De fleste hjertetumorer – ca. 75 procent – er godartede, hvilket betyder at de ikke er kræftfremkaldende. Kræft, der spreder sig til hjertet fra lungen, brystet eller andre steder i kroppen er meget mere almindelig. Men når tumorer begynder i hjertet, er de “sandsynligvis et resultat af genetiske misdannelser, da hjertet ikke er et almindeligt sted for kræftformer at vokse,” sagde Leja.

Det er på grund af hjertet ” sammensætning, sagde Dr. Scott Schuetze, direktør for onkologiprogrammet for bindevæv ved University of Michigan Comprehensive Cancer Center i Ann Arbor.

Hjertet består af bindevæv, og kræft i det væv er sjælden, sagde Schuetze. Snarere opstår kræft oftere i epitelvæv, der leder organer som prostata, bryst, tyktarm, bugspytkirtel, mave, spiserør og hud.

I stedet “er hjertet tilbøjeligt til sygdom, der påvirker blodkar, såsom aterosklerotisk sygdom og hypertension, fordi hjertet er ekstremt afhængigt af blodgennemstrømningen for det arbejde, det udfører, “sagde Schuetze.

Hjertet er også modtageligt, sagde han, for sygdomme, der påvirker muskel- eller pumpefunktionen. samt forhold, der påvirker dets elektriske system.

Fordi de fleste hjertetumorer er godartede, kan de normalt helbredes ved kirurgi, sagde Dr. Michael Reardon, en kardiothorac-kirurg ved Houston Methodist Hospital.

Uden kirurgi kan “tumorer forårsage problemer, fordi stykker af dem kan bryde af og forårsage slagtilfælde,” sagde Reardon.

Ondartede hjertetumorer behandles med kemoterapi eller kirurgi, eller nogle gange begge afhængigt af type tumor.

For Mitchell forårsagede kirurgi for at fjerne den godartede tumor h er til at udvikle en type uregelmæssig hjerterytme kaldet atrieflimren. Fordi tilstanden kan forårsage blodpropper, blev hun behandlet med en anordning for at forhindre dem i at rejse til hjernen og forårsage slagtilfælde.

Det har givet den pensionerede lærer ro i sindet, da hun tilbringer tid sammen med sin mand , Joe, og deres oldebørn og nevø. “Parkering er deres favorit.”