dune” for at fejre ungernes mod og hengivenhed fra deres mor.

De “perched dunes” i den føderalt beskyttede søbred sidder oven på stejle klipper, der tårner ud over kysten og blev dannet af de samme gletschere, der bevægede sig sydpå fra Canada, som hugget de store søer ud. I modsætning til mere velkendte kystklitter sidder klitter på toppen af et plateau; vind og vand eroderer platået og skaber sand og grus, der derefter blæses til toppen af stigningen for at danne klitter. Sleeping Bear Plateau indeholder et klitmark omkring fem miles langt, der blev dannet på denne måde.

For så vidt angår ting at lave i og omkring parken, er Dune Climb en populær udfordring. Det er en rutebane på 3,5 km fra en vandretur fra klitbunden til den smukke blå Lake Michigan. For dem, der er klar til en vanskeligere, mindre opmuntret udfordring, er der altid den 450 fods, meget stejle del af klit nær Empire Bluff Overlook. Det er ikke ulovligt, bare dårligt anbefalet. Denne del af klit eroderer i øjeblikket i et tempo på omkring en fod om året (delvis på grund af folk, der klatrer op på det) og formodes at have været en del af en halvø, der engang strakte sig to miles ind i Lake Michigan.

Sleeping Bear Dune National Lakefront blev kåret til “Det smukkeste sted i Amerika” i 2011 af seerne af ABCs Good Morning America, og det er meget elsket af Mario Batali. For ordens skyld er der bjørne der, der er vågen på en regelmæssigt – sorte bjørne for at være specifikke – samt lejlighedsvis puma, så campisterne skal være opmærksomme.