Mange dyr, fra det meget store til det ulige levede i istiden. Harlan’s Ground Sloth synes at være et af de mest bizarre dyr fra den æra. En blanding af store og ulige, disse store, lodne dyr er relateret til moderne dovendyr, bæltedyr og anteaters. I modsætning til dets mindre moderne fætter, Harlans jord dovendyr kunne være lige så høje som moderne elefanter og så tunge som en lille bil.
Ren størrelse var ikke den eneste ulige del af en Harlans jord dovendyr. Disse giganter var klodsede med korte halse, kraftige kister og dovne havde også tre kløer pr. hånd til at grave, gribe eller forsvare sig. Ligesom pansrede bæltedyr i dag havde dovendyret et beskyttende lag med ru, brun pels med nikkelstørrelse ed benplader under deres hud. Forskere kaldte dette “dermale knogler” eller knoglehud.
Jord dovendyr vandrede til Nordamerika under istiden. De tilbragte deres liv og undrede sig over åbne græsarealer med vandkilder som floder og søer. Brug af sin stumpe snude og sans for lugt, kan dovendyret have fundet og spist græsser, buske og planter med blomster. Behovet for vandkilder kan have bragt Harlans jord dovendyr til hvide sand i istiden. Inden klitterne eksisterede, fyldte en kæmpe sø kaldet Lake Otero Lake området. Det tilvejebragte en vandkilde, der tiltrak mange dyr i istiden, herunder Harlans jord dovendyr.
I dag efterlod Harlan’s jord dovendyr spor på, at de var her. Mange forstenede fodspor er synlige. De havde halvmåneformede fodspor. Deres bageste fødder snoede sig indad, når de gik. Dette fik dem til at gå langsomt næsten som waddling. Disse store stærke, langsomt bevægende dyr blev lette mål for dristige rovdyr som Paleo -Menneskelige jægere.
Den gigantiske dovendyr lever naturligvis ikke i dag. For omkring 10.000 år siden døde de store istidsdyr ud. Forskere diskuterer stadig, hvorfor de større dyr forsvandt. Harlan jorden dovendyr er en påmindelse om en lang tid forbi.