Vi har alle gjort ting, som vi ikke er stolte af. Måske brugte du halvmånedens madbudget på en ny frakke, kom ikke til din søns fodboldkamp før anden halvdel, satte din mor på et plejehjem, eller når katten yowling kom på din nerver, du slap ham udenfor, hvor han straks blev ramt af en bil.

Det er svært at tilgive dig selv, og du tror måske, at dine venner og familie aldrig ville tilgive dig, hvis de vidste halvdelen af hvad du desværre, du kender helheden. Og den store vægt af det rokker dig med skyld og synker dig med skam.

Sandsynligvis en af de få mennesker, der kan fortælle dig, hvordan du kan tilgive dig selv, er psykolog Fred Luskin , Ph.d., direktør for Stanford University Tilgivelsesprojekt. I årevis har Luskin gennemført studier og workshops om tilgivelse, arbejdet med mænd, der “har snydt deres koner, børn, der” har dumpet deres forældre, og meget værre.

Men den største hindring for selvtilgivelse er vores tendens til at vælte i vores egen skyld, sagde han til Forebyggelse. “Det er ikke kun, at vi betaler Jeg er dårlig, fordi vi ved, at vi har gjort forkert, forklarer Luskin. Alle gør det. Men nogle af os tegner faktisk de dårlige følelser omkring os selv som et tæppe, dækker hovedet og nægter at stoppe grædet.

Hvis det lyder nød til dig, er du ikke alene. Men nogle af os prøv at bruge de dårlige følelser som en talisman til at afværge konsekvenserne af vores handlinger, siger Luskin. Vi krøller os sammen i en bold og siger, “Hej! Se hvor dårlig jeg har det! Se hvordan jeg lider! Jeg er ynkelig! Jeg er ynkelig! Jeg kan ikke straffes mere end dette; det ville ikke være retfærdigt!

“Det er en skør form for bot,” tilføjer Luskin. I stedet for at tage ansvar for det, vi har gjort ved at forsøge at reparere skaden eller gøre tingene rigtige, er mange af os beslutter ubevidst at straffe os selv ved at føle os elendige resten af vores liv.

De langsigtede sundhedseffekter af skyld

Desværre er beslutningen om at være elendig for resten af dit liv kan have tragiske konsekvenser. Og ikke altid på indlysende måder.

For det første elsker elendighed selskab. “Hvis du bliver ved med at slå dig selv, vil den person, der prøver at elske dig, også blive slået op,” forklarer Luskin. Det er uundgåeligt. Enhver, der vælter sig i skyld, bliver mere tilbagetrukket, mere kritisk og mindre åben end de normalt ville. Så den, der er i nærheden – din ægtefælle, dine børn, dine forældre, dine venner og endda din hund – vil lide lige sammen med dig.

Men lidelsen stopper ikke med dem omkring dig. Sindet påvirker kroppen på zillioner, der forbinder hinanden, og de skyldfølelser, du plejer, genererer kemikalier, der er på vej mod dine vitale organer. De øger din puls, hæver dit blodtryk, forstyrrer din fordøjelse, spænder dine muskler, dumper kolesterol ind i din blodbane og reducere din evne til at tænke lige. Og hver gang du husker, hvad du gjorde og vinkede, giver de dårlige følelser dig et nyt hit af ætsende kemikalier.

Det er ikke underligt, at studier om tilgivelse har fået forskere til at mistanke om, at de, der har svært ved at tilgive, er mere tilbøjelige til at opleve hjerteanfald, forhøjet blodtryk, depression og andre sygdomme.

“Tilgivelse er et værktøj, som vi står over for, hvad vi tidligere har gjort, anerkender vores fejl og går videre. Det betyder ikke, at du tolererer eller undskylder, hvad der skete. Det betyder ikke, at du glemmer, “siger Luskin.” Der er en sæson for vores lidelse og beklagelse. Vi er nødt til at have det. Men sæsonen slutter; verden går videre. Og vi er nødt til at komme videre med det. ”

Her er 12 måder at finde selvtilgivelse – uanset hvad du har gjort.