Ifølge legenden blev artiskokken skabt, da den slagne græske gud Zeus vendte sit kærlighedsobjekt til en tidsel efter at være blevet afvist. På trods af denne stikkende begyndelse betragtede de gamle artiskok fuld af sundhedsmæssige fordele ved at bruge den som et afrodisiakum, et diuretikum, et åndedrætsfriskende middel og endda en deodorant.

De artiskokker, vi spiser, er faktisk knopperne til en lilla blomst, der kan vokse mere end 3 meter høj. På grund af deres hårde ydre tager artiskokker nogle omhyggelige forberedelser. Men din indsats vil høste ernæringsmæssige fordele – veggien er en god kilde til folat, kostfibre, og vitamin C og K. Artiskokker er også fyldt med antioxidanter; de er nummer 7 på USDAs top 20 liste over antioxidantrige fødevarer.

Ikke at forveksle med jordskokken eller den kinesiske artiskok (hverken har nogen relation til den almindelige jordskokker), grøntsager er hjemmehørende i Middelhavet. Men Castroville, Californien, hvor tre fjerdedele af alle artiskokker, der dyrkes i staten, høstes, udråber sig selv til “Artiskok Center for Verden.” Spis de ømme ender af bladene efter kogning eller dampning – selvom den bedste del er det smagfulde hjerte.

Og næste gang du leder efter noget lækkert og nærende for at behage en sulten skare, så prøv dette artiskok spinat gratin opskrift.