Kauai, hawaiisk Kaua‘i, vulkansk ø, Kauai amt, Hawaii, USA. Det ligger 116 km nordvest for Oahu ø over Kauai Channel. Den nordligste og geologisk den ældste af de største hawaiiske øer, den er også den mest grønne og en af de mest naturskønne og er kendt som Garden Isle; navnet Kauai er af usikker oprindelse. Den næsten cirkulære ø er domineret af Mount Waialeale, der stiger til 5.298 fod (1.598 meter) i øens centrum. Bjergskråningerne dissekeres af frugtbare dale og dybe sprækker, og øen er omkranset i kystområder af marginale lavland. Waialeales topmøde betragtes som et af de vådeste steder på jorden og har i gennemsnit ca. 450 inches (11.430 mm) regn årligt. Kauai har kun Hawaii, der altid er navigerbare floder.

Britannica Quiz

Øer og øhav

Hvad er øerne på Maldiverne lavet af? Hvad er verdens største øhav? Sorter fakta om øer over hele kloden.

De første polynesere, der nåede de hawaiiske øer, siges at være landet ved Kauai for et årtusinde siden og bosatte sig kl. mundingen af Wailua-floden. Det mytiske folk kendt som menehune (“små mennesker”) siges at have konstrueret nogle af øens vartegn, især en 275 meter stenmur, der beslaglægger den 1.000 år gamle Menehune fiskedam (også kaldet Alekoko) ) ved Niumalu, nær Lihue. Øen var stedet for den første hawaiiske landing (1778) af den engelske opdagelsesnavigator kaptajn James Cook. Kauai og den lille ø Niihau mod vest var de eneste hawaiiske øer, der modstod erobring ved Kong Kamehameha I i slutningen af det 18. århundrede, skønt de blev forenet med resten af Hawaii i 1810 gennem fredelige forhandlinger.

Byer inkluderer Lihue, som er øens største havn og forretningscenter i sydøst, og Kapaa, på den øst-centrale kyst. Sukker var tidligere den vigtigste agricu naturprodukt, men produktionen ophørte i det tidlige 21. århundrede efter en årtiers lang tilbagegang. Turisme er nu den vigtigste økonomiske aktivitet. Der er diversificeret fremstilling, især af turistorienterede varer. Kaffe bidrager også til økonomien. Øens primære lufthavn er i Lihue.

Bemærkelsesværdige museer, koncentreret i Lihue, inkluderer Kauai Museum, som indeholder arbejde fra lokale kunstnere og udstillinger om hawaiisk historie, og Grove Farm Homestead Museum, en historisk sukkerplantage. På den vestlige side af øen er Waimea Canyon, kendt som “Grand Canyon of the Pacific”, omkring 23 miles (23 km) lang, 1,6 km bred og op til 1.100 meter dyb. Andre attraktioner inkluderer Huleia og Kilauea Point nationale vilde fugleområder, Russian Fort Elizabeth State Historical Park (bygget 1816) og Kilauea Lighthouse, som indeholder verdens største (skønt nu inaktive) fyrklamslinselinser. Kauai er hjemsted for tre ejendomme fra National Tropical Botanisk have, chartret af den amerikanske kongres i 1964: Limahuli Garden and Preserve, på nordkysten, og Allerton Garden og McBryde Garden, der ligger langs den sydlige bred. Øens frodige vegetation og fine strande har gjort det til ramme om adskillige film og tv-shows. Kauai amt inkluderer også øen Niihau (70 kvadrat miles) og de små ubeboede holme Kaula og Lehua; privatejede Niihau er kendt som “Den forbudte ø”, fordi adgangen er stærkt begrænset, og det er hjemsted for en lille traditionel hawaiisk befolkning. Område Kauai-øen, 1.430 kvadratkilometer. Pop. (2000) Kauai amt, 58.463; (2010) 64.529.