I hundreder af år har Korea været en slagmark for konkurrerende nationer og ideer, men det sidste århundrede – muligvis det mørkeste på halvøens historie – har set den opdelt som aldrig før.
Det begyndte med Rusland og Japan, der kæmpede for kontrol over landet i 1904.
Japan brugte sin sejr til at annektere Korea i 1910 efter at have allerede installeret en marionetleder. Kejser Sunjong var den sidste “forenede” koreanske leder og den sidste kejser i et dynasti, der strakte sig 500 år tilbage.
Da han døde i 1926, var japanerne fuldstændig i kontrol og forsøgte for at underminere Koreas unikke kulturelle identitet. Det koreanske sprog og skikke blev undertrykt, og på et tidspunkt forsøgte Tokyo endda at håndhæve en lov om, at alle andet navne skulle være japanske.
Det og andre uligheder efterlod en anti-japansk følelse blandt koreanere, som varer den dag i dag.
Da det japanske imperium blev demonteret i slutningen af 2. verdenskrig, blev Korea offer for den kolde krig. Den blev opdelt i to indflydelsessfærer langs den 38. parallel.
Amerikanerne kontrollerede syd for linjen – russerne installerede et kommunistisk regime i nord og afstod senere indflydelse til Kina.
I 1950 lancerede Nord et overraskelsesangreb over den 38. parallel og tog hurtigt det meste af Syden. De Forenede Nationer støttede derefter det, de kaldte en “politiaktion” for at afvise fremrykket, og Koreakrigen, som ville vare i tre år, var begyndt.
De fleste tropper på FN-siden var amerikanske, men 90.000 Britiske soldater var involveret i bekæmpelsen af den kinesiske røde hær, og mere end 1.000 blev dræbt, mange af dem værnepligtige.
Da en våbenhvile blev underskrevet i juli 1953, var 2,5 millioner mennesker døde. Opdelingslinjen forblev, hvor den var startet – ved den 38. parallel.
Efter krigen blomstrede Sydkoreas økonomi under en række kapitalistiske diktaturer, og landet blev til sidst et demokrati. Nordkorea er fortsat et økonomisk kurvesag og en politistat, der har været styret af den samme familie i tre generationer. Først kom Kim Il-Sung, derefter hans søn Kim Jong-Il, og nu barnebarnet Kim Jong-Un.
arven fra det mørke århundrede har efterladt Sydkoreas sikkerhed garanteret af en amerikansk forsvarstraktat, og Nordkorea bundet til en militærpagt med Kina i tilfælde af, at det bliver angrebet.
- Relaterede historier
- Nordkoreas hær: “Krig kunne bryde ud i dag”
- Nordkorea for at genstarte atomreaktor
