Sidebjælke: Overvinde sygdom

Indtil det 20. århundrede var det almindeligt at miste et barn til sygdom . Kopper, polio, difteri, kighoste, stivkrampe, mæslinger og fåresyge lemlæstes og dræbte tusinder af børn hvert år. Men på grund af udviklingen af vacciner har der ikke været et eneste naturligt tilfælde af kopper i verden siden 1977, polio er blevet udryddet på den vestlige halvkugle, og kighoste, stivkrampe og fåresyge ses sjældent i udviklede lande. p>

Kopper forårsager blærer, der ligner skoldkopper. Kopper spredes let gennem hoste eller nysen eller ved kontakt med forurenet tøj eller sengelinned. Tolv og 14 dage efter eksponering udvikler patienten feber med svære smerter og smerter. Et udslæt vises derefter over hele kroppen inklusive håndfladerne og fodsålerne. Døden forekommer hos 30% af patienterne på grund af et massivt immunrespons, der forårsager blodpropper og organsvigt. Vaccination inden eksponering for kopper forhindrer sygdommen. Der er ingen kendt behandling; vaccination op til 5 dage efter eksponeringen kan dog hjælpe med at forhindre død.

Polio er forårsaget af en virus, der kommer ind gennem munden og overføres let fra person til person, især mellem børn i sommermånederne. Det forårsager hovedpine, feber og smerter, inden det kommer ind i blodbanen og inficerer nerverne, der styrer bevægelsen. Sygdommen forårsager lammelse i arme og / eller ben (spinal polio), hals, øjne, ansigt, hjerte eller lunger (bulbar polio) eller begge dele (bulbospinal polio). Det kan føre til kvælning og død forårsaget af lammelse af lungemusklerne. Før opfindelsen af “jernlungen” døde omkring halvdelen af børn med bulbar eller bulbospinal polio.

“I 1736 mistede jeg en af mine sønner, en fin dreng på fire år, ved kopperne, taget på den almindelige måde. Jeg beklagede længe bittert og fortryder stadig, at jeg ikke havde givet ham det ved podning. Dette nævner jeg af hensyn til forældre, der udelader denne operation, under antagelse om, at de aldrig skulle tilgive sig selv, hvis et barn døde under den; mit eksempel viser, at fortrydelsen kan være den samme på begge måder, og at den sikrere derfor skal vælges. ”

Benjamin Franklin, hans selvbiografi: 1706-1757