Overbevist om, at kommunismen stod bag nationens voksende borgerrettighedsbevægelse, gjorde Hoover sine ledere til fokus for nogle af FBI’s hårdeste kontrol. Mest berygtet bankede bureauet på den voksende unge minister Martin Luther King Jr.s telefoner og indsamlede oplysninger om hans formodede kommunistiske foreninger og hans talrige udenfor ægteskabelige forhold.
Hoover holdt også nøje øje med præsidentens private liv. John F. Kennedy og sammenstød hårdt med sin bror og generaladvokat, Robert F. Kennedy.
Med vedtagelsen af Civil Rights Act fra 1964 modtog FBI jurisdiktion over mange sager, der involverede segregering og krænkelse af stemmerettighederne , blandt andre spørgsmål. Mens man fortsatte med at overvåge borgerrettighedsledere og -organisationer, lancerede bureauet også et kontraintelligensprogram mod Ku Klux Klan, som fik styrke i opposition til borgerrettighedsbevægelsen.
SLUTT FOR HOOVER-TIDEN
I sin 48-årige periode som FBI-direktør sikrede Hoovers ry for at have adgang til så meget kompromitterende information om så mange mennesker, at ingen præsident var villige eller i stand til at fjerne ham fra sin stilling.
Efter at Hoover døde i søvn i 1972, sagde præsident Richard M. Nixon på en pressekonference: “Enhver amerikaner skylder efter min mening J. Edgar Hoover en stor gæld for at opbygge FBI i den fineste retshåndhævelsesorganisation i hele verden . ”
På grund af hvor magtfuld Hoover var blevet, tog justitsministeriet skridt til at tøjle præsidiet ind, herunder at begrænse bestyrelsen til en enkelt periode på ti år, der skulle udnævnes af præsidenten og bekræftes af senatet.
Samtidig spiller FBI d en afgørende rolle i den voksende Watergate-skandale, hvor viceadministrerende direktør Mark Felt blev en nøglekilde for journalister fra Washington Post, der skrev om Nixon-administrationens rolle i indbruddet i Democratic National Committee (DNC) hovedkvarter. (Felt identitet som “Deep Throat”, skønt han blev mistænkt, blev først bekræftet efter hans død i 2005.)
FBI OG TERRORISM
I 1980’erne bortset fra dets fortsatte bestræbelser på at bekæmpe Sovjetunionens spionage fokuserede FBI meget af sit arbejde på global narkotikahandel og tjenestekriminalitet.
Men bombningen af Pan Am Flight 103 over Lockerbie, Skotland, i 1988 og især 1993-bombningen af World Trade Center skubbede islamisk terrorisme i spidsen for kontorets nationale sikkerhedsproblemer. Indenlandske angreb, som bombningen i Oklahoma City og de dødbringende Unabomber-angreb, hjalp også med at gøre terrorbekæmpelse til en af FBIs højeste prioriteter i midten af 1990’erne.
I kølvandet på de ødelæggende terrorangreb den 11. september 2001 udvidede Patriot Act kraftigt FBI’s beføjelser til at overvåge både amerikanske borgere og udenlandske beboere. Direktør Robert Mueller, der tiltrådte kun en uge før 9/11 og ledede op den massive efterforskning, der fulgte atten acks, ville blive den længst fungerende direktør siden J. Edgar Hoover, og den eneste siden Hoover til at fuldføre den maksimale periode på ti år.
FBI OG CIVIL FRIHEDER
Bekymrer sig for FBI’s overreach i almindelige borgeres liv har skaffet bureauet siden Palmer-raidene i 1920 og steg kun i Hoover-æraen. I 1967 satte Højesteret FBI’s evner til lovligt at overvåge borgere ved at træffe afgørelse i Katz mod USA om, at den fjerde ændringsbeskyttelse mod “urimelige søgninger og beslaglæggelser” dækkede elektroniske aflytter.
Juridiske kampe om FBI’s metoder til at indsamle beviser er fortsat i tiden efter 11. september. Men på trods af kritik fra American Civil Liberties Union (ACLU) og andre, gav Patriot Act plads til Freedom Act i 2015, som bevarede mange af beføjelserne til overvågning givet til FBI ved den tidligere handling.
2016 PRÆSIDENTVALG
Under præsidentvalget i 2016 undersøgte FBI den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clintons brug af en privat e-mail-server i hendes periode som udenrigsminister.
Efter at have meddelt i juli, at hun var blevet ryddet for kriminel upassende, skabte FBI-direktør James Comey overskrifter igen og skrev til kongressen tre uger før valget for at afsløre, at nye e-mails havde b en opdagede, at der kunne knyttes til sagen.
Efter at Clinton mistede valget til Donald Trump, skabte Comey endnu større bølger, da han bekræftede, at FBI undersøgte et eventuelt samarbejde mellem Trump-kampagnen og russiske embedsmænd, der ønskede for at hjælpe Trump med at vinde valget.
I maj 2017 fyrede Trump Comey, der hævdede (i et detaljeret notat, der blev lækket til pressen kort efter, at han blev fyret), at præsidenten havde bedt ham om at droppe et undersøgelse relateret til russisk involvering i valget.Samme måned udpegede justitsministeriet Mueller, den tidligere FBI-direktør, til specialråd med ansvar for en efterforskning af Ruslands påståede indblanding i valget i 2016.
