Når det kommer til at komme sammen, er folk nogle gange ligesom to ærter i en bælg. Det betyder, at de hænger sammen og går godt sammen. Andre mennesker kan komme sammen som katte og hunde. Hvis du nogensinde har set en hund jage en kat, ved du, at de ikke altid kommer godt overens. Katte og hunde er som olie og vand: de blandes simpelthen ikke!

Men hvorfor blandes ikke olie og vand? Havde olie og vand en stor kamp for tusinder af år siden, der fik dem til at hade hinanden for evigt? Nej, så vidt vi ved, har olie og vand aldrig haft en stor kamp. De blander bare ikke. Er du klar til at komme til bunden af dette mysterium?

Vandmolekyler er polære molekyler. Det betyder, at den ene ende af molekylet har en positiv ladning, og den anden ende har en negativ ladning. Dette gør det muligt for vandmolekyler at binde sig sammen. Oliemolekyler er derimod ikke-polære.

Har du nogensinde opløst salt i vand? Hvad med sukker eller kaffegrums? Disse ting blandes let med vand, fordi de også har polære molekyler. De er i stand til at binde sig til vandmolekylerne.

Ikke-polære molekyler blander sig dog kun godt med andre ikke-polære molekyler. Dette forklarer, hvorfor olie ikke blandes godt med vand. Deres molekyler er ikke i stand til at binde.

Så hvad sker der, når du prøver at blande olie og vand? Vandmolekylerne tiltrækker hinanden, og oliemolekylerne holder sammen. Det får olie og vand til at danne to separate lag. Vandmolekyler pakker tættere sammen, så de synker ned til bunden og efterlader olie på toppen af vandet.

Har du nogensinde rystet en flaske, der indeholdt både olie og vand? I så fald ved du, at de to blandede sig i kort tid. Det er fordi du forårsagede emulsion. Du tvang væskerne til at blande sig med hinanden. Denne blanding varer dog ikke længe! Hvis du ser på flasken igen efter et minut eller deromkring, vil du se, at vandet og olien er adskilt igen.

Du kan få olie og vand til at blande sammen i længere perioder. Du skal bare tilføje en emulgator. Det er et molekyle med den ene ende, der har en polær ende og en ikke-polær ende. Æggeblommer er almindelige emulgatorer. Så er sæbe! Det tiltrækker olie i den ene ende og vand i den anden. Det er, hvad det gør, når det renser dine hænder!

Næste gang du er på en restaurant, skal du kigge efter en beholder med olie og eddike dressing på bordet. Er al olien øverst? Det skyldes, at eddike blandes med vand. Giv det en god rystelse, og se hvad der sker!