Chokoladebehov er meget almindeligt, men kan vi faktisk være afhængige af det? Kan disse stærke opfordringer til at spise virkelig klassificeres som en afhængighed?

Vi længes generelt efter mad på grund af eksterne opfordringer og vores følelsesmæssige tilstand snarere end egentlig sult. Vi har en tendens til at kede os, ængstelige eller deprimerede umiddelbart før vi oplever trang, så en måde at forklare trang på er selvmedicinering for at føle sig elendig.

Chokolade er den hyppigst krævede mad hos kvinder, og mange kvinder beskriver sig selv som ‘chocoholics.’ Chocoholics insisterer på, at det er vanedannende, at det producerer en øjeblikkelig følelse af velvære, og selv at afholdenhed fører til abstinenssymptomer.

Når vi spiser sødt og fedtfattigt mad, inklusive chokolade, frigives serotonin, hvilket får os til at føle os lykkeligere. Dette forklarer delvist trangen, der er almindelig ved sæsonbetinget affektiv lidelse (SAD) og præmenstruelt syndrom.

Hos mange kvinder forekommer trangen i en månedlig cyklus, hvilket antyder et hormonelt grundlag. En nylig rapport i tidsskriftet New Scientist antyder, at folk kan blive alt for afhængige af sukker og fedt i fastfood. Princeton University-forsker Dr. John Hoebel fandt ud af, at rotter, der blev fodret med sukker, blev ængstelige, da sukkeret blev fjernet. Deres symptomer omfattede klaprende tænder og rystelser – svarende til dem, der ses hos mennesker, der trækker sig tilbage fra nikotin eller morfin. Dr. Hoebel mener, at fedtfattige fødevarer stimulerer opioider eller “fornøjelseskemikalier” i hjernen. Denne teori understøttes af mange andre undersøgelser.

Chokolade indeholder flere biologisk aktive ingredienser, alt dette kan forårsage unormal adfærd og psykologiske fornemmelser som for andre vanedannende stoffer. Forskere ved universitetet i Tammerfors i Finland fandt, at selvudråbte chokolade “narkomaner” spyttede mere i nærværelse af chokolade og viste et mere negativt humør og højere angst. Forskerne siger, at chokoladeafhængige viser træk ved regelmæssig afhængighed, fordi de udviser trang til chokolade, uregelmæssig spiseadfærd og unormal stemning.

Selv om der er ligheder mellem at spise chokolade og stofbrug, mener forskere generelt, at chokolade “afhængighed” ikke er en sand afhængighed. Mens chokolade indeholder potentielt humørsvingende stoffer, disse findes alle i højere koncentrationer i andre mindre tiltalende fødevarer som broccoli. En kombination af chokolades sensoriske egenskaber – sødme, tekstur og aroma – næringsstoffer og kemikalier sammen med hormonelle og humørsvingninger forklarer stort set chokolade cravings.

Chokolade ses som “fræk men dejlig” – velsmagende, men noget der skal modståes. Dette antyder, at ønsket mere sandsynligt er et kulturelt fænomen end et fysisk. Manglende evne til at kontrollere spisning kan være et resultat af medfødte træk og nutidens miljø.

“Mennesker plejede at søge efter mad,” ifølge Baylor College of Medicine-forsker Dr. Ken Goodrick. “Nu søger mad os ud . ”

Vi er overvældet af reklamer, store dagligvarebutikker, masser af mad med højt kalorieindhold og en besættelse af tyndhed. Stresset ved moderne livsstil får os ofte til at vende os til mad for at få komfort og derefter vende tilbage til en restriktiv diæt. Forsøget på at beherske os, før vi er tilfredse, øger ønsket om chokolade.

Tips til at bremse chokoladetrang

Hvis du kun kan tilfredsstille et chokoladebehov med kun to chokoladepeanøtter, så gå efter det. Hvis du ikke er så heldig:

• Find ud af om trangen er følelsesladet – der er alle mulige grunde til, at folk længes efter mad. Det kan ofte være relateret til følelser af lavt selvværd eller depression. Hvis du kan identificere dine grunde, så prøv en anden tilgang til at tackle problemet.
• Indarbejd små portioner chokolade i din sædvanlige kost i stedet for at begrænse dig selv. Moderation er nøglen. En forskningsundersøgelse viste, at folk, der begrænsede spiser chokolade til inden for en halv time efter at have spist et måltid, gradvist fravænnede sig fra deres trang.
• Hvis du keder dig og længes efter chokolade, skal du gå en tur, løbe ærinder, ringe til en ven eller læse en bog. Hvis du kan tænke dig væk fra mad i kort tid, kan trangen passere.
• Sørg for altid at have sund mad i nærheden, så du kan erstatte chokolade med frugt et par gange om dagen. Spis en samlet afbalanceret kost, spis regelmæssigt for at undgå sult og spis langsommere. Når dit blodsukkerniveau er stabilt, er trang mindre sandsynligt.
• Hvis du mener, det er nødvendigt, må du ikke lade chokolade komme i huset. Bed venner og familie om ikke at købe chokolade til dig, eller endda ikke spise den foran dig!
• Endelig er det en god ide at øge dit træningsniveau, forbrænde overskydende kalorier og øge din stofskifte. Motion frigiver også endorfiner, som modvirker stress, angst og depression.