Ofte blev en midlertidig tilbagevenden af havforhold resulteret i marine eller brakvandslægter såsom Lingula, Orbiculoidea og Productus i de tynde senge kendt som marine bånd.

Terrestriske hvirvelløse dyr Rediger

Fossile rester af luftåndende insekter, myriapoder og arachnider kendes fra det sene kulstof, men hidtil ikke fra det tidlige kulstof. De første sande priapulider dukkede op i denne periode. Deres mangfoldighed, når de vises, viser imidlertid, at disse leddyr både var veludviklede og talrige. Deres store størrelse kan tilskrives fugtigheden i miljøet (for det meste sumpede bregneskove) og det faktum, at iltkoncentrationen i jordens atmosfære i kulstof var meget højere end i dag. Dette krævede mindre indsats for åndedræt og tillod leddyr at vokse sig større med den op til 2,6 meter lange (8,5 ft) millipede-lignende Arthropleura som den største kendte land hvirvelløse dyr nogensinde. Blandt insektgrupperne er den enorme rovdyr Protodonata (griffinflies), blandt hvilke Meganeura var en kæmpe guldsmedelignende insekt og med et vingefang på ca. 75 cm (30 tommer) – det største flyvende insekt nogensinde, der har vandret rundt på planeten. Yderligere grupper er Syntonopterodea (slægtninge til nutidens mayflies), den rigelige og ofte store sapsugende Palaeodictyopteroidea, den forskelligartede planteædende Protorthoptera og talrige basale Dictyoptera (forfædre til kakerlakker). Mange insekter er opnået fra kulmarkerne i Saarbrücken og Commentry og fra de hule trunker af fossi Jeg træer i Nova Scotia. Nogle britiske kulmarker har givet gode eksemplarer: Archaeoptilus, fra Derbyshire kulfelt, havde en stor fløj med 4,3 cm bevaret del, og nogle eksemplarer (Brodia) viser stadig spor af strålende vingefarver. I de Nova Scotian træstammer er der fundet landssnegle (Archaeozonites, Dendropupa).

• Det sene karbonformede kæmpe guldsmedlignende insekt Meganeura voksede op til vingespænd på 75 cm (2 ft 6 in).

• Den gigantiske Pulmonoscorpius fra det tidlige kulstof nåede en længde på op til 70 cm (2 ft 4 in).

FishEdit

Mange fisk beboede kulstofhavene; overvejende Elasmobranchs (hajer og deres slægtninge). Disse omfattede nogle, ligesom Psammodus, med knusende fortovslignende tænder tilpasset til slibning af skaller af brachiopoder, krebsdyr og andre marine organismer. Andre hajer havde gennemtrængende tænder, såsom Symmoriida; nogle, kronbladene, havde ejendommelige cykloide skære tænder. De fleste af hajerne var marine, men Xenacanthida invaderede ferskvand i kulsumpene. Blandt de benede fisk synes Palaeonisciformes, der findes i kystfarvande, også at have migreret til floder. Sarcopterygian fisk var også fremtrædende, og en gruppe, Rhizodonts, nåede meget stor størrelse.

De fleste arter af karbonfisk marine fisk er blevet beskrevet i vid udstrækning fra tænder, finhvirvler og dermale knogler, med mindre ferskvandsfisk konserveret hele .

Ferskvandsfisk var rigelige og inkluderer slægterne Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus og Gyracanthus.

Hajer (især stethacanthiderne) gennemgik en større evolutionær stråling under kulstof. Det menes, at denne evolutionære stråling opstod, fordi nedgangen i placoderms i slutningen af Devon-perioden fik mange miljønicher til at blive ledige og tillod nye organismer at udvikle sig og udfylde disse nicher. Som et resultat af den evolutionære stråling antog karbonhajer en bred vifte af bizarre former, herunder Stethacanthus, som havde en flad børstelignende rygfinne med en plet af denticles på toppen. Stethacanthus “usædvanlige finne kan have været brugt til parringsritualer.

• Akmonistion af hajordren Symmoriida vandrede rundt i havene i det tidlige kulstof.

• Falcatus var en karbonhaj med en høj grad af seksuel dimorfisme.

TetrapodsEdit

Kulsyre padder var forskellige og almindelige i midten af perioden, mere end de er i dag; nogle var helt op til 6 meter, og de helt jordbaserede som voksne havde skællet hud. De omfattede et antal basale tetrapoder grupper klassificeret i tidlige bøger under Labyrinthodontia. Disse havde lange kroppe, et hoved dækket med knogleplader og generelt svage eller uudviklede lemmer. De største var over 2 meter lange. De blev ledsaget af en samling mindre padder inkluderet under Lepospondyli, ofte kun ca. 15 cm lang.Nogle karbonformede padder var akvatiske og levede i floder (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); andre kan have været semi-akvatiske (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) eller terrestriske (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

Kulstofrig regnskovs kollaps bremsede udviklingen af padder, der ikke kunne overleve så godt i køleren, tørre forhold. Reptiler blomstrede dog på grund af specifikke nøgletilpasninger. En af de største evolutionære innovationer af kulstof var amnioteæg, som tillod æglægning i et tørt miljø, hvilket muliggjorde yderligere udnyttelse af landet af visse tetrapoder. Disse omfattede de tidligste sauropsid krybdyr (Hylonomus) og den tidligste kendte synapsid (Archaeothyris). Disse små firbenlignende dyr gav hurtigt anledning til mange efterkommere, herunder krybdyr, fugle og pattedyr.

Krybdyr gennemgik en større evolutionær stråling som reaktion på det tørre klima, der gik forud for regnskovens sammenbrud. Ved udgangen af den kulstofholdige periode havde fostervand allerede diversificeret sig i en række grupper, herunder protorothyridider, captorhinider, araeoscelider og flere familier af pelycosaurs.

• Den padde-lignende Pederpes, den mest primitive Mississippiske tetrapod

• Hylonomus, det tidligste sauropsid krybdyr, dukkede op i Pennsylvanian.

• Petrolacosaurus, det første kendte krybdyr, levede i det sene karbon.

• Archaeothyris var en meget tidlig synapsid og den ældste kendte.

FungiEdit

Da planter og dyr voksede i størrelse og overflod i denne tid (i eksempel Lepidodendron), landsvampe diversificerede yderligere. Marine svampe besatte stadig havene. Alle moderne klasser af svampe var til stede i det sene karbon (Pennsylvanian Epoch).

Under det karbonholdige havde dyr og bakterier store problemer med at behandle lignin og cellulose, der udgjorde de gigantiske træer i perioden. Mikrober havde ikke udviklet sig, der kunne behandle dem. Efter at de døde træede træerne sig simpelthen op på jorden og blev lejlighedsvis en del af langvarige skovbrande efter et lynnedslag, hvor andre meget langsomt nedbrydes til kul. Hvidrottsvamp var de første levende væsner, der kunne behandle disse og nedbryde dem i enhver rimelig mængde og tidsplan. Således hjalp svampe med at afslutte den kulstofholdige periode ved at stoppe den endeløse ophobning af døde træer i jordens skove i æraen og bryde træerne åbne for at frigive deres kulstof tilbage i atmosfæren.