Hvis der var nogen frugt, der identificerede mest med det sydlige Californien, ville det ikon af buttery godhed være avocado.

Og derude er kongen af avocadoer Hass. Når det engang var en uklar cultivar, tegner det sig nu for 80 procent af verdens avocado-afgrøde og 90 procent af Californiens avocado-afgrøde, hvor San Diego fører an med det højeste antal frugtplantager.

Dens navnebror, Rudolph Hass, var en amerikansk posttjenesteudbyder og en hobbygartner bor i La Habra Heights, Californien. I 1926 købte Hass frø fra en anden avocado-entusiast og plantede dem i sin spirende avocado-lund.

Frøens underarter var aldrig kendt, men mange tror, de kom fra en guatemalansk hybrid, der allerede var blevet krydset -pollineret, da Hass købte dem.

Kun en frøplante overlevede ud af disse frø, og efter mange mislykkede forsøg på at pode frøplanten med grene fra Fuerte avocadotræer (dengang industristandarden), Hass besluttede at lade sit lille træ være … efter at være blevet overbevist om ikke at skære det ned til fordel for hans mere pålidelige sorter.

Da træet begyndte at bære mærkelig, ujævn frugt, solgte Hass og hans familie, hvad de ikke kunne ‘ t spise til kolleger på postkontoret og til købmandsbutikken Model i Pasadena. Den overlegne smag og den høje efterspørgsel sætter Hass-avocadoen på plads som en luksusfrugt, der sælger for $ 1 hver (svarende til dagens justerede pris på $ 15 … kan du forestille dig at betale over $ 30 for en skål guacamole i disse dage?!).

Hass patenterede sit træ i 1935 (det første amerikanske patent nogensinde givet for et træ) og indgik kontrakt med en lokal avler, Harold Brokaw, om at producere podede kimplanter fra træets stiklinger. Hass-avocadoen voksede hurtigere, gav mere, varede længere og smagte bedre end Fuerte-avocadoen, og blev til sidst Big Kahuna på det kommercielle avocadomarked i 1970’erne.

Fra det eneste mama-træ, som Rudolph Hass startede fra frø kommer hvert eneste Hass-avocadotræ, der findes i verden i dag. Forestil dig de første stiklinger, som Brokaw tog, gydede generationer af stiklinger i løbet af 80 år, alle formeret fra det ene træ. Hvor trippy er det?

Mammatræet levede i forstad efter Hass ‘død i 1952 og blev passet af Brokaws nevø indtil sin egen død i 2002. Træet kæmpede med rodsvamp i mere end et årti og blev til sidst skåret ned. To plaketter fejrer stedet, hvor det voksede nær en privat bolig på 426 West Road i La Habra Heights, Californien (hvis du befinder dig i nabolaget og ønsker at wow dig selv med et stykke landbrugshistorie).

Hvis du bor i Californien og har et avocadotræ i din have, er chancerne for, at det er et Hass (men hvis du har et meget modent træ, som jeg gjorde, kunne det let være en af de syv andre sorter, der dyrkes i denne tilstand). Og chancerne er, at det bare drypper af frugt lige nu, og du spekulerer på, hvornår de begynder at blødgøre.

Foretag ikke min fejl det første år, jeg flyttede ind i mit hus, og bare vent … og vent … og vent … indtil mine avocadoer begyndte at falde til jorden en efter en, overmodne. Og vælg bestemt ikke dem før deres prime, ellers skærer du bare i et stykke gummi, der endda smager som gummi (ja, jeg har prøvet).

Så hvordan kan du fortælle, hvornår en avocado er moden på træet? Det korte svar er, at du ikke kan.

Jeg ved, ikke særlig nyttigt. Men vent!

Det lange svar er, avocado modner ikke på træer. Dette gælder for alle sorter, men da der er over 900 af dem derude (og 8 der specifikt vokser i Californien), vil jeg fokusere på Hass.

Avocados er unikke, fordi de modnes, når de er væk fra træet. Det betyder, at hvis du ikke er klar til at høste dem alle endnu, er det bedste sted at gemme dine avocadoer på træet.

Hass-sorten er kendt for at være en enestående holder, der modnes om vinteren og fortsætter med at udvikle sin smag gennem sommeren. (Californierne er utroligt heldige at have avocadoer året rundt på grund af dette og i stor, billig overflod!)

Hass-avocadoer starter som glat, lysegrøn frugt. Efterhånden som de modnes, bliver deres hud mere og mere grus og lilla-sort. Jo længere frugten er tilbage på træet, jo højere er olieindholdet og den smag, det vil udvikle sig mere rig. Men lad det være for længe, og olien inde i avocadoen bliver harsk, og frugten falder naturligt fra træet (på hvilket tidspunkt er det ikke længere godt).

Høst begynder typisk i februar og går som sent i september. Den vanskelige del er, at selv blandt Hass-sorterne kan mange faktorer påvirke frugtens modenhed, inklusive klima (var det ukarakteristisk varmt det år – eller koldt?), Jord (var det undergødsket eller overbefrugtet?) og jævnt bærende mønster (lave udbytter og sen modenhed et år – normalt på grund af kulde – kan resultere i høje udbytter og tidlig modenhed det næste år).

Den bedste måde at fortælle om din frugt er klar til høst er at plukke en dejlig, stor, mørk avocado fra dit træ og derefter lade den ude på tælleren ved stuetemperatur. På dette tidspunkt er sagen stenhard. Du kan praktisk talt bruge det som en støder til din mørtel eller endda et våben til selvforsvar. Har du nogensinde tabt en umoden avocado på tæerne? Oy, det er ikke behageligt.

Hvis frugten blødgør jævnt inden for en uge eller to, så er resten af dine avocadoer gode til pickin ‘. Hvis frugten bliver gummiagtig eller skrumper op, er den ikke helt klar endnu. Bliv ved med at kontrollere hvert par uger ved at plukke en frugt ad gangen, indtil du finder en avocado, der modner til den rigtige konsistens og smag efter din smag.

Du kan fremskynde modningsprocessen ved at placere dine avocadoer i en papirpose, som hjælper dem med at modne hurtigere ved at fange den naturlige afgas, som de genererer (et aktivt planthormon kaldet ethylen).

Avocadoer er klimafrugter – lige deroppe med æbler og bananer – hvilket betyder, at de begynder at modne træet gennem en proces med ethylenproduktion, der opstår, når stivelse omdannes til sukker. Denne fase af klimakteriet signalerer toppen af modenhed for en avocado.

Hvis du vil fremskynde det endnu mere, kan du stikke et æble eller en banan inde i posen (eller enhver anden ethylenproducerende frugt, f.eks. som peberfrugter, ferskner, tomater … hvad du end har til rådighed).

“Gaskammeret” skabt ved at have alle disse frugter, der udsender ethylen sammen, vil sikre, at dine avocadoer modnes på bare nogle få korte dage. Huden bliver mørkere (næsten sort) og bliver ujævnere.

For at kontrollere blødhed skal du mærke frugten omkring bunden af stilken – der skal være en lille givelse. Jeg kan også lide at pakke hele min hånd rundt om frugten og føle en ensartet smidighed. Undgå at føle op i frugten med tommelfingeren, da trykket kan efterlade grimme brune pletter på kødet. Du kan også fortæl en avocado er moden, hvis dens stilk trækker let af.

En perfekt moden californisk avocado er rig og nøddeagtig … cremet og fløjlsagtig … praktisk talt smelter i munden. Det er et rent og simpelt stykke californisk guld!