Det gamle hettiske kongerige

De to vigtigste perioder i hettitisk historie omtales sædvanligvis som Det gamle kongerige (ca. 1650 – ca. 1500 fvt) og det nye kongerige eller imperiet (ca. 1400 – ca. 1180). Det mindre veldokumenterede mellemrum på omkring hundrede år kaldes undertiden Mellemriget. Blandt teksterne fra Boğazköy, der er bevaret eller genoptaget af de kejserlige arkivister, er teksterne, der vedrører det gamle rige, forholdsvis få. I mange år stolte historikere fra den periode for det meste på et enkelt bemærkelsesværdigt dokument: det konstitutionelle edikt af Telipinus, en af dens sidste konger. I modsætning til nationens velstand under hans tidligste forgængere med den dekadens, som den var faldet ind på på tidspunktet for hans egen tiltrædelse, giver Telipinus en nyttig, men ikke altid pålidelig sammenfatning af den tidlige hettiske historie:

Tidligere var Labarnas stor konge; og derefter blev hans sønner, hans brødre, hans forbindelser ved ægteskab, hans blodforhold og hans soldater forenet. Og landet var lille; men overalt hvor han marcherede til kamp, underkastede han sine fjenders lande med magt. Han ødelagde landene og gjorde dem magtesløse, og han gjorde havet til deres grænse. Og da han vendte tilbage fra slaget, gik hans sønner hver til alle dele af landet, til Hupisna, til Tuwanuwa, til Nenassa, til Landa, til Zallara, til Parsuhanda og til Lusna og styrede landet og i hans hænder også store byer blomstrede. Derefter blev Hattusilis konge.

Det ser således ud til, at hettitterne betragtede deres egen historie som begyndende med en konge kaldet Labarnas (Labarnash); denne slutning bekræftes af brugen af hans navn og hans kone Tawannannas i senere tider som dynastiske titler eller tronavne på efterfølgende herskere. Der kendes imidlertid intet andet om denne konge, og det er ikke sikkert, at han var den første i hans linje. De tidligste nutidige tekster stammer fra hans søn Hattusilis (Khattushilish; nævnt af Telipinus), og den vigtigste af dem er en tosproget indskrift på hettitisk og akkadisk fundet i 1957. I den akkadiske version gives hans navn som Labarnas, og det antydes, at han faktisk er nevøen til Tawannannas. I hettitisk bliver han Hattusilis og får dobbelt titlen “King of Hattusas” og “Man of Kussara.” Denne omstændighed har givet anledning til antagelsen om, at mens det oprindelige sæde for hans dynasti var i Kussara, overførte han på et tidspunkt under hans regeringstid sin hovedstad til Hattusas (for længe siden ødelagt af Anittas) og således vedtog navnet Hattusilis.

Stedsnavnes geografiske identitet i hettitiske historiske tekster har altid været genstand for kontroverser, men nogle af dem, der er nævnt i Telipinus Edikt, er kendt: Tuwanuwa (klassisk Tyana, nær moderne Bor); Hupisna (klassisk Heraclea Cybistra; moderne Ereğli); Parsuhanda (Purushkhanda; sandsynligvis moderne Acemhöyük); og Lusna (klassisk Lystra). Med undtagelse af Landa (sandsynligvis mod nord) er lokaliteterne alle placeret i området syd for Kızıl-floden kaldet af hettitterne det nederste land, hvilket tyder på den første udvidelse af hettitiske rige fra dets begrænsede hjemland i svingen af Kızıl-floden fulgte hårdt efter etableringen af den nye hovedstad i Boğazköy. Omfanget og retningen af denne udvidelse kan have været uforudsete, da stedet blev valgt. Som et bjergfæstning, der dominerer det nordøstlige hjørne af plateauet, kan Boğazköy måske på det tidspunkt have haft meget at anbefale det, men senere erobringer efterlod det i periferien af riget, og dets sikkerhed blev derfor mindsket. Denne mulighed afspejles i den tosprogede tekst, der giver en detaljeret redegørelse for begivenhederne i seks på hinanden følgende år af Hattusilis ‘regeringstid.

I beretningen om det første års kampagne giver de uklare stednavne ikke mere end et generelt indtryk af en lokaliseret operation, måske i Kappadokien. I det andet års optegnelser er omfanget af hettiske erobringer imidlertid mere imponerende, og der er en vis begrundelse for Hattusilis ‘påstand om at have “gjort havet til sin grænse.” Faktisk passerer de allerførste stednavne Hattusilis ud over Tyren i sletterne i det nordlige Syrien. Alalkha er næsten helt sikkert Alalakh (moderne Tell Açana, nær Antiochia), hvis ruiner blev udgravet af den britiske arkæolog Sir Leonard Woolley mellem 1937 og 1949. Prioriteringen af denne by antyder en tilgang til Syrien gennem Cilicia og ved Belen-passet over Nur-bjergene. To andre byer, Igakalis og Taskhiniya, forbliver uidentificerede, men Urshu, som Hattusilis belejrede (sandsynligvis uden held) på sin hjemrejse, vides det at have været placeret ved Eufrat over Karkemish.Temmelig nysgerrig i denne beretning er fraværet af nogen henvisning til det vigtige kongerige Yamkhad (centreret i Aleppo), hvor Alalakh var en vasalstat. I resten af Hattusilis ‘regeringstid forblev Aleppo tilsyneladende den største magt i Nord-Syrien, hvis hære og allierede hans egne tropper skulle finde sig gentagne gange imod.

