Hvem er Kris Kristofferson?
Sanger og skuespiller Kris Kristoffersons karriere startede langsomt, indtil han begyndte at gøre fremskridt, når kunstnere som Johnny Cash og Jerry Lee Lewis begyndte at indspille sine sange, og hans store gennembrud kom i 1971, da Janis Joplins version af hans sang “Me and Bobby McGee” nåede toppen af hitlisterne. Omkring samme tid lancerede Kristofferson også en succesrig karriere som tv- og filmskuespiller med mindeværdige roller i Alice Doesn’t Live Here Anymore, A Star Is Born, Lone Star og Blade-filmene. Samtidig med at han opretholder sin legendariske karriere som sangskriver og performer, har han vundet flere Grammy Awards, blevet optaget i Songwriters Hall of Fame og Country Music Hall of Fame og har set sine sange øverst på hitlisterne gennem store dele af sit liv.
Tidligt liv
Kris Kristofferson blev født i Brownsville, Texas, den 22. juni 1936 som den første af tre børn i en konservativ militærfamilie. Da Kristofferson var dreng, flyttede familien ofte rundt, men bosatte sig til sidst i San Mateo, Californien, da han var i junior high. Efter eksamen fra gymnasiet i 1954 deltog Kristofferson i Pomona College i det sydlige Californien, hvor han fokuserede på kreativ skrivning og poesi fra William Blake. Kristofferson demonstrerede talentet, der ville tjene ham godt senere i hans liv, og vandt flere priser for sit arbejde, herunder førstepræmien i en novellekonkurrence afholdt af The Atlantic Monthly. Han spillede også fodbold for skolen og var en Golden Gloves-bokser.
Da Kristofferson dimitterede fra college i 1958, havde han optjent sin bachelorgrad med hædersbevisning og også vundet et Rhodes-stipendium for at studere ved Oxford University. Han flyttede til England senere samme år for at forfølge sin kandidatgrad i litteratur. Han begyndte også at skrive sange og udførte snart på lokale klubber som Kris Carson. Selvom han til sidst indspillede et par sange til et lille mærke, kunne de ikke få ham anerkendelse, og han vendte hjem efter at have afsluttet sine studier. Derefter genoptog han forholdet med sin kæreste i gymnasiet, Frances Beer, og de blev snart gift.
Kristofferson, der nu stod ved et korsvej i sit liv, valgte at ændre retning og undvige yderligere akademiske sysler at følge i hans fars fodspor og slutte sig til militæret. Han meldte sig til den amerikanske hær, hvor han blev uddannet som en ranger og helikopterpilot, før han blev stationeret i Vesttyskland. Under sin tjeneste holdt han imidlertid fast i sin kærlighed til skrivning og musik og organiserede til sidst et soldatband, der optrådte ved forskellige funktioner.
I 1965 havde Kristofferson opnået kaptajnrangen og blev tilbudt en stilling som engelsk instruktør ved West Point militærakademi. Efter at have taget en tur til det musikalske mekka i Nashville den juni, besluttede han dog at ændre løbet af sit liv endnu en gang og afviste sit jobtilbud, trak sig tilbage fra militæret og gik ud for at blive en countrymusik sangskriver.
Karriere gennembrud
Men Kristoffersons valgte vej var ikke let. Hans forældre var så bekymrede over hans beslutning, at deres forhold til ham blev stærkt anstrengt; han talte ikke med sin mor i mere end 20 år. Og selvom Kristofferson underskrev med udgiveren Bighorn Music kort efter at have flyttet sin kone og unge datter (Tracy, født i 1962) til Nashville, krævede den ringe indkomst det medførte, at han arbejdede med en række ulige job i løbet af de næste mange år.
I løbet af denne periode gjorde Kristofferson nogle fremskridt, da andre kunstnere indspillede hans sange som “Viet Nam Blues” og “Jody and the Kid” og kom ind på country hitlisterne. Hans debut-single som performer, 1967s “Golden Idol”, klarede sig imidlertid mindre godt; det kunne ikke kortlægges. Kristoffersons kampe intensiveredes i 1968, da hans andet barn, Kris, blev født med helbredsproblemer, der førte til skyhøje medicinske regninger.
