Doolittle Raid
US # 2697a fra Anden Verdenskrig, 1942: Into the Battle sheet.
Den 18. april 1942 førte Jimmy Doolittle et dristigt angreb mod japanerne som gengældelse for angrebet på Pearl Harbor.
Inden for få uger efter Japans overraskende angreb på Pearl Harbor i december 1941 opfordrede præsident Franklin D. Roosevelt de amerikanske styrker til at gengælde. Navy kaptajn Francis Low foreslog først, at to-motorede hærbomber kunne blive affyret fra et hangarskib.
US # 2697a – Fleetwood First Day Cover.
Den berømte civile luftfartøj James “Jimmy” Doolittle, der også havde tjent som luftfartsingeniør inden krigen, overtog planlægningen og ledede derefter angreb. Doolittle var en banebrydende og allerede berømt for sin dristige række af “firsts” inden for luftfart, inklusive flere hastighedsrekorder. Denne mission ville teste disse færdigheder, da de uprøvede B25B Mitchell-fly, deres evne til at starte fra hangarskibet og flyafstanden var enorme risikofaktorer.
US # 2697a – Silk Cachet First Day Cover.
Besætningens skæbne var også et spil – B-25Bs kunne ikke lande på transportøren, så efter at have kastet deres bomber skulle de fortsætte til Kina. Da de var der, var mændene sårbare over for fangst af japanske patruljer. Men Doolittle og hans mænd var villige til at tage risikoen og startede deres angreb, Doolittle Raid, den 18. april 1942. Tidligt den morgen, omkring 650 sømil fra Japan, så japanske styrker den samlede flåde af to luftfartsselskaber, fire krydsere otte destroyere og to flådeolier.
Vare # CNM11534 – Doolittle Raid bronzemedalje.
Doolittle traf derefter den hårde beslutning om at starte bombeflyene straks – 10 timer og 170 miles tidligere end planlagt. På trods af at de aldrig før er taget af fra en transportør, blev alle 16 B-25B Mitchells med succes lanceret fra USS Hornets dæk. Inden for seks timer ankom de over Japan og bombet 16 mål, hovedsagelig militære installationer, i seks byer.
Selvom ingen af bombeflyene blev skudt ned under razziaen, blev de alle ødelagt, fordi piloterne ikke var i stand til at nå deres tankstation i Kina. Til sidst overlevede 67 af de i alt 80 piloter raidet. Elleve besætningsmedlemmer blev dræbt eller fanget. Tre af dem blev tortureret og henrettet af japanerne, som også massakrerede 250.000 kinesiske civile for at hjælpe de amerikanske flyvere.
US # 4822-23s – WWII Medal of Honor minteark.
På grund af tabet af alle 16 fly og den relativt mindre skade på målene betragtede Doolittle raidet som et fiasko og forventes at blive krigsret. Imidlertid havde raidet dramatisk styrket den amerikanske moral og bevist, at Japan var sårbar over for angreb. For sin tjeneste blev Doolittle tildelt æresmedaljen og forfremmet to karakterer til brigadegeneral.
Derudover modtog alle 80 af Doolittle’s Raiders den Distinguished Flying Cross-medalje. Det var en betydelig succes, der løftede amerikansk humør og begyndte at rejse tvivl om det japanske lederskab.
Klik her for at besøge Doolittle Raiders ‘hjemmeside og her for en pæn video om razziaen.
Klik her for at se, hvad der ellers skete denne dag i historien.
