I livet blev Sally Ride berømt som Amerika” s første kvinde i rummet – og i døden tilføjede hun nu sin berømmelse som den første anerkendte homoseksuelle astronaut.

Åbenbaringen kom på en lavmælt måde: Mandags nekrolog fra Sally Ride Science , den uddannelsesmæssige indsats, hun grundlagde for et årti siden, omtalte Tam O “Shaughnessy som” hendes partner på 27 år. ” En talskvinde for Sally Ride Science, Terry McEntee, sagde, at Ride og O “Shaughnessy, der er virksomhedens administrerende direktør og administrerende vicepræsident, udarbejdede formuleringen af meddelelsen inden Ride’s død.

I en e-mail i dag forklarede Sally Rides søster, Bear Ride, hvorfor den tidligere astronaut holdt stille om sin seksuelle orientering.

“I hendes iboende norske tilbageholdenhed – i dette og så mange aspekter af hendes personlige liv (wrestling med kræft i bugspytkirtlen, for eksempel) – talte hun bare ikke meget (se norsk kommentar og tilføj til det typiske stramme læber-ting), “skrev Bear.” Hvis du læser interviews fra år og år tilbage, vil du “se, at der altid var en stor frustration over, at hun ikke kommenterede meget”, hvordan det føles at være den første amerikaner kvinde i rummet “- hun tænkte bare ikke sådan. Hun ønskede at få arbejdet gjort. Hendes personlige følelser var netop det: personlige. Ikke rigtigt eller forkert – simpelthen Sally. Ev enhver, der kender hende godt, har virkelig fået det om hende. “

Bear, en homoseksuel presbiteriansk minister, tager en anden tilgang.

” Jeg “er temmelig derude fortaler for LGBT-rettigheder. – min partner og jeg er endda blevet arresteret et par gange i offentlig protest! ”Fortalte hun mig. “Men det er mig og ikke Sally.”

Her er det essay, som Bear Ride har sendt rundt som en hyldest til hende søster:

“Sally Ride var den første amerikanske kvinde, der gik ud i rummet, og hun var min storesøster. Sally døde fredeligt den 23. juli efter en modig 17-måneders kamp med kræft i bugspytkirtlen. Jeg var ved hendes side … Vi voksede op i Encino, CA. Vores forældre, Joyce og Dale Ride, opmuntrede os til at studere hårdt, gøre vores bedste og være alt, hvad vi ville være. I 1983 citerede Newsweek vores far for at sige: “Vi kunne have opmuntret , men for det meste lader vi dem bare udforske. “Vores forældre opfordrede os til at være nysgerrige, holde vores sind og hjerter åbne og respektere alle mennesker som Guds børn. Vores forældre lærte os at udforske, og det gjorde vi. Sally studerede videnskab og Jeg gik i seminar. Hun blev astronaut, og jeg blev ordineret som presbyteriansk minister.

“Sally levede sit liv fuldt ud med ubegrænset energi, nysgerrighed, intelligens, lidenskab, glæde og kærlighed e. Hendes integritet var absolut; hendes ånd var umålelig; hendes tilgang til livet var frygtløs. Sally døde på samme måde som hun levede: uden frygt. Sallys signaturerklæring var “Reach for the Stars”. Det gjorde hun bestemt, og hun fløj et spor for os alle andre.

“Min søster var en meget privat person. Sally havde en meget grundlæggende følelse af privatlivets fred, det var bare hendes natur, for vi er nordmænd igennem og igennem. Folk vidste ikke, at hun havde kræft i bugspytkirtlen, det er sandsynligvis et kæmpe chok. I 17 måneder vidste ingen, og det gør alle nu. Hendes mindefond vil være til støtte for kræft i bugspytkirtlen.

“De fleste vidste ikke, at Sally havde en vidunderlig kærligt forhold til Tam O “Shaughnessy i 27 år. Sally skjulte aldrig sit forhold til Tam. De var partnere, forretningspartnere i Sally Ride Science, de skrev bøger sammen, og Sallys meget nære venner vidste naturligvis om deres kærlighed for hinanden. Vi betragter Tam som et medlem af vores familie.

“Jeg håber, at kræft i bugspytkirtlen vil være helt begejstret for, at der nu er denne advokat, som de ikke vidste om. Og jeg håber, at GLBT samfund føler det samme. Jeg håber, det gør det lettere for børn, der vokser op homoseksuelle, at de ved, at en anden af deres helte var som dem. “

Sex har altid været et vanskeligt emne for astronauter: I det gamle dage var de bekymrede for, at hvis de ikke overholdt stereotypen “Right Stuff”, ville de ikke blive udvalgt til rumflyvning. Spørgsmål som alkoholmisbrug eller ægteskabsproblemer blev ofte fejet under gulvtæppet. Er det derfor nogen overraskelse, at ingen aktive eller tidligere astronauter offentligt har meddelt, at de er “homoseksuelle? Michael Cassutt, forfatteren af” Hvem er hvem i rummet “, citeres på Space.com for at sige, at en sådan meddelelse ville være en “karriere-ødelægger.”

