Juletro, (24. – 25. December 1914), uofficiel og improviseret våbenhvile, der opstod langs vestfronten under første verdenskrig I. Pausen i kampene var ikke universelt observeret, og det var heller ikke blevet sanktioneret af kommandanter på begge sider, men langs to tredjedele af den 48 km lange front, der blev kontrolleret af den britiske ekspeditionsstyrke, blev kanonerne stille i kort tid. p>

The lande i Europa gik i krig sommeren 1914 med begejstring og tro på, at konflikten ville være forbi inden jul (25. december) det år. Inden for få måneder var hundreder af tusinder af soldater dog dræbt i hårde kampe. Det tyske fremskridt var blevet kontrolleret ved Marne, og “Race to the Sea” mellem Tyskland og de allierede havde spillet ud ved Ypres. Resultatet var en blodig dødvande med en front, der strakte sig fra den schweiziske grænse til Nordsøen.

I december 1914 var skyttegravskrigens virkelighed slået sig ned, og uger med kraftig regn havde gjort både skyttegravene og ingenmandslandet, der adskilt dem til en kold, mudret moras. For dem på vestfronten , hverdagen var elendig, men det var en elendighed, der blev delt af fjender, der nogle steder var adskilt af 50 meter (46 meter) eller mindre. Det andet slag ved Ypres og dets skyer af kvælende gas var stadig måneder væk, og den tankeløse slagtning af Passchendaele var år i fremtiden. Mændene i skyttegravene havde set kamp, men de var endnu uberørt af de værste rædsler, som Første Verdenskrig ville frembringe.

I begyndelsen af december forsøgte man blev lavet for at sikre en officiel våbenhvile til ferien. Pave Benedikt XV var stigende d til pavedømmet kun en måned efter krigens udbrud, og den 7. december appellerede han til Europas ledere “om, at kanonerne kan blive stille i det mindste den nat, som englene sang.” Benedikts håb var, at en våbenhvile ville tillade de stridende magter at forhandle om en retfærdig og varig fred, men der var kun lidt interesse fra ledere på begge sider. Dette forhindrede ikke soldater ved fronten i at gribe initiativet, men når begivenheder udefra syntes at give en vej til våbenhvilen, som deres ledere havde afvist. Da den 25. december nærmede sig, gav den konstante gennemblødningsregn regn for frost, og slagmarkerne i Flandern blev dækket af let støv af sne. Den tyske kejser William II bidrog til feriestemningen, da han sendte Tannenbäume (juletræer) til fronten i et forsøg på at styrke moral. Den 23. december begyndte tyske soldater at placere træerne uden for deres skyttegrave. De sang salmer som “Stille Nacht” (“Silent Night”), og stemmer fra de allieredes linjer svarede med deres egne julesange.

Mens der var relativt få britiske tropper, der talte tysk, havde mange tyskere arbejdet i Storbritannien før krigen, og denne oplevelse lette kommunikationen mellem de to grupper. Især saksiske tropper blev krediteret med at indlede en dialog med briterne. Soldater på begge sider betragtede sakserne som elskelige og troværdige, og julestemningen havde størst succes i områder, hvor britiske tropper stod over for saksiske regimenter. Våbenstillingen blev ikke bredt vedtaget i fransk-kontrollerede områder ved fronten; Tyske soldater havde brugt 1914 på at overvinde et enormt antal franske territorier, og animus mod besætterne var for stærk. Der var heller ikke nogen tilsvarende våbenhvile på østfronten, da Rusland stadig opererede under den julianske kalender, og den russisk-ortodokse jul ville derfor ikke blive observeret før begyndelsen af januar.

Ved juleaften var der nogle lavere rangordnede Britiske officerer var begyndt at beordre deres mænd til ikke at skyde, medmindre de blev fyret på. Denne politik blev kendt som “leve og lad leve”, og den ville blive vedtaget på ad hoc-basis gennem hele krigen, især i mindre aktive sektorer. Som alle implementeringer af “leve og lade leve” var officernes beslutninger lavet uden nogen tilladelse ovenfra, og den svage våbenhvile begyndte langsomt at tage fat. Da morgenen brød på juledag, kom tyske soldater ud af deres skyttegrave og vinkede med armene for at demonstrere, at de ikke havde nogen dårlig hensigt.Da det blev klart, at de ikke bar våben, kom britiske soldater snart sammen med dem og mødtes i Ingenmandsland for at socialisere og udveksle gaver.

Censur var endnu ikke blevet pålagt breve hjem, og britiske soldater skrev om spille fodbold (fodbold) og dele mad og drikke med mænd, der en dag tidligere havde været deres dødelige fjender. Disse beretninger understreger, at mændene selv næppe kunne tro de bemærkelsesværdige begivenheder, der skete omkring dem, og at de selv i øjeblikket anerkendte deres unikke og historiske betydning. Alt var dog ikke letfølsomt, da nogle af de mest almindelige aktiviteter i områder, der observerede julestemningen, var fælles tjenester for at begrave de døde. Måske ved at erkende, at freden bestemt ikke kunne vare, brugte begge sider også ophør af fjendtlighederne til at forbedre og styrke deres skyttegrav.

Der var nogle tab som følge af den ikke-universelle gennemførelse af våbenhvilen og endda blandt de enheder, der observerede våbenhvilen, godkendte ikke alle mænd beslutningen. Adolf Hitler, der sjældent gik så langt som de forreste skyttegrave, som sendeløber for regimentets hovedgrave, kritiserede skarpt opførslen hos mænd i hans regiment, der havde valgt at slutte sig til briterne i Ingenmandsland. ”En sådan ting burde ikke ske i krigstid,” siges det, at han har sagt. ”Har du ingen tysk følelse af ære?” våbenhvile fortsatte indtil efter nytårsdag i nogle områder. Mens våbenhvilen ikke kunne have været lykkedes uden godkendelse af juniorofficerer på begge sider, tog britiske og tyske generaler hurtigt skridt til at forhindre yderligere episoder af broderskab mellem deres mænd. Alligevel var der ingen krigsret eller straffe knyttet til begivenhederne i julebrusen; seniorkommandører anerkendte sandsynligvis den katastrofale virkning, som et sådant skridt ville have på moral i skyttegravene. Forsøg på at genoplive våbenhvilen juledag 1915 blev afskaffet, og der var ingen efterfølgende udbredte våbenhvile på vestfronten indtil våbenhvilen i november 1918.