Fans, pundits og tidligere spillere kan naturligvis give et meget sundt og fornuftigt argument om, at Michael Jordan er den største basketball spiller, der nogensinde har levet. En overbevisende, overbevisende sag kan også fremsættes for den kriminelt undervurderede og undervurderede Kareem Abdul-Jabbar. Men på dette tidspunkt i kølvandet på en 35-årig LeBron James, der erobrede sit fjerde NBA-mesterskab, hører kun de tre navne til i GED-samtalen.

Der vil dog være masser af tid til at sammenligne og kontrastere LeBron og MJ. Lad os nu tage lidt tid på at forstå, hvad barnet fra Akron, Ohio, har været i stand til at udrette de sidste 17 år.

Jeg undgår at bruge blomstrende sprog eller overflødig prosa. Lad os komme helt ned til rådataene.

For at værdsætte LeBrons statistiske dominans blandt hans samtidige skal du se på lederne i hver af disse kategorier i slutspillet i dette århundrede (bemærk kløft mellem første og andenplads):

Point:

1. LeBron James: 7.491
2. Kobe Bryant: 4.376
3. Tim Duncan: 4.274

Assists:

1. LeBron James: 1.871
2. Tony Parker: 1.143
3. Jason Kidd: 1.046

Defensive rebounds:

1. LeBron James: 1.954
2. Tim Duncan: 1.880
3. Dirk Nowitzki: 1.234
4. Kevin Garnett: 1.107

Stjæler:

1. LeBron James: 445
2. Manu Ginobili: 292
3. Dwyane Wade: 273

Lavet 3-peger:

1. Stephen Curry: 470
2. LeBron James: 414
3. Klay Thompson: 374
4. Ray Allen: 366

Her er hvor LeBron rangerer på NBA’s efterfølgende sæsonliste:

Point:

1. LeBron James: 7.491
2. Michael Jordan: 5.987
3. Kareem Abdul-Jabbar: 5.762

Assists:

1. Magic Johnson: 2.346
2. LeBron James: 1.871
3. John Stockton: 1.839

Stjæler:

1. LeBron James: 445
2. Scottie Pippen: 395
3. Michael Jordan: 376

Lavet 3-peger:

1. Stephen Curry: 470
2. LeBron James: 414
3. Ray Allen: 385

Med hensyn til samlede rebound ligger LeBron på sjetteplads, kun Bill Russell, Wilt Chamberlain, Duncan, Shaquille O “Neal og Kareem.

Lad os nu tale om hans seneste bedrift.

James tog sit fjerde NBA-mesterskab hjem søndag aften og blev udnævnt til NBA Finals MVP for fjerde gang (næststørste til Jordan). LeBron er den første spiller nogensinde, der vinder NBA-finalen MVP-hædersbevisninger som medlem af tre forskellige franchiser (Miami Heat, Cleveland Cavs, LA Lakers).

I 2020-finalen, et par måneder, der er bange for sin 36-årsdag, fik LeBron gennemsnitligt 29,8 point, 11,8 rebounds og 8,5 assists, mens han skyder svidende 59% fra gulvet og 41,7% fra 3-punkts territorium .

I det afsluttende parti 6 opnåede LeBron 28 point, 14 point og ti assists. Utroligt var det hans 11. triple-double i NBA-finalen, hvilket betyder, at James har flere trip-dubs i finalen end alle andre aktive NBA-spillere tilsammen. Det var også LeBrons 12. NBA-finalespil med mere end 25 point, mere end ti rebounds og mere end fem assists. Ingen i ligahistorien har mere end fire sådanne spil (Magic Johnson og Michael Jordan har hver fire). James har mere 25/10/5 spil i finalen end dis Larry Bird, Magic, MJ, Hakeem Olajuwon, Kevin Durant, Bill Russell og Steph Curry tilsammen.

I løbet af de sidste 15 år er LeBron kommet videre til postsæsonen 14 gange. Han har gjort det ud af den første runde hvert år og har nået finalen ti gange. I løbet af det sidste årti er der blevet spillet 57 kampe i NBA-finalen. LeBron James har spillet i 51 af disse 57 konkurrencer.

Han har aldrig gået glip af et enkelt postsæson-spil (Game 6 var hans 260. konkurrence i træk), mens han i gennemsnit var over 42 minutter om natten. Ifølge Basketball-Reference har James været holdets direkte leder i point, rebounds og assisterer i NBA-finalen syv gange. Kun tre andre spillere i ligahistorien har opnået det hed denne bedrift endnu en gang (Magic Johnson, Tim Duncan og Jimmy Butler).Bortset fra LeBron har ingen spiller gjort det mere end én gang.

For så vidt som myten om, at LeBron ikke er i stand til at levere i koblingen, har den ofte gentagne fejlslutning længe været bevist usand. James har flere spilvindende summere i slutspillet end nogen spiller i historien (inklusive mere end Michael Jordan og Kobe Bryant tilsammen). LeBron har også NBAs højeste gennemsnit for karrierescorer i Game 7’s (34,9 point pr. Kamp) og elimineringskampe. Ifølge Elias Sports Bureau er James 39-11 (.780) i sin karriere i closeout-spil, den bedste rekord af en spiller i NBA-postsæsonens historie (min. 25 spil).

Selvfølgelig LeBrons numre i den regulære sæson er også utrolige. I 2019-20 blev han udnævnt til All-NBA First Team for en ligarekord 13. gang efter gennemsnit af 25,3 point, 7,8 rebounds og en ligaførende 10,2 assists. Han er bare den sjette spiller med både en scorende titel og assistenttitel i sit CV. Han er kun den anden spiller, der er 35 år eller ældre, der har et gennemsnit på mindst ti assists pr. kamp. James fører alle aktive spillere med at score og er den første og eneste spiller i NBA-historie med mere end 9.000 karrierepoint, 9.000 rebounds og 9.000 assists.

LeBron James, som stadig tydeligt har masser af gas tilbage i tanken, har allerede flere karrierepoint end Michael Jordan eller Kobe Bryant, mere karriere assists end Isiah Thomas eller Gary Payton, flere karriere rebounds end Larry Bird eller Willis Reed, flere karriere stjæler end Al len Iverson og Magic Johnson, flere karriereblokke end Scottie Pippen eller Yao Ming, flere karriere 3-pointer end Kevin Durant eller Peja Stojaković og flere karriere tredobbelte end Wilt Chamberlain eller James Harden, mens han postede en højere karriere FG% end Moses Malone eller Michael Jordan.