Til markere Wallacea Week, en række offentlige foredrag og udstillinger om Wallacea-regionen i Indonesien, The Conversation præsenterer en række analyser om biodiversitet og videnskabshistorie i Indonesien. Dette er den anden artikel i serien.

Værkerne fra den britiske naturforsker Alfred Russel Wallace i Sydøstasien i det 19. århundrede kan ikke adskilles fra rollen som en lokal beboer. En af Wallaces betroede assistenter var Ali, en malaysisk teenager fra Sarawak Borneo, eller i dag Malaysia. Wallace beskrev Ali, omkring 15 år gammel, som “opmærksom og ren og kunne lave mad meget godt”.

Wallace blev hjulpet af et hold ved at udforske jungler, floder og bjerge, gå og sejle i otte år. af guider, kokke, bådbesætning, bærere og fugleskydere og skindere.

Wallaces ekspedition resulterede i Den malaysiske øhav, en af de klassiske historier fra videnskabens historie. Wallace og hold af assistenter skaffede 125.660 naturhistorie eksemplarer mellem 1854 og 1862. Prøverne inkluderer insekter, fugle, krybdyr, pattedyr og skaller fra Singapore, Sarawak i Borneo, Bali, Lombok, Makassar i Sulawesi, Maluku Islands, Papua, Java og Sumatra.

Hans fund bekræfter Wallace som videnskabsmanden, der opdagede natuen ral udvælgelsesteori. Han skabte Wallace Line, en imaginær grænse, der identificerer zoologisk diskontinuitet mellem de vestlige og østlige dele af den malaysiske øhav. I den vestlige del er de fleste fauna fra Asien, mens de i den østlige del er fra Asien og Australien.

De overlevende beviser afslører, at godt 100 mand arbejdede for Wallace under hans rejse. Mere end 30 blev betalt indsamlingsassistenter.

Ali, senere muligvis kendt som Ali Wallace, var først kok og tjener og blev kun gradvist en indsamlingsassistent. Til sidst ville han blive Wallaces chefassistent eller “hovedmand”. Ali var tydeligvis en særlig intelligent, sympatisk, pålidelig og kompetent ung mand.

Wallace skrev i sin selvbiografi:

Han fulgte mig gennem alle mine rejser, undertiden alene, men oftere med flere andre, og var så meget nyttig til at lære dem deres pligter, da han snart blev godt bekendt med mine ønsker og vaner .

Wallace overlod normalt skyderiet af fugle til sine assistenter, herunder Ali, mens han koncentrerede sig om insekter. Ali gjorde betydelige opdagelser for Wallace. Wallaces resultater under hans ekspedition og hans efterfølgende videnskabelige skrifter ville have været meget fattigere, hvis det ikke var Ali’s hjælp.

Også i sin selvbiografi beskrev Wallace Ali:

Da jeg var i Sarawak i 1855, forlovede jeg en malaysisk dreng ved navn Ali som personlig tjener og også for at hjælpe mig med at lære på det malaysiske sprog ved nødvendigheden af konstant kommunikation med ham. Han var opmærksom og ren og kunne lave mad meget godt. Han lærte hurtigt at skyde fugle, skinne dem ordentligt og sidstnævnte endda at lægge skindene meget pænt op. Selvfølgelig var han en god bådmand som alle malaysere, og i alle vanskeligheder eller farer ved vores rejser var han ganske uforstyrret og klar til at gøre alt, hvad der kræves af ham.

Sammenlign Wallaces beskrivelse af Ali med hans indtryk af Charles Martin Allen, en teenagelondon-dreng, som han bragte som indsamlingsassistent. Wallace forlod England til den malaysiske øhav i marts 1854 og ankom til Singapore den 18. april 1854.

Allen hjalp Wallace med at samle fugle og insekter i Singapore, Pulau Ubin og derefter i Malacca og Sarawak. Wallace og Allen vendte tilbage ad separate ruter til Kuching, hovedstaden i Sarawak, i begyndelsen af december 1855. Som Wallaces breve gør klart, blev han frustreret over Aliens skødesløshed, rodethed og manglende forbedring.

Ali, en skyggefuld figur

Denne artikel kombinerer de overlevende beviser (publikationer, tidsskrifter, notesbøger og breve og andre kilder) for at bringe Ali og hans rolle i ekspeditionen ud af skyggen. Jeg besøgte Ternate og søgte forgæves efter gamle muslimske grave fra det tidlige 20. århundrede. Krybningen af moderne huse ser ud til at have udslettet alle spor af tidligere grave.