Det tredje års rekord introducerer navnene på to stater senere for at spille en vigtig rolle i hetitisk historie. Den første af disse var Arzawa, et magtfuldt kongerige med omfattende territorium i den sydvestlige del af halvøen, mod hvilken Hattusilis nu organiserede en kampagne. Dermed forlod han sine ejendele i syd og sydøst ubeskyttet, og de blev straks annekteret af Hurrians, et folk der nu går ind i den anatolske historie for første gang. Fra slutningen af 3. årtusinde fvt og videre havde orkanerne infiltreret det nordlige Mesopotamien og Syrien fra nord og udgjorde snart et vigtigt element i befolkningen i begge territorier. Ved denne lejlighed, efter at have forladt sit angreb på Arzawa, ser det ud til, at Hattusilis har presset dem tilbage og genvundet sine tab, men han tilbragte de næste to år på at genoprette sine grænser. I det sjette og sidste år af hans registrerede aktiviteter befandt han sig endnu engang imod de Hurrianske hære i det nordlige Syrien, denne gang støttet af tropper fra Aleppo. Hans fejde med Aleppo blev aldrig bestemt i hans levetid, for det er kendt fra andre kilder, at han vendte hårdt såret tilbage til sin gamle bopæl i Kussara, ivrig efter at udpege en efterfølger, der kunne fortsætte kampen. I denne bestræbelse var han først entydigt mislykket, for tre af hans sønner efter hinanden viste sig upålidelige til forræderipunktet; et af de mest bemærkelsesværdige og menneskeligt afslørende dokumenter i perioden er en lang og bitter klage, hvor Hattusilis snyder sine sønner for deres utroskab og utaknemmelighed. Denne tekst er et af de første eksempler på det hettiske sprog skrevet med kileskrift, og det antages, at babyloniske skriftkloge var blevet importeret til hovedstaden med det formål at udtænke en formel, hvormed dette kunne gøres.

Hattusilis vedtog til sidst sit barnebarn Mursilis (Murshilish) som sin efterfølger, og han viste sig at være et klogt valg. Hans første bekymring var at hævne Hattusilis ‘død ved at afregne Aleppo, som han ødelagde efter endelig besejring af Hurriens hære. Efter denne sejr lancerede han en ekstraordinær ekspedition mod Babylon og ødelagde ifølge Telipinus byen. Historikere har fundet det vanskeligt at forklare det faktum, at Mursilis hær var i stand til at rykke næsten 500 miles ned ad Eufrat og overvinde forsvaret i den mesopotamiske hovedstad. Hans besættelse af byen ser ud til at have været ekstremt kort, fordi det ikke var hetitterne, men kassitterne, der derefter overtog kontrollen med landet og grundlagde et dynasti i Babylonia. Kassitterne var trængt ind i det nordlige Mesopotamien, sandsynligvis fra øst, i hælene på Hurrierne. Det er på ingen måde usandsynligt, at Mursilis havde budt dem velkommen som allierede, og angrebet på Babylon er muligvis muliggjort af deres støtte. Fordi det må have fundet sted lige før eller lige efter døden af Samsuditana, den sidste konge af det første dynasti i Babylon, kan begivenheden dateres til 1595 fvt. Denne dato kan også have svaret til Mursilis død, for efter at han vendte tilbage til sin egen hovedstad fyldt med bytte, resulterede en sammensværgelse blandt hans slægtninge i hans mord. Hans svoger Hantilis arv markerede begyndelsen på den katastrofale periode, der henvises til i Edik af Telipinus, hvor det hettitiske rige kom nær udryddelsens rande.

En større katastrofe i denne periode , som formørkede andre militære fiaskoer, var Hurrians erobring af Cilicia. Denne store kystslette syd for Taurus-bjergene, kendt som “landet Adaniya” (Adana), blev omdøbt og blev sæde for et Hurrian-dynasti. Byerne i Nord-Syrien blev således gjort utilgængelige for de hettiske hære, undtagen gennem den sydøstlige Tyr passerer og forblev det indtil kejserlige tider. Da Telipinus forsøgte at etablere forsvarlige grænser, blev han tvunget til at indgå en traktat med en konge af Kizzuwadna ved navn Isputakhsus og blev også tvunget til at give afkald på sine påstande om nabolandet Arzawa.

Hans program for politiske reformer er af samme interesse for Edikt af Telipinus. Han citerede eksempler på de politiske onder, der havde resulteret i fortiden fra aristokratisk uenighed ved monarkens død, og fastlagde en præcis lov af arv, der specificerer en nøjagtig rækkefølge af forrang, der skal overholdes ved valget af en ny lineal.Han foreskrev yderligere, at

adelen igen skal stå samlet i loyalitet over for tronen, og hvis de er utilfredse med opførelsen af kongen eller en af hans sønner, de må benytte sig af lovlige retsmidler og afstå fra at tage loven i deres egne hænder ved mord. Højesteret for straf for forseere skal være pankus.

Betydningen af ordet pankus (pankush) er blevet meget diskuteret, for det er taget at betyde en generalforsamling i demokratisk forstand sammensat af kongens kæmpende mænd og tjenere. Fordi pankus er kendt for at have været et i det væsentlige indoeuropæisk koncept og ikke overlevede i kejserlige tider, er dets eksistens blevet citeret som bevis for, at det indoeuropæiske aristokrati i denne periode endnu ikke var fusioneret med den indfødte Hattian-befolkning. Der er dog kun få andre beviser, der understøtter dette forslag, og i inskriptionerne bruges der aldrig noget specifikt udtryk eller epitel til at skelne mellem den ikke-hettiske oprindelige befolkning.