„Bylo vidět, že se na dvorcích rozbíjely zkorodované bubny na likvidaci odpadu. Stromy a zahrady zčernaly a umíraly. Jeden celý bazén byl vysunut od jeho založení, teď nad vodou na malém moři chemikálií. Obyvatelé na mě upozorňovali na kaluže škodlivých látek. Některé z těchto kaluží byly ve svých dvorech, některé byly v suterénech, jiné přesto byli v areálu školy. Všude byl vzduch slabý, dusivý. Děti se ze hry vracely s popáleninami na rukou a tvářích. “
Takový byl popis administrátora Regionu 2 Eckhardt C. Beck po návratu z návštěvy Love Canal, čtvrti v Niagara Falls v New Yorku. Město se stalo předmětem národní i mezinárodní pozornosti, eventuální proslulosti prostředí a kontroverzí po zjištění, že idylické město sedělo na 21 000 tun toxických látek. který byl pohřben pod sousedstvím Hooker Chemical ..
V roce 1953 společnost Hooker Chemical prodala svůj bývalý chemický skládku, která se nachází v opuštěném kanálu pojmenovaném podle jejího komisaře Williama T. Love, do Niagarských vodopádů Městská školní čtvrť za cenu 1 $. Transakce zahrnovala 17řádkové odmítnutí odpovědnosti popisující povahu předchozího využití kanálu, zbavující Hooker Chemical jakékoli odpovědnosti za budoucí problémy spojené s přítomností průmyslového odpadu a doporučující uzavření oblasti, „aby se zabránilo možnosti osob nebo zvířat přicházejících do styku s uloženým materiálem. “ Školní čtvrť v zoufalé snaze uspokojit rostoucí populaci této oblasti ignorovala důsledky a začala stavět novou školu v roce 1954.
Bubny toxického odpadu byly objeveny téměř okamžitě, což vedlo školní čtvrť k přesunu navrhované školy v roce 1955, ve stejném roce, kdy byla otevřena škola, bylo vystaveno více sudů na chemický odpad a jejich vzhled předznamenával nastávající krizi. Navzdory těmto včasným varovným signálům město Niagara Falls pokračovalo v budování opuštěného skládky. v příštích několika letech výstavba další školy, kanalizace a nakonec prodej zbývajících pozemků developerům za účelem výstavby domů. Stavební činnost dále narušila omezená omezující opatření skládky a umožnila odnášení chemického odpadu dešťovou vodou.
Zatímco obyvatelé města hlásili, že po dešťových bouřích našli ve svých suterénech podivně zbarvené kaluže, zdálo se, že nikdo nemá podezření na strašlivou povahu města situace. To nebylo až do roku 1978, kdy průzkum provedený reportéry z Niagara Falls Gazette odhalil neobvykle vysoký výskyt vrozených vad mezi obyvateli Love Canal. Následné šetření zjistilo, že plných 56% dětí narozených v Love Canal v letech 1974 až 1978 trpělo alespoň jednou vrozenou vadou a neoficiální důkazy naznačují, že u ostatních se po vstupu do školy vyvinuly zdravotní problémy. Vyšetřování EPA z roku 1979 zjistilo, že 33% populace trpí poškozením chromozomů, ve srovnání s obvyklým 1%. V roce 1978 bylo město prohlášeno za federální zdravotní pohotovost a přes 800 rodin bylo nakonec přemístěno a kompenzováno za jejich domovy.
Dnes je tento web jako mnoho superfundových / brownfieldů: velké travnaté pole obklopené plot z ostnatého drátu. Většina domů v této čtvrti byla zbořena, ačkoli několik obyvatel se rozhodlo zůstat (a těch pár tam stále žije, proti lepšímu úsudku). Sousedství je přibližně čtvereční míle prázdné příjezdové cesty, pouliční osvětlení, požární hydranty a základy. Blok za blokem je porostlý vegetací za třicet let a paradoxně se volně žijící živočichové vrátili, aby se jim dařilo na místě jedné z nejhorších ekologických katastrof v americké historii. Je to děsivá čtvrť a obraz toho, jak by naše města vypadala, kdyby lidé úplně odešli.
Katastrofa Love Canal přiměla Kongres USA, aby přijal zákon o komplexní reakci na životní prostředí, kompenzaci a odpovědnost (CERCLA) ), běžně známý jako zákon o superfondech, který poskytuje financování a povolení pro EPA k čištění kriticky znečištěných stránek a k odpovědnosti odpovědných osob. V současné době program pokračuje v řešení problémů průmyslových znečišťujících látek a ekologických trestných činů po celém světě.
