Spørgsmål: “Hvad betyder Noel?”
Svar: Hvert år synger folk sange som “The First Noel” i julen, og mange undrer sig over, hvad en “noel” er . På fransk betyder joyeux noel “god jul.” Vores moderne engelske ord kommer fra mellemengelsk nowel, som Websters 1828-ordbog defineret som “et råb af glæde eller julesang.” Rødderne til ordet er den franske noel (“juletiden”), som kan komme fra den gamle franske nael. Dette er igen afledt af det latinske natalis, der betyder “fødsel.” Da jul er fejringen af Kristi fødsel, var det naturligt for folk at henvise til fejringen som ”nativity” eller ”fødslen”.
En anden mulig rod for noel, også fra fransk, er ordet nouvelles. , der betyder “nyheder.” Som den populære sang siger: “Den første noel sagde englene / var til visse fattige hyrder. . . . ” Betydningen af “nyheder” giver bestemt mening i den sammenhæng, men den tidlige anvendelse og definition af noel ser ud til at fokusere mere på idéen om fødsel, og det er sandsynligvis den mere nøjagtige betydning.
Der er meget få optegnelser, der giver detaljerne i den tidligste julepraksis, men i det mindste så tidligt som i 4. århundrede fejrede nogle kristne grupper natus Christus den 25. december. Da deres almanak omtalte dagen som “Kristi fødsel”, ville det være naturligt at se afledte ord som nael og noel blev brugt på samme måde.
I middelalderen begyndte adskillige engelske sange med nowell, og franske sange anvendte ligeledes noel. Da tidlige sange ofte brugte det første ord som titel, kom en “noel” til at henvise til enhver sang om Kristi fødsel. På grund af dette har ordet nu den dobbelte betydning af en julesang og selve julefejringen. br> Vores engelske sang “The First Noel” blev først udgivet i en bog med titlen Carols Ancient and Modern, redigeret af William Sandys i 1823. Budskabet i sangen er den glædelige udtalelse om, at Israels konge er født. Når vi synger sangen eller ønsker en glædelig noel, følger vi eksemplet med englene og forkynder den gode nyhed om, at Jesus Kristus blev født, ikke kun for Israel, men for hele menneskeheden, så vi kunne modtage syndernes tilgivelse gennem ham .
