Yggdrasil (oldnorsk Yggdrasill eller Askr Yggdrasils) er det mægtige træ, hvis stamme stiger i det geografiske centrum af det nordiske åndelige kosmos. Resten af det kosmos, inklusive de ni verdener, er anbragt omkring det og holdes sammen af dets grene og rødder, der forbinder de forskellige dele af kosmos med hinanden. På grund af dette afhænger kosmos trivsel af Yggdrasils trivsel. Når træet ryster, signaliserer det ankomsten af Ragnarok, ødelæggelsen af universet.

Det første element i Yggdrasils navn, Yggr (“Frygtelig”), er et af utallige navne på guden Odin, og angiver, hvor stærk og frygtindgydende vikingerne opfattede ham som. Det andet element, drasill, betyder “hest.” Så Yggdrasils navn betyder “Odins hest”, en henvisning til den tid, hvor den forfærdelige ofrede sig selv for at opdage runerne. Træet var hans galge og bar hans halte krop, som den nordiske poetiske fantasi beskrev metaforisk som en hest og en rytter .

I gammelnorsk litteratur siges Yggdrasil almindeligvis at være et asketræ, men på andre tidspunkter siges det, at ingen kender den art, som det storslåede træ hører til. Som med så mange aspekter af nordisk mytologi og religion, synes der ikke at have været nogen lufttæt konsensus om dette i vikingetiden.

I ordene fra det oldnordiske digt Völuspá er Yggdrasil “den klare himmels ven”. så høj, at dens krone er over skyerne. Dens højder er snedækkede som de højeste bjerge, og “dugene, der falder i dalerne” glider af bladene. Hávamál tilføjer, at træet er “blæsende”, omgivet af hyppige, hårde vinde i dets højder. “Ingen ved, hvor dens rødder løber,” fordi de strækker sig helt ned til underverdenen, som ingen (undtagen shamaner) kan se, før han eller hun dør. Guderne holder deres daglige råd ved træet.

Talrige dyr siges at bo blandt Yggdrasils stive grene og rødder. Omkring dens base lurer dragen Nidhogg og flere slanger, der gnaver ved sine rødder. En unavngiven ørn sidder i sine øvre grene og et egern Ratatoskr (“Drill -Tand ”), skvinder op og ned i bagagerummet, der overbringer drageens fornærmelser til ørnen og omvendt. I mellemtiden græsser fire hjorte – Dainn, Dvalinn, Duneyrr og Durathror – på træets blade.

Selvom nogle af disse dyr og deres aktiviteter kan være morsomme, har de en dybere betydning: billedet af træet, der nippes lidt efter lidt af flere dyr, udtrykker dets dødelighed og sammen med det dødeligheden af kosmos, der afhænger af det.

De gamle nordiske kilder giver levende, men modstridende beretninger om antallet og arrangementet af rødderne og brøndene under bunden af Yggdrasils bagagerum.

Ifølge digtet Grímnismál har Yggdrasil tre hovedrødder: en plantet i Midgard, menneskehedens verden; en i Jotunheim, gigantenes verden; og en i Hel, underverdenen. Völuspá nævner kun en brønd under træet: Urd-brønden (Urðarbrunnr, “Skæbne”).

Imidlertid mener Snorri Sturluson i sin prosa Edda, at der faktisk er tre brønde under træet, en for hver af dens rødder. Urd-kilden er ifølge ham ikke under Yggdrasil, som den er i Völuspá – den er faktisk på himlen, og roden, der vokser ud af den, bøjer opad mod himlen (!). Urd-kilden er hvor guderne holder deres daglige rådsmøder. Den anden brønd kaldes Hvergelmir (måske “Bubbling Cauldron” eller “Roaring Kettle”), og det er vandmassen under den anden rod, der strækker sig ind i Niflheim, en verden af den primære is. Dette er roden, som Nidhogg tygger. Den tredje brønd er den af den kloge Mimir, og den og dens rod ligger i gigantenes rige.

