Denotation henviser til ordboksdefinitionen af et ord. Connotation på den anden side henviser til ord, der bærer sekundære betydninger, undertoner og implikationer. Hvis du for eksempel spørger en kvinde, hvordan hun gerne vil blive beskrevet fra den følgende ordliste, hvad tror du, hendes svar ville være?

Slank …………………………..Tynd…………….. …………… Scrawny

Svaret på dette er sandsynligvis ordet slank. Mens alle ordene bærer den samme betegnelse (de betyder alle magert og ikke fedt), bærer ordet slank mere positive undertoner. En slank kvinde er yndefuld, elegant og måske endda sexet. Tyndt er derimod et ret neutralt ord, og det får kvinder til at foretrække ordet “slank”, da det bærer den mere positive konnotation. Endelig tænker ordet skævt på en usund, alt for tynd eller knoglet person, og kvinder vil generelt ikke blive beskrevet på denne måde. Over tid skifter ord i deres konnotative betydning, og forfattere bør være opdaterede om de aktuelle konnotationer af et ord.

Den BEDSTE måde at inkorporere patos (eller følelsesmæssige) appeller på er ved at bruge ord, der bære passende konnotationer. Tænk tilbage på prøveemnet for påstandene om fakta / definition med titlen “A Case of Severe Bias”; det følgende er en del af den første erklæring fra dette stykke:

“Jeg er ikke en crackmisbruger. Jeg er ikke mor til velfærd. Jeg er ikke analfabeter …”

The ord knarkmisbruger, velfærdsmor og analfabeter bærer stærke konnotationer. Det gør ovenstående udsagn (mens de allerede er logiske) mere magtfulde. Forestil dig, hvis forfatteren brugte ord, der bar svagere konnotationer:

“Jeg er ikke en person, der misbruger stoffer. Jeg er ikke en forælder, der har brug for statsstøtte. Jeg kan læse.”

Læg mærke til, hvordan den følelsesmæssige appel er svækket. Selvom den logiske appel er til stede, har erklæringen ikke længere den samme styrke.