Når en elsket går over grænsen mellem liv og død, tøver du ikke med at ringe til en ambulance. Men når de er blevet stabiliseret og leveret til nærmeste hospital, får du regningen.

Denne uge fandt Justmoney ud af, hvor meget en ambulancetur koster i Sydafrika, uanset om du kan afvise at komme ind i en ambulance, og hvem betaler regningen, hvis du er bevidstløs.

Ifølge Denver Ramnarain, direktør for Quick Response Services, bruges den nationale referenceprisliste for ambulancetjenester (NRPLAS), der blev frigivet i januar 2009, som en vejledning til at bestemme ambulancepriser.

Se på nedenstående resume af NRPLAS-dokumentet:

		Advanced Life support	Mellemliggende livsstøtte	Grundlæggende livsstøtte
Metropolitan Area	Op til 45 minutter	R2013.60	R1145.00	R848.10
	Op til 60 minutter			R1129.80
	Herefter hvert 15. minut	R503.40	R381.70	R282.70
Langdistance	Per km (> 100 km) med patient	R25.10	R19.10	R14.10
	Per km (< 100 km)	R4,95	R4,95	R4.95

Ovenstående tabel skelner mellem en tre forskellige slags nødhjælp: grundlæggende, mellemliggende og avancerede. Alle tre er interventioner, der bruges til at stabilisere patienter, indtil de når hospitalet. Afhængig af patientens tilstand vil nødpersonale udføre den nødvendige livsstøtte for at sikre en patients sikkerhed.

Hovedforskellen mellem grundlæggende og avanceret livsstøtte er, at førstnævnte ikke inkluderer invasive behandlinger – med andre ord, en patients hud vil ikke blive gennemboret, f.eks. med en nål eller en skalpel, hvis de modtager grundlæggende livsstøtte.

Patienten faktureres i henhold til den kategori, deres livsstøtte faldt under. For eksempel, hvis din lunge kollapser i en ambulance, og redningspersonale har brug for at punktere dit bryst for at puste det op igen, vil dette blive betragtet som avanceret livsstøtte, fordi din hud skulle gennembores.

“NRPLAS dokumentet er gammelt, og vi har vedtaget en stigning på 5% i forhold til året for at tage højde for inflationen, men der er ingen aktuelle priser for ambulancer, ”siger Ramnarain.

Baseret på disse stigninger arbejdede Justmoney ud at grundlæggende livsstøtte i op til 45 minutter i en ambulance kunne koste cirka R1381,46 i 2019 – en samlet stigning på næsten 40% i løbet af de sidste 10 år.

Med en inflation, der svinger mellem 4-6% siden 2009 er dette en rimelig årlig stigning for ambulancer for at holde trit med omkostningerne ved at levere deres tjenester. Se nedenstående graf, der illustrerer inflationen i det sidste årti:

Alle akutmedicinske udbydere fakturerer medicinsk ordning, hvis patienten er forsikret, eller patienten direkte, hvis de ikke har medicinsk forsikring rance-dækning, siger Shalen Ramduth, direktør for forretningsudvikling og supporttjenester hos Netcare 911.

Manglende konkurrence fører til højere priser

I Sydafrika har udbydere af medicinsk hjælp samarbejdet med specifikke private beredskabsfirmaer, der outsourcer dem til klienter for at ringe i en nødsituation.

“Dette er konkurrencebegrænsende, og hvis patienter ringer til en anden virksomhed, betaler forsikringsselskaberne kun 40 – 60% af deres konto som en straf. ”Siger Ramnarain.

Han forklarer dog, at hvis du var bevidstløs, da opkaldet blev foretaget, vil forsikringsselskabet antage, at en anden ringede, og hele kontoen vil blive dækket. Men dette skal motiveres af den transporterende ambulancetjeneste om, hvorfor klienten ikke fulgte proceduren.

På ethvert marked fører reduktion af konkurrencen til høje priser.Hvis patienter er rettet mod et enkelt firma, vil det selskab klare sig godt. Men de resterende virksomheder på markedet modtager færre kunder og tvinger dem til at hæve deres priser for at holde sig flydende.