Her som andre steder introducerer Snorri sandsynligvis en kunstig systematisering af sin egen opfindelse, der ikke eksisterer i vikingetiden (Snorri skrev århundreder derefter). Imidlertid er nogle af de elementer, han inkluderer, hentet fra legitime kilder, som nu er tabt for os. For eksempel blev Yggdrasil undertiden kaldt Mímameiðr, “Mimir Post”, hvilket viser, at der var en bestemt forbindelse mellem Mimir og træet – og helt sikkert også den brønd, der ofte nævnes i forbindelse med Mimir.

Men hvad med de ni verdener selv? Hvordan er de arrangeret omkring Yggdrasil? De oldnordiske kilder fortæller os aldrig – og for den sags skyld fortæller de os aldrig, hvilke verdener der udgør de ni i første omgang.I betragtning af den manglende systematisering eller kodifikation, der kendetegner al nordisk mytologi og religion, og tolerancen for fluiditet, tvetydighed og endda modsigelse, som det indebærer, er det tvivlsomt, om der nogensinde var et “kort” eller et skematisk billede af de ni verdener og deres arrangement, hvor alle de hedenske nordmænd troede. (Alle – alle – de billeder, du finder online, er i bedste fald spekulative og ikke-kontrollerbare.)

Ikke desto mindre er der nogle spor i kilderne, der muligvis muliggør os at konstruere et foreløbigt og delvis skema over, hvor nogle af de ni verdener generelt ville have været anset for at være placeret. De ser ud til at være arrangeret langs to akser, den ene lodret, den anden vandret. Den lodrette akse svarer til Yggdrasils bagagerum, med Asgard i de højeste grene, Midgard på jorden ved træets bund og Hel under jorden blandt træets rødder. Den vandrette akse ville være baseret på den forskel, vikingerne gjorde mellem innangarden og utanga rd. Således ville Asgard være lige over træstammen, Midgard omkring stammen (og derfor i “midten” på begge disse akser), og Jotunheim ville omgive Midgard og derved være så langt mere fjernt fra stammen. de andre verdener: hvem ved?

Under alle omstændigheder kan vi se, hvor afgørende for det nordiske verdensbillede, Yggdrasil blev følt at være af antallet af jordiske træer, som vikingerne behandlede som repræsentationer af det store verdens træ. Adam fra Bremen beskriver en særligt majestætisk tempel nær Uppsala-templet i Sverige. Gårdspladser blev sædvanligvis designet omkring et sådant træ, hvilket gjorde gården til en miniaturegengivelse af det hellige åndelige kosmos.

På udkig efter mere god information om Nordisk mytologi og religion? Selvom dette websted giver den ultimative online introduktion til emnet, giver min bog The Viking Spirit den ultimative introduktion til nordisk mytologi og religionsperiode. Jeg har også skrevet en populær liste over de 10 bedste nordiske mytologibøger, som yo du vil sandsynligvis finde nyttigt i din forfølgelse.

The Poetic Edda. Völuspá, strofe 47.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversat af Angela Hall. s. 375.

Den poetiske Edda. Völuspá, strofe 19, 47; Grímnismál, strofe 35, 44.

Den poetiske Edda. Fjölsvinnsmál, strofer 19, 20.

The Poetic Edda. Völuspá, strofe 27.

Ibid. Strofe 19.

Den poetiske Edda. Hávamál, strofe 138.

Den poetiske Edda. Grímnismál, strofer 29-30.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversat af Angela Hall. s. 261.

Ibid. s. 375.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det antikke Skandinavien. s. 279.

Den poetiske Edda. Grímnismál, strofe 31.

The Poetic Edda. Völuspá, strofe 19.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversat af Angela Hall. s. 166.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det antikke Skandinavien. s. 279.

Snorri Sturluson. Prosaen Edda. Gylfaginning, kapitel 14.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det antikke Skandinavien. s. 279.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversat af Angela Hall. s. 375-376.