Derudover rekonstrueres Alis lønninger og rejseplan for første gang i vores forskning.Wallace udviklede tydeligvis en stærkere tilknytning til og tillid til Ali end nogen af hans andre assistenter. Alligevel forbliver Ali en skyggefuld og ukendt karakter i Wallace-historien i den malaysiske øhav.

Flere rettelser til traditionelle konti understreges; disse inkluderer det faktum, at Ali ikke altid var en samleassistent, men i starten en kok; Ali rejste ikke med Wallace resten af sin rejse, men forlod ham i et helt år; og Ali kan have samlet størstedelen af Wallaces fugleeksemplarer.

Fra Sarawak til Singapore

Ali fulgte Wallace fra december 1855 i Sarawak, Borneo, indtil februar 1862, da Wallace vendte tilbage til Storbritannien fra Singapore. Fra april 1854 til december 1855 fulgte Allen Wallace til Sarawak, herunder til et minearbejde i Si Munjon i marts 1855, da de stødte på orangutanger.

Den 10. februar 1856 forlod Wallace for evigt fra Sarawak. Charles Allen valgte at blive bagved og forsøge at blive lærer ved den kristne mission. Wallace skrev til sin søster om tabet af Allen: “Jeg må nu prøve at lære en kinesisk dreng at samle og fastgøre insekter.”

Wallace tog Ali med sig til Singapore; de ankom den 17. februar 1856 og blev i 96 dage. I Singapore så Ali et live Dette var sandsynligvis den tiger, der blev fanget levende på Bukit Timah den 10. maj og udstillet offentligt.

Deres næste rejse var fra Singapore til øen Lombok og stoppede undervejs på Bali i to dage. Ali, Wallace bragte en anden assistent, Manuel Fernandez, en portugisisk af Malacca, der var vant til fugleskind. De ankom til Lombok den 17. juni 1856.

Sejladsen fortsatte til Makassar og Aru-øerne. I Makassar var Ali angrebet af feber og Wallace formentlig behandlet ham med kinin. Ali var på det tidspunkt blevet en temmelig god fugleskinner, og hans feber betød, at Wallace’s samling skred frem ringe.

På Aru-øerne fik Ali en kollega fra Makassar, Baderoon, omkring 16 år, som Wallaced beskrev som “en ret god dreng, men en desperat spiller”. En tid senere skældte Wallace Baderoon ud for dovenskab. Den unge mand mistede sin løn for at spille, kom dybere ind i gælden og forlod Wallaces ansættelse. Når ting gik galt, eller når der var behov for en pålidelig person, stod Wallace på Ali.

Fra Aru-øerne besøgte Wallace Maros nord for Makassar. Den 19. november 1857 forlod Wallace og Ali Makassar på hollænderne. post damper. De fortsatte med at Ternate i januar 1858, og her blev han udtænkt af sin version af evolutionen ved naturlig udvælgelse og skrev et essay om emnet, som han senere sendte til Charles Darwin. Dette essay ansporede Darwin til at handle, og det næste år skrev han om artenes oprindelse.

De fortsatte med dampskibet til Manado og Makassar, inden de ankom til Java for flere indsamlingsrejser, først fra Surabaya den 16. juli. 1861, og i midten af september ankom de med damper til den store hollandske hovedstad Batavia (Jakarta). To måneder senere ankom de til Sumatra via Bangka og fortsatte med båd til Palembang og ankom derefter til Singapore i januar 1862.

Ved afsked ud over nogle penge gav Wallace ham sine to kanoner med dobbelt tønder og ammunitionen , “med en masse overskudsbutikker, værktøj og diverse.” For første gang bar Ali europæisk tøj på: jakkesæt og slips. Alis billede med tøjet er gemt på Natural History Museum i London.

Hvor kom Ali fra?

Etnografien fra Sarawak-folket er meget kompleks. Det vides ikke nøjagtigt, hvilken gruppe mennesker Ali kom fra. Vi kan ikke være sikre på, at hvad Wallace mente med at kalde ham ” Malay ”ville være nøjagtigt det samme som den nuværende brug.

