En klokke kimrer, mens jeg skubber ind gennem hoveddøren og undslipper de hurtige forårsvinde. Når mine øjne tilpasser sig den svage belysning, nulstiller jeg det store, røde neonskilt, der lyder “Et stykke af himlen” over en lang mahogni-bar. Under skiltet er der tre mænd på barstole med dampende krus kaffe i hånden kort se min vej, før to vender tilbage til baseballkampen, der spiller på en fladskærm ud over baren. Den tredje genoptager sit lette skænderi med bartenderen.

“Hvad kan jeg få dig?” spørger hun og smiler fra en vittighed, som en af lånerne lige har lavet. Jeg beder om manager, Nicky Torres, og da hun forsvinder ind i bagrummet, bemærker jeg, at næsten hver tomme af bygningen ser ud til at være dækket af indrammede fotos. Bartenderen dukker op igen og forsikrer mig om, at Torres er ude om et par minutter. Jeg er velkommen til at sidde i baren, mens jeg venter.

Jeg beslutter at udforske lidt i stedet.

En gangbro til højre for mig giver plads til indgangen til restaurantens del af virksomheden. Værtinden hilser på mig og spørger, om jeg møder nogen, men jeg ryster på hovedet og siger, jeg kigger bare rundt. Hun giver mig et vidende smil, når jeg krydser tærsklen ind i spisestuen. I ægte old-school-pizzeria-mode er spisestedet udstyret med hyggelige udstillingsboder og borde, dets vægge er også dækket af udstyr, og en blød rockmelodi udstråler fra et overliggende lydsystem. På trods af at det er kl. 11, indtages halvdelen af pladserne. Servitricer har travlt med at fræse rundt, kvinder chatter animeret over halvspiste salater, og børn sporter tandløse glis, når de når ud til håndfulde osteagtig godhed fra deres høje stole.

Når man tager det hele ind, er det let at se hvorfor manuskriptforfatter. Amy Jones ville være blevet charmeret af leddet, mens hun sommerede i området i begyndelsen af 80’erne. Så meget, faktisk, at Mystic Pizza ikke kun inspirerede indstillingen, men også titlen på hendes voksenfilm.

Jeg må indrømme, før jeg så filmen som en teenager, Jeg havde antaget, at historien om Mystic Pizza drejede sig om en pizza med mystiske kvaliteter (tydeligvis havde jeg ikke set traileren). Husk det faktum, at jeg havde lavet adskillige ture til Mystic Aquarium i opvæksten – helt sikkert “mystiker” betød i denne sammenhæng “magisk” og havde intet at gøre med byen med samme navn, der ligger kun en halv time vest for Rhode. Ø. Forestil dig min overraskelse, da jeg på insisteren af en ældre fætter lejede filmen og i stedet oplevede en romcom om tre unge servitricer – to søstre og deres bedste ven – midt i at navigere sig gennem forskellige tilstande af kærlighed og liv i grænser for deres lille kystby Mystic, Connecticut. Ærligt, så meget som jeg elsker mig nogle fantasifilm, var jeg lettet over at finde ud af, at der ikke var nogen overnaturlige kræfter involveret.

For dem der ikke er så fortrolige med filmen, er det vigtigt at bemærke dens betydning i filmhistorie: Mystic Pizza, der blev udgivet i 1988, nævnes ofte som Julia Roberts store pause (hun ville fortsætte med at spille i Steel Magnolias det følgende år, en rolle der gav hende en Oscar). I Mystic Pizza introduceres vi til Roberts som den udslæt, men alligevel sårbare Daisy, en pige, der bare vil have det sjovt og komme ud af sin hjemby.

Roberts er lige så elskelig og relatabel som nogensinde, leverer zingere, karisma og stemning med lethed. Hun og resten af rollebesætningen passer lige ind i den lille by-på-øst-kyst-sceneri og vibes. Der er den håbefulde Ivy League-studerende; den blå krave, der arbejder på dokkerne; de misbilligende forældre med gamle penge i en klassisk, fyldig New England-spisestue; den katolske vielsesceremoni inde i en smuk historisk kirke; teenagere, der har lyst til at se mere af verden.