Mænd og kvinder har arbejdet sammen om amerikanske rumfartøjer siden Rides historieflyvning i 1983. Hvorfor ikke straights og homofile? Måske repræsenterer Sally Rides lavmælede måde at komme ud på et lille skridt mod større accept og anerkendelse af LGBT-bidraget til pladsindsatsen. (Jeg bruger udtrykket “homoseksuel” her som ganske vist utilstrækkelig stenografi for LGBT-samfundet. Det faktum, at Ride var gift med kollegaen astronaut Steven Hawley fra 1982 til 1987, komplicerer enhver indsats for at kategorisere Rides perspektiv baseret på den offentlige rekord. Og Buzzfeeds Chris Geidner citerer Bear Ride som “Sally brugte ikke etiketter . “)

Ride’s arv lever videre

Ride ville uden tvivl være ubehageligt med en offentlig diskussion af hendes seksualitet . Hun var ubehagelig nok med berømtheden, der omgav hende som den første amerikanske kvinde i rummet. Baseret på kommentarerne fra hendes familie og kolleger var Rides største bekymring i de sidste dage af sit liv at sørge for, at Sally Ride Science overlevede hendes bortgang.

“Jeg var meget heldig at bruge tid med hende lige før hun døde, “sagde Karen Flammer, forskerfysiker ved University of California i San Diego og en af grundlæggerne af Sally Ride Science.” Vi var i stand til at tale om, hvad hun forestillede sig for vores firma og vores arv og hendes arv. “

Rides status som tidligere astronaut var ikke øverst i hendes sind, fortalte Flammer mig.” Hendes ægte lidenskab var virkelig videnskabsuddannelse og inspirerende flere unge mennesker, især piger. , for at følge en karrierevej inden for videnskab og teknologi, “sagde hun.

Siden Rides død har Sally Ride Science donorer bekræftet, at de” vil fortsætte med at finansiere og støtte vores programmer, “Flammer sagde. “Overgangen vil være hård, men vi vil fortsætte som en hyldest til hende.”

Disse progr ams inkluderer videnskabslejre såvel som global opsøgende indsats som EarthKAM, som lader mellemskoleelever anmode om, at billeder af jorden tages af et digitalt kamera ombord på den internationale rumstation. “Vi har engageret hundreder af tusinder af mellemskoleelever, ikke kun i dette land, men overalt i verden,” sagde Flammer.

Et lignende program, kaldet MoonKAM, giver børn mulighed for at vælge mål for de taget billeder af NASAs GRAIL-månesonder.

Flammer sagde, at der vil være en ny administrerende direktør for virksomheden: en kvinde, der har haft erfaring med at køre andre uddannelsesvirksomheder og “hvem vil dele alle vores lidenskaber.” Flammer sagde imidlertid, at det stadig er for tidligt at annoncere CEO’s navn.

Og når vi taler om navne, ser Flammer og hendes kolleger ud til på en eller anden måde at sætte Sally Rides navn i rummet. “Lige nu er vi i færd med at arbejde med NASA om, hvilke typer ting vi kan gøre til hendes ære … Hendes hyldestudsagn var altid” Nå ud til stjernerne “Sådan sluttede hun de foredrag, hun holdt til studerende eller voksne. Så vi holder det i tankerne med det, vi kommer på. “

Men den mest værdifulde hyldest til hendes hukommelse vil være Sally Ride Science.

” Hun ville aldrig have berømtheden status, “fortalte Flammer mig. “Det, hun virkelig ønskede, var at hendes arv skulle fortsætte. Dette er hvad hun vil overleve hende og leve videre: hendes navn og hendes videnskabsuddannelsesfirma.”

I memoriam

Sally Ride Science “Terry McEntee sagde, at mindetjenesten ville være privat, men hvis du vil hylde Amerikas første kvindelige astronaut, her er hvad virksomheden “s hjemmeside foreslår:

” I stedet for blomster vil du muligvis give en gave til minde om Sally til Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191). Kontroller skal foretages til: UCSD Foundation . I enten notatlinjen eller i en vedlagt note bedes du oplyse, at gaven er lavet til minde om Sally Ride eller til Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191).

“Hvis du foretrækker det ved hjælp af et kreditkort, bedes du ringe til Pam Werner på 858-246-1556. Vær opmærksom på, at 94 procent af donationerne går til kræftforskning i bugspytkirtlen ved UCSD Moore’s Cancer Center. “

Mere om Sally Ride:

• Første amerikanske kvinde i rummet, Sally Ride, dør ved 61
• Hyldest strømmer ind i: “Ride, Sally, Ride”
• Hvorfor kræft i bugspytkirtlen er så dødbringende

Alan Boyle er NBCNews.com “videnskabsredaktør. Opret forbindelse til det kosmiske log-samfund ved at” lide “logfilens Facebook-side, følg @ b0yle på Twitter og tilføj den kosmiske log side til din Google+ tilstedeværelse. For at holde trit med Cosmic Log såvel som NBCNews.com’s andre historier om videnskab og rum, tilmeld dig Tech & Science nyhedsbrev, der leveres til din e-mail i boksen hver hverdag. Du kan også tjekke “The Case for Pluto , “min bog om dværgplaneten og søgen efter nye verdener.