Relateret: Tsunami af influenza-aktivitet dækker hele det kontinentale USA

De forårsager de typiske “influenzalignende symptomer”, der medfører elendighed fra influenza og andre infektioner.

“Muskelsmerter, feber – alt dette er resultatet af, at immunsystemet reagerer på virussen,” Sagde Adalja. Derfor forårsager så mange sygdomme lignende symptomer: det er kroppens reaktion, ikke den særlige indtrængende, der er skyld i.

Men forskellige mennesker har forskellige immunsystemer sammensat.

“Hos visse individer kan der være et meget udtalt immunrespons, der kan resultere i meget skade på cellerne i din krop, inklusive cellerne i luftvejene,” sagde Adalja.

Når en virus er nyt, ligesom H1N1-stammen fra 1918 og “svineinfluenza” fra 2009 H1N1, dræber det normalt langt flere mennesker. En teori er, at immunsystemet kan blive overvældet af den aldrig før set indtrængende og sender så mange tropper til bekæmp det, at også helt sundt væv i lungerne og andre organer dræbes.

Folk, der dør af “fugleinfluenza-vira”, såsom H5N1 eller H7N9, synes også at dø via en over-the- top immunrespons.

Relateret: Her er hvorfor du har brug for et influenzaskud hvert år

Og disse nyere vira har også en tendens til at dræbe yngre mennesker, måskefordi den ældre befolkning tidligere har været udsat for en fjern slægtning til virussen. H1N1-influenzavirus dræbte 282 amerikanske børn i 2009-2010, siger Centers for Disease Control and Prevention. Det kan have inficeret 61 millioner mennesker.

Nu er det bare en del af den årlige influenzablanding, og mens den cirkulerer og dræber nogle mennesker i år, er det H3N2-stammen, der mistænkes for at forårsage de fleste problemer denne gang .

Et eksperiment viste, at visse “nye” gener i disse virussen, som aldrig før er set, hjælper dem med at trives dybt i lungerne, hvilket kan forårsage lungebetændelse og kan fremkalde et overvældende immunrespons.

Mens nogle få mennesker ser ud til at dø inden for få timer eller dage, kan influenza forårsage langvarig sygdom hos andre. Derefter bliver de modtagelige for andre infektioner, såsom streptokok- eller stafylokokbakterielle infektioner.

Disse sekundære infektioner kan beskadige organer, forårsage lungebetændelse eller komme ind i blodbanen og forårsage en anden form for overreaktion af immunsystemet kaldet sepsis.

Indtil videre i denne sæson har influenza dræbt 30 børn ifølge den seneste CDC data. Sidste sæson døde 110 børn af influenza i USA

CDC er ikke præ tæl cisely voksne influenzadødsfald, ikke mindst fordi det bare dræber så mange. Hvert år dræber influenza 12.000 til 56.000 mennesker og sender så mange som 700.000 til hospitalet.

Relateret: H1N1 svineinfluenza ramte Amerika især hårdt i 2009

CDC vurderer influenzadødsfald ved at se på, hvor mange flere mennesker, der er sædvanlige, døde af influenza og lungebetændelse, men selv disse beregninger savner mennesker, der kan være døde af influenzakomplikationer, såsom et hjerteanfald, der modregnes af et influenzaforløb.

For patienter med astma eller andre lungesygdomme er influenza blot endnu et problem for lungerne at klare.

“De har allerede vejrtrækningsbesvær. Det kan sætte dem i en spiral meget hurtigt hvor deres vejrtrækning bliver kompromitteret, ”sagde Adalja.

Patienter med diabetes har allerede et beskadiget immunrespons, så de er også mere modtagelige for influenza.

Relateret: Teenagers atletes død er en påmindelse om, at influenza kan dræbe enhver

Og gravide kvinder har en dobbelt risiko. “Gravide kvinder er i en immunsuppressionstilstand, fordi immunsystemet m prøver ikke at afvise fosteret, ”sagde Adalja. Så virussen kan komme længere, hurtigere i deres kroppe.

Plus deres lunger komprimeres af fosteret, så de har mindre åndedrætsevne. Mennesker har brug for et bestemt niveau af ilt, og hvis blodets iltniveauer falder for langt, går de ind i en tilstand kaldet hypoxi. Hypoxi kan forårsage organskader inden for få minutter.

Derfor er blålig hud eller vejrtrækningsbesvær en nødsituation, der kræver øjeblikkelig lægehjælp.

Det bedste forsvar mod influenza , CDC, FDA, børnelæger og andre sundhedseksperter er enige om, er en influenzavaccine. Næsten alle over 6 måneder skal få en, og det er stadig ikke for sent at gøre det.

Og influenza spredes af dråber, der kan blive hængende på overflader såsom bordplader, hvorfor hånden -vask er så vigtigt. Det spreder sig også via nysen og hosten og kan måske flyde i luften på små dråber, der udsendes ved simpel vejrtrækning.