Winston Churchill, der førte Storbritannien i en alliance med USA og Sovjetunionen, der besejrede aksemagterne i Anden Verdenskrig , trådte tilbage denne dag som premierminister. Churchill, som var 80 på det tidspunkt, ville leve i endnu et årti. Han blev efterfulgt af embedet af Anthony Eden, udenrigsministeren og en politisk protege, der længe havde forsøgt at erstatte ham.

“Churchill hadede at forlade kontoret,” skrev Andrew Roberts i sin biografi fra 2018, “Churchill, At gå med Destiny. ” Roberts citerer Churchills kone, Clementine, for at markere sin mands “første død” og “for ham en død i livet.” Roberts tilføjer: “Han dannede det, som Colville kaldte ‘et koldt had mod Eden’ og ‘forsøgte at overtale sine intime venner om, at han blev jaget fra embedet.’ Han sagde også, at det at give op med politik efter næsten 60 år var” en frygtelig skruenøgle. ‘”

Roberts fortæller, at aftenen før han trak sig tilbage, kom dronning Elizabeth II og hendes mand, prins Phillip, til middag på Downing Street 10,” en hidtil uset ære for en premierminister. ” Før Churchill trak sig tilbage om natten sagde han pludselig kraftigt til Colville: ‘Jeg tror ikke Anthony kan gøre det.’ Det syntes en grusom uretfærdig ting at sige om den person, der havde været hans højre hånd i 15 år – den længst fungerende arving i britisk politisk historie – men det viste sig at være nøjagtigt. ” (Eden blev hurtigt indviklet i Suez-krisen, en katastrofal episode i britiske historiske annaler, hvor Eden blev undergravet af præsident Dwight D. Eisenhower.)

På sit sidste kabinetmøde, inden han gik til Buckingham Palace for at byde på bud hans tilbagetrækning fra dronningen rådede Churchill sine ministre til “aldrig at blive adskilt fra amerikanerne.” (Ikke desto mindre havde Churchill en lav opfattelse af John Foster Dulles, Eisenhowers udenrigsminister, og sagde privat: “Han er det eneste tilfælde af en tyr, jeg kender, der bærer sit kinaskab med sig.” I et ordspil om latinske bøjninger, han også intoned: “Dull, dull, Dulles.”)

Roberts opsummerer Churchills “Indian Summer” premierministerium ved at bemærke, at det “havde set slutningen på Koreakrigen, en million huse bygget, afskaffelsen af rationering, afslutningen på nedskæringer og begyndelsen på en tilbagevenden til velstand. Storbritannien var blevet en atomkraft; ingen del af det britiske imperium var blevet likvideret; kroningen havde været en stor succes, og Mount Everest var blevet erobret. ”

Efter en sejr efter krigen fra Labour Party i 1945 blev Churchill leder af den konservative opposition, der kun blev stemt tilbage i embedet i 1951 I 1953 blev dronning Elizabeth riddet til Churchill; samme år blev han tildelt Nobelprisen i litteratur “for sin beherskelse af historisk og biografisk beskrivelse såvel som for strålende talekunst i forsvaret af ophøjede menneskelige værdier.”

Efter sin pensionering forblev han i parlamentet indtil året før hans død.