Men gennem det hele blev Kristoffersons talenter som sangskriver kun stærkere, og i 1969 begyndte hans formue at ændre sig, da Roger Millers cover af hans sang “Me and Bobby McGee” nåede landet Top 20. Hans sange gjorde også Johnny Cash opmærksom, til hvem Kristofferson personligt leverede en ved at lande en helikopter i Cashs gård. Kristoffersons bravado ville føre til, at Cash havde ham som gæst i sit tv-show og også introducerede ham på Newport Folk Festival og gav Kristoffersons karriere en tiltrængt løft og bringe ham til randen af en af hans mest succesrige epoker.
Coming Down, Going Up
I 1970 udgav Kristofferson sit debut med titlen album , der understøtter det med store shows på Troubadour i Los Angeles, Isle of Wight Festival i England og Bitter End i New York City.Skønt det viste sig at være en kritisk og kommerciel fiasko, begyndte coverversioner af hans sange at fylde country hitlisterne, inklusive Waylon Jennings version af “The Taker” – en af flere sange, der var co-skrevet af Kristofferson og forfatteren Shel Silverstein – Jerry Lee Lewis optagelse af “Endnu en gang med følelse” og Sammi Smiths “Hjælp mig med at gøre det gennem natten.” Ved årets udgang var Ray Prices version af hans “For de gode tider” og Cashs gengivelse af “Sunday Morning Coming Down” begge nået nr. 1, krydsede ind i pop Top 20 og modtog Song of the Year-priser fra Academy of Country Music og Country Music Association.
Men Kristoffersons sande gennembrud ville komme året efter, da Janis Joplins posthumt udgivne album Pearl indeholdt hendes cover af “Mig og Bobby McGee.” Sangen nåede nr. 1 på poplisterne den marts og gav både Joplin og Kristofferson – som havde været romantisk involveret i en tid – deres største hits nogensinde. Sangen er siden blevet indspillet af mange andre kunstnere gennem årene, herunder Kenny Rogers, Chet Atkins, Olivia Newton-John og Dolly Parton. Smash-succesen med “Me and Bobby McGee” hjalp med til at øge salget af Kristoffersons næste album, The Silver Tongued Devil and I – som til sidst blev guld – og tilskyndede også hans label til at genudgive sit første album, denne gang med meget større resultater.
Ved udgangen af 1971 var Kristofferson gået fra virtuel uklarhed til sangskrivning med tre af sine titler til flere Grammy Awards. Kristofferson vandt bedste country-sang for “Help Me Make It Through the Night.”
“En stjerne er født”
På samme tid som Kristofferson gjorde sit navn som sangskriver, begyndte han også, hvad der ville vise sig at være en succesrig karriere som skuespiller. Begyndende med det Dennis Hopper-instruerede drama The Last Movie (1971), ville Kristofferson dukke op på storskærmen, så ofte som han udgav album og til tider endog formørke sit musikalske tilbud med sine film, som han ofte også bidrog med sange til. Hans kreditter i begyndelsen af 1970’erne inkluderer en hovedrolle overfor Gene Hackman i Cisco Pike (1972), hans skildring af Billy the Kid i Sam Peckinpahs Pat Garret og Billy the Kid (1973) og en co-hovedrolle overfor Ellen Burstyn i Martin Scorseses Alice bor ikke her mere (1974). Han udgav også albummet Border Lord og Spooky Lady’s Sideshow, men hverken optrådte særlig godt. Han havde imidlertid en nr. 1-single med “Why Me” (1973).
Dette viste sig også at være en periode med forandring i Kristoffersons personlige liv. Samme år toppede “Why Me” landskortene blev han og Frances Beer skilt, og snart derefter giftede han sig med sanger Rita Coolidge. Kristofferson og Coolidge havde en datter sammen (Casey, født i 1974) og indspillede også en vellykket række af duoalbum. Deres album fra 1973, Full Moon, producerede guldpladen “En sang, jeg gerne vil synge” og den Grammy-prisvindende “Fra flasken til bunden”, og 1974’s Breakaway indeholdt den Grammy-vindende “Lover Please.”