Men i centrum af det hele er Mystic Pizza i sig selv – et portugisisk familiedrevet spisested, der, selvom det ofte kæmper for at få enderne til at mødes, elsker og går tilbage til gang på gang for både maden og virksomheden. Det er et koncept, der er ret tæt på den virkelige historie.

“Ejerne, John og Chris Zelepos, er faktisk græske. De var altid i restaurantbranchen og startede med en restaurant i New London,” siger Torres, når vi mødes i baren. ”Til sidst fortalte en af deres forhandlere – en nær ven, der arbejdede for Coca Cola-firmaet – om et sted, der kunne lejes i Mystic. De besluttede at tjekke det ud, og de elskede området. Så de åbnede Mystic Pizza i 1973. ”

Det tog ikke lang tid, før stuen gjorde sig bemærket med lokalbefolkningen og udråbte en lækker, uovertruffen pizzasauce afledt af en” hemmelig opskrift. “

“Vi bruger saucen i hver pizza, men vores husspecial er bestemt den mest populære,” siger Torres.”Jeg ville spise det hver dag, hvis jeg kunne, men naturligvis ville det ikke være det sundeste valg … Så personligt elsker jeg vores græske salat. Den er fyldt med fetaost, tomater, drueblade – som du ikke altid har find i græske salater – og toppet med en fantastisk hjemmelavet græsk dressing lavet med pepperoncini og feta. ”

Mystic Pizza fejres også for andre specialpizzær, som Grecian Delight, grillkylling og hawaiianske variationer samt komfortfødevarer som gyroer, calzoner, burgere, pastamiddage og stegt fisk. Plus, dessertmenuen kan prale af lækre æbletærter og ostekageretter, mens baren er fuldt fyldt med øl, vin og sangria. Mens spise og drikkevarer er en rungende sejr, påpeger Torres, at der er mere ved det.

“Ja , folk kommer efter vores pizza, og ja, Mystic er et fantastisk turistområde, men jeg har også lyst til, at det var en succes fra starten, fordi det er som dit lokale ‘ Skål, ”forklarer hun. “De fleste ender med at arbejde her i årevis, og vi bliver alle som familie. Så fordi vi arbejder sammen sådan, vil vi også gerne have, at vores kunder føler det. Vi prøver at huske alles ansigter og navne og få det til at føles som et hjem væk fra hjemmet. ”

Det kan alligevel ikke benægtes, at filmen også har gjort sit. Selvom de fleste af Mystic Pizzas salonscener blev filmet på et sæt, tog de tre hovedpersoner på T-shirts med det ægte Mystic Pizza-logo. Desuden klarede manuskriptet sig godt til at rose dets huspizza (passende kaldet “Mystic Pizza” i filmen).

For kontekst – advares: spoilere foran! – en delplot af filmen centrerer sig om hovedpersonernes besættelse af en berømtheds madkritiker kendt for sin kræsne Simon Cowell-lignende opførsel. Når han møder op til stuen, bliver alle tizzy og sørger for at servere ham den bedste Mystic Pizza, de nogensinde har lavet. Kritikeren tager et par bid, betaler straks sin regning og forlader uden at bokse resten af kagen op, hvilket får det til at virke som en frygtelig anmeldelse er i horisonten. Men når pigerne indstiller til hans show i slutningen af filmen, kalder han pizzaen “med et ord: fremragende” og giver virksomheden sin højeste rating på fire stjerner. Efter gennemgangssendingen begynder telefonen straks at ringe og til glæde for ejeren spørger nogen, om de kan foretage en reservation. Det er klart, at den fiktive Mystic Pizza aldrig vil blive efterladt efter kunderne igen. I dette tilfælde efterlignede livet kunst.

“Det har været skørt lige siden filmen kom ud,” siger Torres.

