Alligevel til sin kommende 88-års fødselsdag sagde Stanley “for at sige, det gjorde jeg ikke haste denne beslutning ville bestemt være en underdrivelse. ”

Beslutningen om at træde til side var vanskelig, sagde han, fordi han elsker kirken, menigheden” og jeg elsker alt, hvad Gud har gjort gennem vores partnerskab sammen. ”

Han sagde lige så meget som han elskede at være seniorpræsten:” Jeg ved i mit hjerte, at denne sæson er slut. “

George, der har fungeret som Stanleys assistent og First Baptists assisterende præst siden 2012, sagde, at et af hans mål er at “lave en seriøs strategisk planlægning for at opdatere vores kirkes organisationsstruktur og tjenestemodel.”

Han sagde, at efter at Stanley var indlagt to gange i 2019, talte de to “meget seriøst om at træde tilbage” ved to forskellige lejligheder.

“Efter comi Når jeg kom hjem fra hospitalet hver af disse gange, fik han (Stanley) mig til sit hus for at fortælle mig, at det var på tide for ham at træde tilbage. Da han kom sig og genvandt sin styrke efter hver af disse samtaler, lod han mig vide, at han havde ændret mening og planlagde at blive som seniorpræst. Så i begyndelsen af dette år fik han mig til at diskutere det, kun for at vende tilbage igen og sige, at timingen ikke var korrekt. Så selv med frem og tilbage vidste jeg, at det vejede tungt for hans sind. Og for ordens skyld har jeg altid afskrækket ham fra at træde tilbage. ”

Før han kom til Atlanta, fungerede George som seniorpastor i Aloma Church i Winter Park, Florida, i 15 år.

Stanley kom til First Baptist Church i Atlanta fra en landlig kirke uden for Tampa, Florida. Han indrømmer, at han ikke var sikker på flytningen.

“Da opkaldet kom (fra First Baptist Atlanta), modstod jeg,” sagde han i meddelelsen. “Men når Gud beder os om at gøre noget ubehageligt, det er normalt fordi han vil gøre noget bemærkelsesværdigt. “

Udforsk Hvem er Anthony George, efterfølgeren til Atlanta megakirkepræst Charles Stanley? Udforsk Tidligere dækning: Efterfølgelsesplan annonceret for Charles Stanley ved First Baptist Church Atlanta

David P … Gushee, professor ved Mercer University og direktør for Center for Teologi og Offentlig Liv, kaldte Stanley for “en af giganterne i det konservative sydlige baptistliv for den sidste generation eller mere.”

Stanleys forpligtelse til at blive på ”ét sted og at tjene som en trofast præst i det ene samfund er bare noget, du ikke ser mere.”

I modsætning til mange andre konservative præster i hans generation var Stanley noget mindre politisk og partisk end en mange af hans jævnaldrende, sagde Gushee.

“Han var altid konservativ , men du tænker ikke på ham nøjagtigt på samme måde som en Jerry Falwell, Pat Robertson eller Robert Jeffress i Dallas, ”sagde Gushee, forfatter af” After Evangelicalism: The Path to a New Christianity. “

“Han syntes at være mere interesseret i at være en effektiv præst end at prøve at forme amerikansk politik. Det er vigtigt for denne skelnen at blive trukket og beskyttet. ”

Selvom hans rolle nu er som emerituspræster, vil Stanley stadig have en meget aktiv tidsplan med In Touch Ministries, som byggede et studie for flere år siden til live udsendelser på DeKalb Technology Parkway i Doraville.

I sin søndagsvideobesked fortalte Stanley menigheden, at han ikke troede på pension. Ifølge en pressemeddelelse har kirken 12.000 medlemmer.

Han sagde, at han planlagde at fokusere “den næste sæson” i sit liv på In Touch og “fortsætte med at forkynde evangeliet, så længe Gud tillader det.”

“Da COVID ramte, gav det ham virkelig et andet perspektiv på, hvordan han kunne fortsætte med at forkynde og lade kirken fortsætte med at vokse lokalt,” sagde Seth Gray, administrerende direktør for kommunikation for In Touch. ” Kirkens fokus er lokalt, og In Touch-fokuset kommer så langt som muligt. ”

Broadcast ministeriet oversættes til 60 sprog rundt om i verden hver uge på radio og tv.

Gray, sagde Stanley har en 365-dages hengivenhed, der kommer ud den 13. oktober og en ny bog, “Kan du stadig stole på Gud? Hvad sker der, når du vælger at tro,” som frigives næste forår.

Han har også forstærket sin tilstedeværelse på sociale mediesider som Facebook og Instagram, skønt han ikke direkte poster sig selv.

Bare i sidste uge satte Stanley, der har skrevet mere end 70 bøger, sig ned med sin søn, pastor Andy Stanley, der leder et Alpharetta-baseret mega-ministerium, for at optage et interview, hvor de to talte om blandt andet faderskab og det at være præst. Interviewet sendes den 27. september to dage efter den ældste Stanleys 88-årsdag.

Stanley er også en lidenskabelig fotograf og har udgivet to bøger om sit arbejde.

Det er ikke langt fra hans sind.

Gray sagde, at Stanley har talt om “at gå ud vest meget for nylig” på et eller andet tidspunkt for at tage fotografier, men følger også sin læges og CDCs vejledning.

I en erklæring sagde kirkens bestyrelsesråd, at det var taknemmeligt for Stanleys lederskab.

“Da Dr. Stanley kom til First Baptist i 1969, kunne ingen andre end Gud have forudsagt den ubeskrivelige virkning, som hans ministeriet ville have – en der er fortsat med at udvide for hvert år der går. ”