For at fejre Juneteenth, lad os se på de fem bedste sorte spillere i NHL-historien.

Lige siden Willie O’Ree første gang trådte på isen til Boston Bruins den 18. januar 1958, sorte spillere har været en vigtig del af NHL. Ja, hockey er en overvejende hvid sport. Der har dog været nogle meget specielle sorte spillere gennem årene.

Til ære for Juneteenth, der fejrer slutningen af slaveri. i USA, lad os se på de fem bedste sorte spillere i NHL-historien.

Men lad os først se dybere på pioneren selv, Willie O’Ree O’Ree overvandt mange forhindringer for at blive den første sorte spiller, der spillede i NHL. Først og fremmest overvandt han sin hud c olor.

Tilbage i 1950’erne stod sorte over for diskrimination i hvert trin i deres liv. Hockey var ikke anderledes. Der er en grund til det tog indtil 1958 for NHL at have en sort spiller, og det tog indtil 1974 for den anden sorte spiller at slutte sig til ligaen.

For det andet overvandt O’Ree dårligt syn. I 1956 tog han en vildfarende puck i ansigtet, hvilket væsentligt begrænsede synet i højre øje. O’Ree ville ikke have fået lov til at spille i NHL, hvis han lod nogen. I stedet spillede han igennem det og fortalte det ikke til nogen. Mere imponerende spillede O’Ree godt nok til, at ingen bemærkede det.

Selv efter hans karriere sluttede, tog det O’Ree indtil 2018 for endelig at komme ind i Hockey Hall of Fame. Han tjener som ambassadør for hockey, og det er svært at finde en bedre ambassadør end Mr. O’Ree. O’Ree har fået mange hædersbevisninger, herunder kongresguldmedaljen i 2018 og blev optaget i Canadas orden i 2008.

Det er pinligt, at det tog O’Ree så lang tid at få alle de hæder, som det har han, men han fortjener hver eneste af dem.