Som menuen stolt hævder i dag, efter frigivelsen af filmen kunne den lille pizzabutik næsten ikke imødekomme efterspørgslen. Kunder stod på fortovet og ventede på at smage ‘et stykke himmel.’ Menuer og tændstikbøger forsvandt i fantastiske mængder. Biler på Main Street undgik farligt pizza-fans, der spredte de gule linjer, der vinklede efter fotos. ” Og så åbnede de ikke kun et andet sted i den nærliggende by North Stonington, men udviklede også en frossen pizzalinie til forskellige butikker landsdækkende for at tilfredsstille ikke-lokale.

Men den originale mursten og mørtel gør ikke ‘ t genert fra sit krav om berømmelse. Faktisk omfavner det det. Den overflod af rammer, jeg nævnte tidligere? De indeholder stillbilleder fra vigtige scener i filmen, Julia Roberts headshots, kort over Mystic Pizza vandreture gennem Mystic og mere. Barområdet har også en merchandise-butik, hvor du kan købe tema forklæder, hatte, T-shirts, krus og skudbriller.

“Folk, der besøger østkysten for første gang, gør et punkt for at stoppe her. Så mange mennesker voksede op med filmen, det er en enorm liste over emner for dem, “siger hun.” Navy rekrutteringscenter er ikke alt for langt herfra, så vi får Navy fyre, der kommer ind hele tiden og siger , ‘Jeg lovede min mor, at jeg ville få hende en T-shirt, mens jeg var her.’ “

Turister kommer også ind og beder om den indvendige scoop. “En historie, som ejeren altid kan lide at fortælle, er, da han kortede hele rollebesætningen – inklusive Julia Roberts. De kom ind en dag for at hænge ud efter optagelsen, og de forsøgte at bestille øl,” siger Torres med en latter. Roberts, der ramte lovlig drikkealder syv dage efter filmens udgivelsesdato i oktober 1988 ville kun have været nitten eller tyve på tidspunktet for optagelsen.

Og selvfølgelig ønsker mange besøgende bevis for deres besøg.Torres kender de bedste steder at tage billeder – fra hvor man skal stå for at fange en gruppe under det ikoniske neonskilt til hvilken vinkel man skal skyde fra, når han hjælper med at genskabe en scene.

“Jeg bliver aldrig træt af det, ”Siger hun.” Jeg elsker, hvor glade alle er. ”

Resten af byen ser ud til at føle det samme. Faktisk fejrede downtown Mystic netop trediveårsdagen for filmen sidste år. “Der var en stor fest på torvet. De spillede filmen, som om det var en ny udgivelse, og vi leverede masser af pizzaer,” minder Torres om. “Desværre kunne jeg dog ikke rigtig tage del i det. Vi var pakket herovre! ”

Mystic Pizza deltager også regelmæssigt i lokale begivenheder. Denne sommer har den allerede to datoer at se frem til, siger Torres.

“Den 10. august lukker de alle gaderne i Mystic, så sælgerne kan opsætte til Mystic udendørs kunstfestival. Vi er udenfor med vores skivemaskine og serverer skiver gennem hele festivalen. Det er en dejlig tid! ” siger hun. ”Vi vil også gøre noget lignende for Mystic Eats. Det er en madfestival ved floden, der understøtter og indeholder alle de lokalt drevne restauranter som os. Det er en rigtig god måde at fejre Mystic-samfundet på. ”

Når jeg forlader og tager et billede af det ikoniske Mystic Pizza-tegn til mine egne” optegnelser “(læs: Instagram), indser jeg, at Mystic Pizza vil har altid en stor rolle ikke kun i samfundet, men i hjertet hos mennesker over hele nationen. Filmovervågere vil altid elske den måde, som historien om den lille by fik dem til at føle sig, lokalbefolkningen vil altid elske familiens stemning og indbyggede nostalgi, og lånere (gamle og nye) vil altid sætte pris på den gosh-darn-gode mad.

Så hvem ved: Måske er saucen virkelig magisk, trods alt. Mystic Pizza, 56 West Main St., Mystic , Conn., Mysticpizza.com