At køre en ambulance på kredit

Ramnarain påpeger, at ambulancer ikke er finansielle institutioner og som sådan kan de ikke tilbyde patienter kredit.

Dette betyder, at en gæld kun kan opkræves renter ved misligholdelse af betaling, når den overdrages til en kreditudbyder til opkrævning. Dette øger omkostningerne ved indsamling, som patienten hæfter for, og der opkræves renter fra samlerne.

“Jeg vil hellere tillade en patient at foretage betalingsaftaler med mig end at skulle betale samlere for at hente penge på på mine vegne. Men patienter siger ofte, at de enten ikke kan betale noget, eller at de ikke ringede til dig, så de nægter at betale, ”siger Ramnarain.

At nægte service og omkostningerne ved at være bevidstløs

En patient kan nægte nogen pleje, uanset om de har råd til det eller ej.

Ramnarain betragter dette som et etisk dilemma. Han minder om at være konfronteret med en situation, hvor en patient nægtede smerte lettelse, fordi han ikke havde råd til de ekstra omkostninger.

“Jeg besluttede at give ham det gratis, fordi jeg kunne se, at han havde smerter, men det er desværre en beslutning på højt niveau, der ikke kan træffes af yngre personale, ”siger Ramnarain.

” Hvis en person nægter transport på grund af økonomi, er det deres valg. Men forpligtelsen forbliver på t han behandler læge for at sikre, at personen ikke er i en livstruende situation, ”tilføjer han.

Ramduth er enig i, at alle udbydere af akutmedicinske tjenester bør hjælpe med livstruende tilfælde, selv når patienter ikke er i stand til at betale for den modtagne behandling.

Hvis de beslutter at vente længere end nødvendigt og ikke transportere en person med livstruende kvæstelser , dette kan betragtes som forsømmelse, hvilket kan rapporteres til Health Professionals Council of South Africa (HPCSA).

“Dette er imidlertid svært at bevise, da personen kan beslutte, at de ikke ønsker behandling og afslører muligvis ikke, at det skyldes omkostninger, og medicinen handler muligvis i patientens interesse, og de kan stadig dø, ”siger Ramnarain.

” Etik er den største rolle-spiller, og vi alle har meget forskellige moralske kompasser. Forretning er forretning, men folks liv er i fare, ”insisterer han.

På den anden side, hvis nogen er bevidstløs og føres til et statshospital, kan de nægte at betale, da de ikke accepterede servicevilkår.

“Her ligger det moralske ansvar hos patienten. Hvis de gik til et privat hospital, ville det betyde, at nogen betalte en konto på hospitalet, og denne person kan underskrive kaution for ambulancekontoen, ”Siger Ramnarain.

Regeringen leverer ikke nok ambulancer

Ifølge Western Cape-regeringens websted vil ingen blive nægtet akutmedicinske tjenester baseret på deres evne til at betale for tjenesten.

Det hedder, at hvis du er medlem af en bestemt medicinsk hjælp, vil du blive opkrævet ensartede patientgebyrsatser, der er aftalt med medicinske hjælpemidler. Og hvis du ikke er det, bliver du vurderet i henhold til din indkomst og opkrævet.

Ramduth påpeger, at sydafrikanere er beskyttet under National Patients Rights Charter, hvilket betyder t hvis de har ret til lægehjælp.

“Hvis en ikke-forsikret patient ikke oplever en livstruende nødsituation, har de adgang til de provinsielle beredskabstjenester, der vil give stabilisering og transport til et hospital, hvis det kræves, uden omkostninger for patienten, ”siger Ramduth.

På trods af catering til forskellige indkomstgrupper er det også vigtigt at have en pålidelig service, der kan imødekomme antallet af mennesker, der har brug for tjenesten.

I december 2018 beregnede Bhekisisa, Mail & Guardians center for sundhedsjournalistik, hvor mange offentlige ambulancer der var tilgængelige i hver provins, og de sammenlignede det med, hvor mange der burde være tilgængelige.

Bortset fra Nordkappen fandt de, at ingen af provinserne havde det ideelle antal ambulancer til rådighed. Western Cape havde 264 snarere end 662, Gauteng havde 726 snarere end 1472, og Kwa-Zulu Natal havde 573 snarere end 1138.