For at blive kaldt “malaysisk” af Wallace er det sandsynligt, at Ali var fra de grupper af muslimer, der boede i forskellige små landsbyer med huse på stylter langs Sarawak-floden. Han kan også være kommet fra landsbyen Santubong. hvor Wallace opholdt sig i februar 1855.

Ali var måske omkring 15 år gammel, mørk, kort af statur med sort hår og brune øjne. Han ville have talt den lokale dialekt malaysisk og sandsynligvis ikke i stand til at læse eller Wallace nævner aldrig, at Ali talte engelsk. Da en anden assistent, Jumaat, døde i Dorey, nævnte Wallace, at alle hans mænd var muslimer, hvilket inkluderede Ali.

En anden kendt historie om Ali er hans ægteskab. I begyndelsen af 1859 giftede Ali sig med en ternat kvinde, men hun boede hos sin familie, “og det gjorde ingen forskel i, at han fulgte mig, hvor end jeg gik, indtil vi nåede Singapore på vej hjem”, skrev Wallace. Efter at Ali havde forladt Wallaces arbejde, blev han rapporteret at vende tilbage til Ternate.

Ali samleren og hans lønninger

Fra de samlede 125.600 prøver, hvor mange indsamlede Ali og Wallace’s andre assisterende hold ? Det er for nylig blevet beregnet, at Charles Allen og hans assistenter samlet omkring 40.000 af disse.

Ali var ikke den eneste jæger, men i betragtning af at han arbejdede for Wallace mere end nogen af de andre, omkring fire år, og synes at have været særlig dygtig og motiveret, skal hans samlinger udgøre en stor andel. Det er muligt, at hans samlede antal også kan være i titusinder. Vi kan dog kun være sikre på, at Ali samlede fugle, som er en meget mindre del af den samlede samling: 8.050.

I sammenligning mellem 1860-1862 samlede Allen og hans team 1.985 fugle. Hvis Allen indsamlede fugle med omtrent samme hastighed i sin første fase af arbejdet for Wallace mellem april 1854 og januar 1856, kan vi måske spekulere i, at Allen indsamlede 2.900 af Wallaces samlede 8.050. Således samlede Ali sandsynligvis mange af de resterende 5.150 fugle. Der må også være mange hundreder, måske tusinder, af fugleskind på museer i Storbritannien og Europa, der er udarbejdet af Ali.

Hvor meget tjente Ali faktisk på at arbejde for Wallace? Det er klart, at han ikke bare arbejdede for penge. Han var ambitiøs for at få nye fugle og var måske også stolt af sin dygtighed og listighed som jæger. Han trådte aktivt ind i ekspeditionens ånd.

Desværre er Alis lønninger ikke angivet i Wallaces overlevende konti. Et par andre tjenestemænds lønninger er noteret i Wallaces optegnelser. En ambonsk kristen ved navn Theodorus Matakena modtog 80 floriner (et andet navn for gulden) i otte måneder eller ti floriner pr. Måned. To unavngivne skyttere modtog ni floriner om måneden.

Hvis vi antager, at perioden, der er dækket af “Galelas udgifter & Moro voyage” -konti, var omkring to måneder, så ser det ud til, at Alis lønninger også var ti floriner pr. måned. Under forudsætning af at Ali tjente ti floriner pr. måned som samler og mindre som tjener og kok i starten, kunne han have tjent omkring 450 floriner eller 45 £, der arbejdede for Wallace under hans rejse. Dette inkluderer ikke hans endelige gaver og betalinger fra Wallace i Singapore.

Dette er en mulig fortolkning af, hvad Ali måtte have tjent. Det er vigtigt at understrege, hvordan formodning disse tal skal gives mangel på Bevis.

I sidste ende handler det ikke kun om penge. Ali leverede et stort bidrag til Wallaces videnskabelige forståelse af den malaysiske øhav, ikke kun med ornitologiske opdagelser som Wallaces standardfløj (Semioptera wallacii), men ved hans bidrag til viden.

Ali forbliver en skygge skyld figur, men uden tvivl vil yderligere forskning bringe mere frem i lyset. Wallace kunne ikke have opnået det, han gjorde uden sin “trofaste ledsager”, Ali.

Denne artikel er et redigeret uddrag af “Jeg er Ali Wallace”: The Malay Asisstant of Alfred Russel Wallace af John van Wyhe og Gerrell M. Drawhorn i Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society.