Kristofferson indvarslede den sidste halvdel af dette årti ved at frigive albummet Who’s to Bless and Who’s to Blame og Surreal Thing, som begge kom på country hitlisterne, men ikke gik over til pop. Han optrådte også i film Vigilante og The Sailor Who Fell from Grace with the Sea. Hans mest kendte værk fra denne æra var dog hans optræden som en aldrende rockstjerne overfor Barbra Streisand i 1976-genindspilningen af A Star Is Born. Pannet af kritikere, A Star Is Born var ikke desto mindre en box-office-smash, og soundtracket, der indeholdt sange af Kristofferson, toppede poplisterne og solgte flere millioner eksemplarer. Kristofferson vandt også Golden Globe for bedste skuespiller for sin rolle i filmen. / p>
I kølvandet på denne succes lukkede Kristofferson decadet e med albummet Easter Island og Shake Hands with the Devil samt Natural Act, det sidste han ville optage med Coolidge; de blev skilt i slutningen af 1979. I løbet af denne periode optrådte han også i Peckinpahs konvoj og det ulykkelige Michael Cimino-billede, Heaven’s Gate (1980). Imidlertid fortsatte coverversioner af hans sange med at få succes, herunder dem, der blev sunget af landesanger Willie Nelson, som fortsatte med at samarbejde med Kristofferson om nogle af hans mest mindeværdige værker i det kommende årti.
The Highwayman
Som det havde været tilfældet i store dele af hans karriere, ville 1980’erne og 1990’erne være en blanding af højder, nedture og betydelige ændringer i Kristoffersons personlige liv. Hans albums To the Bone (1981), tredje World Warrior (1990) og Don Was – produceret A Moment of Forever (1995) kom alle ikke på hitlisterne. Hans filmoptrædende arbejde led også betydeligt, hvor Kristofferson først og fremmest optrådte i (ofte glemmelige) lavet til tv-film .
Men på samme tid begyndte Kristofferson nye, mere frugtbare projekter og fortsatte med at modtage anerkendelse for sit arbejde.Hans 1983-samarbejde med Nelson, Parton, Brenda Lee og andre, The Winning Hand, nåede toppen af country-hitlisterne, og 1984 Nashville-film Songwriter – som Kristofferson bidrog med sange og spillede sammen med Nelson – fik ham en Oscar-nominering for Bedste musik (Original Song Score) i 1985. Samme år blev Kristofferson optaget i Songwriters Hall of Fame, og han vovede sig med country-supergruppen Highwaymen, som også indeholdt Nelson, Cash og Jennings. Med titlen Highwayman blev debutalbummet udgivet med stor anerkendelse, toppede landekartotekerne, blev guld og producerede flere hitsingler. Deres efterfølgende album, Highwayman 2 (1990) og The Road Goes on Forever (1995), ville også vise sig at være moderat succesrige.
I 1983 giftede Kristofferson sig med advokat Lisa Meyers. Parret har fem børn (Jesse, Jody, Johnny, Kelly og Blake), der blev født mellem 1984 og 1994. De flyttede til sidst til en stor ejendom på den hawaiiske ø Maui.
“Lone Star”
I 1996 oplevede Kristofferson endnu en vækkelse i sin karriere, da han blev castet som lensmann Charlie Wade i den anerkendte John Sayles-film Lone Star, som også indeholdt Matthew McConaughey. Roller i mere fremtrædende film skulle snart følge, hvor Kristofferson optrådte i Blade-vampyrfilmene, familiedramaet A Soldier’s Daughter Never Cries, Mel Gibson vehicle Payback og Tim Burton’s Planet of the Apes (2001). Blandt mange andre film- og tv-roller inkluderer hans nylige kreditter 2012-indiedramaet The Motel Life og det vestlige Traded fra 2016.
Kristoffersons nyere musikalske bestræbelser har også klaret sig bedre med albumene This Old Road ( 2006), Closer to the Bone (2009) og Feeling Mortal (2013) – hans 28. album – alt sammen landets top 40. I 2004 blev han hædret med optagelse i Country Music Hall of Fame, og i 2014 modtog han en Lifetime Achievement Grammy Award.
Omkring samme tid afslørede Kristofferson offentligt, at han led af en form for demens, der lignede Alzheimers – kendt som pugilistica – som læger tilskrev hans tid som fodboldspiller og bokser tidligere i hans liv. En test for Lyme-sygdommen kom imidlertid positivt tilbage, så han handlede sin Alzheimer- og depressionsmedicin i tre ugers behandling med Lyme-sygdommen. Selvom han stadig har nogle hukommelsesproblemer, har ændringen været dramatisk positiv. Kristofferson fortsætter med at turnere omfattende og et kortsæt med hans første 11 album, The Complete Monument & Columbia Album Collection, blev udgivet den 10. juni 2016.
